========== Глава 1. Во имя Великой Таш ==========

Солнце, как и обычно это бывает в июльскую летнюю пору, ярко озаряло всю территорию Тархистана, уничтожая влажные травы и деревья, превращая все вокруг в адскую невыносимо горячую пустыню. Словно олицетворяя людей в этой стране, все живое нещадно таяло под жаркими лучами небесной звезды, напоминающей огромный диск.

Человек, укутанный в темно-серый плащ, скорым шагом бежал по пока еще безлюдным улицам, скользя по песочным дорожкам и оставляя позади себя великие статуи богини Таш Неумолимой. Пот градом тек по телу путника, и он проклинал сейчас тот миг, что он вынужден бежать по безоблачным и раскаленным просторам Тархистана вместо того, чтобы находиться во влажной Нарнии, где так легко дышится.

Темная личность подошла к великолепно по восточному стилю убранному дворцу. Пожалуй, это было почти что единственное место, где росли розовые и лилово-красные цветы, дававшие хоть немного продохнуть и насладиться запахом. Цветные шелковые шатры, песочно-каменные светлые стены и по истине королевское убранство замка — все это выделялось на фоне обнищавших и оборванных улиц.

-Кто идет? — строго спросил стражник на входе у таинственного гостя.

-Справедливые — прошептал человек на ухо уже напрягшемуся охраннику. Тот коротко кивнул.

-Разул, проводи к королю этого господина.

Парень, которого только что назвали Разулом, быстро повиновался и попросил гостя следовать за ним. В течение некоторого времени эти двое шли по запутанным и широким коридорам дворца, пока наконец-то не оказались у узорчатых дверей из темного дерева.

-Ваше Величество, господин король Всемогущий, — обратился со всей строгостью Разул к уже понятно к какому высокопоставленному лицу — некий человек, именующий себя Справедливостью просит у вас аудиенции. Впустить ли мне его к вам, о Покровитель земель наших?

-О да, я его ждал. — ответил толстый король в шикарном тюрбане с голубыми перьями — Впускай и проверь, чтобы никого не было здесь, в этой комнате. Если кто-то посмеет услышать хоть слово, доносящиеся отсюда, убивай сразу. И сам стань глух, как немые птицы, иначе поплатишься головой.

Молодой стражник повиновался и с поклоном вышел за двери. Человек в черном проскользнул и поклонился королю.

-Ваше Величество, вести из Нарнии.

-Слушаю вас, мой дорогой друг. Снимите же, право, ваш плащ. Это отвлекает меня.

Вошедший без промедления откинул свои темно-серые одежды. Это был парень двадцати или около того лет. Смуглая кожа блестела от пота, а почти черные глаза сверкали уверенностью и злорадством. Он откинул свои сальные волосы длиной до плеча назад.

-Король Каспиан только что вернулся из своего плавания на Одинокие острова. Он привез с собой некую звезду, которую именовал своей королевой.

-Нашел ли этот юнец то, что искал? — с недовольным видом, поглаживая усы, спросил король.

-Каспиан привез с собой пятерых лордов Тельмара, ваше Величество. Двоих он застал мертвыми. Также он наложил на карту несколько новых островов, среди которых есть тот, где вода превращает все то, что ее коснется, в золото. Кроме того, государь, ходят слухи о некой стране Аслана…

-Стране Аслана?! — вскричал тархистанский король — Демон, что превращается во льва имеет свое государство?!

-Не все так просто, сир. — спокойным голосом отвечает молодой гость — Его страна за краем света, за краем самой жизни и земных владений. Никто не может найти ее на карте или покорить войском ее владения.

-Что ж, вижу, Нарния вновь набирает силы и мощь. Всегда она была страной демонов и жутких тварей, именуемых себя свободными.

-Сир, почему бы вам просто не отправить войско в это дикое государство и не снести там всем им головы? — едва пропищал маленький старичок, сидящий до этого незримо в углу.

-Абдулла, дорогой мой визирь, что же ты предлагаешь? — мнимо снисходительным тоном спросил король.

-В конце концов, Ваше Величество, удавалось же братьям нашим, тельмаринам, сдерживать нечистую силу более тысячи лет и править там, установив порядок, которого Нарния не знала до тех пор — все еще нервничая, отвечал визирь.

