-Не тратьте сссилы понапрасссну, путники, его здесь нет — с потолка вновь выполз змей, пугая своим видом. Его глаза налились красной кровью,

и он, облизываясь, переводил взгляд с одного на другого.

-Где ты его спрятал?! — разгневался Юстас — Я не для того туда-сюда бегал по этой чёртовой мраморной помойной канализации, дыша непонятно чем, чтобы ты отобрал у нас последний кусок!

-Проклятье! — выругалась Стефани, вспомнив об Эдмунде. Нет, она добьется того, что ей нужно.

-Вы думаете посссле того, как три занудных девицы украли у меня амулет когда-то давно, я не позаботился о том, чтобы понадежней его ссспрятать? — шипнул змей, обнажив свои страшные клыки, а «крылья» кобры полностью раскрылись.

-И чего ты хочешь? — крикнул Каспиан, схватившись за меч.

-Сссначала вы должны победить меня! — Аскольд с прытью накинулся на пятого короля, но тот кувырком вперёд успел увернуться.

Юстас тоже робко схватил меч. Он помнил совет Кэрол — либо они тебя, либо ты их. Что ж, второй вариант устраивает гораздо больше.

Стефани из-за всех своих магических сил палила по змею, но он будто и не чувствовал огня.

-Стеф, это не сработает! — Каспиан кинулся на девушку, уберегая её от удара змеиным хвостом — Он непробиваем для магии.

-И что же делать?! — в истерике воскликнула Эванс.

-Отвлеки его пока что, а я попробую забраться туда. — пятый король указал на горную, если её можно так назвать, возвышенность — А потом я сверху попробую его ранить в голову сзади.

-Но ты ведь можешь так погибнуть! — Стефани схватила друга за руку.

-Не зря же мы сюда пришли… — выдохнул Каспиан — Иди, давай!

Девушка, оборачиваясь, бросилась к змею и стала палить по нему, что было силы. А вдруг поможет? И ей удавалось: Аскольд переключился на неё.

Юстас, которого хвостом отбросило к стенке и у которого на несколько минут отключилось сознание, внезапно начал припоминать родителей. Иногда цепь мыслей заводит непонятно в какие дебри, но в данный момент это оказалось полезным.

-Энциклопедия животных… Сто пятьдесят первая страница… — сам с собой начал мямлить Вред — Самое больное место кобры — шея…

Юстас осморелся вокруг, пока в глазах ещё все плыло, и увидел Каспиана, поднимающегося наверх.

-Каспиан! Каспиан! — мигом завизжал мальчик и с мечом в руках кинулся ближе к другу.

-Я занят!

-Целься в шею, слышишь меня?! В шею!

-Понял тебя! — крикнул пятый король, а сам Вред бросился к Стефани, которая уже еле-еле отбивалась от Аскольда, потому что её магия была бессильна. Змей накинулся на девушку, едва не ранив её своим клыком.

-Остерегайся клыков, это единственные ядовитые зубы — наказал Юстас.

-Знаешь, ты всегда казался мне заучкой, но сейчас это нас спасает. — улыбнулась Эванс — Давай поможем ему. Нужно повернуть змея шеей прямо к Каспиану.

Тем временем сам пятый король, несколько раз чуть не упав вниз, достиг вершины своеобразых мраморных скал. Один прицел — и дело сделано, один прицел — и амулет у них, один прицел — и… Смерть…

Глубоко вздохнув и закрыв глаза, Каспиан дождался момента, пока Аскольд подставит свою шею прямо к нему, а затем, направляя острие меча, воткнул его прямо туда.

Тот, пронзительно зашипев от боли, всем своим весом начал падать, разломал темно-зелёный камень под собой, а из его рта потекла кровь.

Стефани бросилась к Каспиану, создав ему небольшой батут, выпустив из руки оранжевую магию. Ещё чуть-чуть, и она могла не успеть, но все обошлось.

-Помогите — прохрипел Юстас, оказавшись прямо под гладкой чешуей и задыхаясь от этой тяжести.

Эванс тут же кинулась к нему и кое-как вытащила.

-Ну, как думаете, где осколок амулета? — спросила она с отдышкой.

-Знаете, на что я обратил внимание? — начал Юстас, разминая предавленную руку, один его глаз все время косил. Левый который.