-А что великие короли и королевы? Не видно ли их больше, дорогой Вакиль? — спросил владыка у пришедшего гостя.

-Люси Отважная и Эдмунд Справедливый помогли королю Каспиану в его путешествии на Одинокие Острова.

-Откуда наш почтенный гость знает столько о нарнийский делах, мой король? — с нотками подозрения говорил Абдулла — Ведь вас там не было.

Черные глаза парня сверкнули злостью при таком алчном обращении наглого визиря.

-Именно потому, что я был матросом на этом корабле, знаю столько — высокомерно отозвался Вакиль и подошел к королю.

-Глупец! — дал государь жестокую пощечину юноше — Ты был на том корабле и не перерезал глотку этим нарнийским псевдовеликим соплякам вроде юного короля Эдмунда? Или еще более слабой девочке Люси?

-Господин, я… — начал было оправдываться Вакиль, но тут же получил еще один удар в живот.

-Молчи! Я сказал молчи, дерзкий глупец! Твое имя означает доверенный! Твоя фамилия ведет родство с самим государем Миразом, убитым этими варварами! И ты посмел меня так подвести?!

-Каспиан и так подозревал меня в трусости, худшем из всех пороков. — начал оправдываться юноша, стоя на коленях — Если бы с кем-нибудь из королей случалось несчастие, подозрение сразу бы пало на меня. И кто бы вам доносил все? В любом случае, я знаю, что ни короли Питер и Эдмунд, ни королевы Сьюзен и Люси больше не вернутся в Нарнию, это сказал им сам Аслан.

-О Боги, сколько позора перед великой Таш и Тисроком, да живет он вечно — возвел глаза к небу король.

-Так почему же теперь нельзя напасть на Нарнию? — спросил визирь все также робко — Ведь сам Рабадаш Вислоухий…

-Рабадаш Вислоухий провел всю свою жизнь в храме богини Таш, боясь снова превратиться в осла, каким его сделал этот великий кот…

-Он был глупым юнцом, который пошел туда в ярости и порыве любви к дикарке королеве Сьюзен. Снаружи Нарнию не сломить, коли они там все чувствуют себя братьями. — снова заговорил Вакиль — Но кто сказал, что тельмарины смирились с властью там полузверских лиц?

-То есть ты предлагаешь рушить их же изнутри? — задумчиво потирал густой подбородок король.

-Именно, ваше Превосходительство. На это могут уйти месяцы, даже годы, но все-таки…

-Тогда ступай и не медли, юнец! — нетерпеливо заговорил владыка Тархистана — Собери же всех недовольных, устраивай теракты, собери войско, и я приду на помощь. Да пусть же во имя великой Таш утонет Нарния в воде, сгорит в огне или же ее снесет ветрами. Пора бы перестать ей властвовать и запугивать всех нас.

-Слушаюсь, сир. Да будет так — величественно произнес Вакиль, обратился в свои черные одежды и скрылся за деревянными дверями.

========== Глава 2. И снова мы о Нарнии ==========

Тем временем пребывание Певенси младших в Англии подходило к концу. Душный пыльный Кембридж стал для них временный приютом до этого недавнего времени. О, как же брату и сестре хотелось покинуть этот город, но после посещения Нарнии они со своим кузеном Юстасом стали слишком близки и очень много говорили о своих приключениях и об этой великой стране.

-Как вы думаете, сколько сейчас там времени прошло? — задавала риторический вопрос Люси каждый раз, дотрагиваясь до картины, через которую однажды они уже попали в заветное место.

-Не знаю. — задумчиво отвечал Эдмунд — Остается надеяться, что ее не смогут уже захватить ни тельмарины, ни тархистанцы, ни еще какая-нибудь прочая нечистая сила вроде Белой Колдуньи.

-О, Аслан, зачем же ты оставил нас здесь в неведении? — горько всхлипывала младшая королева, прикрывая лицо руками.

-Ну что ты, Лу. — приобнял Эдмунд сестру за плечи — Мне кажется, Нарния в порядке и будет оставаться свободной всегда. Представь, как Сью и Пит обрадуются, узнав, что мы там вновь побывали и что там все в порядке.

-Не уверена, что Сьюзен будет рада узнать, что Каспиан женится — задумчиво протянула Отважная королева.