Каспиан подошёл поближе к Аскольду и, посмотрев на налитое кровью око, обнаружил, что уголок его блестит слезой. Но это была не слеза вовсе, а стекло.

Пятый король с отвращением извлёк его, а затем пристаил к остальному собранном амулету. Наконец-то тот собрался воедино.

-Получилось. — выдохнула Стефани, а потом заплакала от счастья, одновременно смеясь — У нас получилось! Я обожаю вас, мальчики!

Расчувствовашийся Юстас кинулся на шею девушке, а потом и Каспиан заключил друзей в объятья. Они и плакали и смеялись, и все никак не могли поверить в то, что они смогли.

Эванс надела амулет, а все остальные взяли её за руку, а затем растворились из пространства, оказавшись среди холодных сугробов у входа в пещеру, заваленную камнями.

-Вот мы и здесь… — выдохнул Каспиан.

-И, кажется, первые.

*****

Питер, проскакав сутки без сна и нормального питания, весь уставший от скачки, наконец-то прибыл в сад троллей. Но, вопреки ожиданиям, это были вовсе не цветы и папоротники, а болото.

Сразу же обнажив меч, Великолепный король ступал вперёд как можно тише, ведь неизвестно, что здесь может поджидать…

Однако никого не было. Он был совсем один. Кругом только лишь вонь тины, кваканье лягушек и больше ничего.

Внезапно прямо перед Певенси возникла жаба. Она пялилась своими выпученными глазами и не желала отходить.

Питер внимательно посмотрел на неё. Он увидел нечто… Человеческое что ли?

-Ты говоришь? — обратился он к жабе, невольно вспомнив, как он пытался позвать мистера Бобра, и получилось неловко.

-Естественно. — все также тупо пялилось замноводное существо — Ты че пришёл?

-Эм… — Питер попытался собраться с мыслями — Ты знаешь, где здесь хранится клык последнего живого левиафана?

-Конечно, знаю. Но тебе не покажу — жаба сделала какое-то подобие улыбки.

-Почему?

-А ты докажи, что достоин его достать. Тогда и поговорим.

-Как? — Певенси ни на шутку начал злиться. Черт, ну почему всегда все с какими-то сложностями?

-Достань мне корень шиповника волшебного из каньона сердцевины болот.

-Ну и где он? — Великолепный король закатил глаза.

-Там! — жаба указала по направлению, где одно лишь непроходимое болото — Сможешь через него перебраться и вернуться — отдам клык. Удачи — земноводная ускакала.

Питер подошёл ближе к воде, если её можно так назвать. Повсюду плыли… Головы… Альбиносые, будто бы обескровленные людские головы, которые тупыми выражениями глаз смотрели куда-то в сторону от себя. Парень невольно сглотнул от увиденной мерзости.

Впереди виделась гора, за которой, он уверен, и был каньон, который ему нужен. Ладно, всего-то нужно добраться до него метров девяносто-сто, и он на месте.

Оценив ситуацию, Питер понимал, что иначе как прыгать по головам вперёд, ему ничего не остаётся. Он снял с себя все тяжести: меч, доспехи, шубу, на них надетую, щит — все это он спрятал под дерево, чтобы кто-нибудь в случае чего проходящий не смог забрать. Однако небольшой нож, данный ему с собой, пришлось взять.

Глубоко вздохнув, Великолепный король начал прыгать с головы на голову и едва не поскользнулся. Ужас захолодил его сердце, и ему показалось, что он слышит шёпот. Будто бы головы своими недвижными губами говорили что-то похожее на… Предупреждение? Возможно.

-За тебя, братишка — выдохнул Питер и стремительно поскакал вперёд. Спустя около пяти минут утомительной пробежки он достиг берега и упал на траву, чтобы отдохнуть.

Это было очень экстримально, потому что один неверный шаг — и ты тоже окажешься одной из всплывших белых голов с натянутой, как резина, кожей на череп.

Питер встал и, перебравшись через небольшую горку, спустился вниз по сказалам в каньон. Там и рос куст шиповника. Великолепный король срезал колючки, расцарапав себе все ладони, и кое-как вырвал все с корнем.

А теперь дело за малым… Вернуться назад… Вспомнив о том, что ему придётся делать то же самое, Питер простонал, откинул голову назад и дал себе слово, что как только они победят Колдунью, он будет заниматься в тренировочном лагере столько, сколько нужно, чтобы вернуть былую прыть.