Наверное, и для самой Джадис эти хребты были чем-то вроде талисмана, но работающим в обратную сторону. Здесь она понесла сокрушительное поражение, окончившее ее столетнее правление, но хотелось ведь взять реванш, который нес бы только победу.
Певенси как никогда охватывала ностальгия. Питер и Эдмунд, стоя в блестящих доспехах, расшитых красным бархатом с изображением льва, молча и внимательно смотрели куда-то вдаль, где черными точками виднелось войско Колдуньи. Коршун облетал место скорого поля боя, нарушая естественный поток ветра, и доложил все те же печальные новости: их больше и они лучше вооружены.
-Мне кажется, я уже это слышал. — попытался улыбнуться Питер — Все повторяется, верно?
-На этот раз мы гораздо лучше подготовлены в плане боевого искусства. Пит, мы с тобой уже не мальчишки, которые только несколько дней как научились меч в руках держать. Мы справимся и выдержим, чтобы ни случилось — подбадривал Справедливый король, сам пытаясь верить в то, что говорит.
-Теперь с вами и мы. — подала голос Сьюзен и положила руки братьям на плечи — И на этот раз не в подполье.
-И я тоже — подбодрил Каспиан, тоже сияя непривычными на нем доспехами с красной вышивкой.
-Тебе идет, — улыбнулась Великодушная королева — непривычно видеть тебя в чем-то ярком. Очень даже.
-Ну так грех не блеснуть, когда смерть подкрадывается сзади. — пожал плечами пятый король, признательно кивнув — Лили любила, когда я изредко надевал что-то подобное.
-Мы отомстим за нее, обещаю — Питер вновь устремил свой взгляд вдаль, где стояло войско Белой Колдуньи. Завораживало… Интересно, а если победят, вновь придется уйти из Нарнии?..
Вдруг появилась Кэрол. Как всегда воинственная, с мечом в ножнах, красной юбкой платья чуть выше уровня ступни и броней сверху, длинные, чуть выше колен рыжие волосы были туго заплетены, отчего казались порядком короче, чем в своем обычном виде. Зеленые глаза строго взирали на будущее поле действий и горели ярким пламенем желания поскорее броситься в битву и победить. Именно такой Питер увидел ее в первый раз, кажущуюся алчной, жестокой, но с прекрасными лепестковыми бледно-розовыми губами, которые манили за собой и вполне могли бы сойти за ловушку, если невольно захочешь их коснуться.
За ней показался Джейсон. Как и Питер с Эдмундом и Каспианом, он был облачен в нарнийские доспехи, что, по мнению окружения, ему не шло. Возможно, дело привычки, ведь на их памяти он всегда был в черном, что подчеркивало его глаза и, возможно, добавляло ему пару лет. И действительно, не скажешь, что Кэмбелу всего лишь восемнадцать, а не, к примеру, двадцать пять.
Никто не знал, что должен говорить, но все понимали, что, возможно, видят друг друга в последний раз. Сьюзен нервно сглотнула, потому что обида до сих пор не позволяла подойти и обнять того, кто стал ей так дорог. А в свою очередь Джейсону мешало чувство вины.
Позже подошла Стефани. В женских нарнийских доспехах она смотрелась просто шикарно, здесь не было сомнений. Невольно у Эдмунда всплыл образ любимой девушки тогда, когда он видел ее в первый раз: скромница, молчунья, которая не могла постоять за себя, длинная челка закрывала половину лица, а волосы сыпались по плечам, на давая раскрыть всю их рельефную красоту. Сейчас перед ним будто бы другая Эванс: статная, властная и готовая броситься в бой, ничего не мешало рассмотреть ее чудесное лицо.
-Стеф, я горжусь тобой. — произнес Эдмунд так, что от этих слов по крови у девушки расплылось тепло — Знай, что бы ни случилось, я люблю тебя. И всегда любил.
-Ничего не случится. Вот увидишь, скоро мы вновь будем играть в шахматы у меня в комнате и есть рахат-лукум — подбадривала Эванс и обняла парня.
Сьюзен побежала наверх, в горы, ведь ей предстояло командовать лучниками, и, обняв всех, кроме Джейсона, услышала от него вслед:
-Сью! Удачи тебе — Кэмбел улыбнулся настолько светло, насколько был способен. Великодушная королева лишь благодарно, но сухо покачала головой, и побежала дальше, наверх, но, с минуту подумав, обернулась.
-Джейсон! — парень мигом откликнулся — Будь осторожнее, не пропади.
-Спасибо — наспех бросил парень, расплывшись в приятных ощущениях, а потом прыжками поспешил вниз, к самым скалистым подножьям.
-Сир, Колдунья сообщает, что готова к бою. — в запыхавшемся волнении произнес грифон — Нужно начинать.
Питер, коротко кивнув и подняв руку вверх, призвал все свои войска к вниманию. Все замерли, ожидая команды своего короля. Сердца каждого нарнийца бились в унисон, готовясь к мучительной и на первый взгляд неизбежной гибели. Сверкая голубыми глазами и взирая прямо в центр, на Джадис, он возвел подбородок вверх и, махнув рукой, прокричал, что было силы голоса:
-За свободную Нарнию! За Аслана!
Войска ринулись в бой. Коршуны, орлы и грифоны с неба наблюдали, как их соотечественники, численностью не составляя и четверти войска Белой Колдуньи, все больше приближались к точке столкновения, которая с минуты на минуту должна была пересечь линии. Стрелы вездесущим туманом полетели в противников, отчего те выборочно попадали, и Сьюзен, прошептав тихое «один есть», приказала снова выбирать цель.
Орлы, пользуясь своими небольшими размерами в сравнение с великанскими, выклевывали у них глаза и оглушали камнями. Гепарды и леопарды рвали на части волков, но и те тоже не отставали. Люди с испугом сошлись в схватке с фавнами и минотаврами, чьей силе можно очень позавидовать.
Стефани и Кэрол держались рядом. Они, будто два огонька одного пламени, разили пылающими шарами своих противников, выжигая кожу и волосы, не жалея никого. Рядом с Созвездием мести кружился Юстас, демонстративно пытаясь впечатлить ее своими навыками, которые он уже сумел приобрести. Однако девушке сейчас было не до того.
Люси кое-как успевала лечить раненных, бегая от одного к другому, давая еще один шанс на жизнь и реванш в сражении. Рядом с ней, охраняя своей спиной, находился Каспиан, отбивая от нее всех посягателей, каких довольно много, ведь никому не выгодно, чтобы вражеское войско продолжало восставать.
Внезапно пятый король настолько увлекся сражением с одним из тархистанцев, что не заметил, как далеко смогла отбежать младшая из Певенси от него. Она и сама не сразу это сообразила, но, когда это случилось, то было уже поздно. Оказавшись у подножий каких-то гор, Люси не находила глазами ни одного из нарнийских войнов, зато отлично видела тархистанских.
Отважная королева по-тихому пыталась улизнуть, забравшись на холм, но оступилась и упала, больно вывихнув ногу. Тут-то ее и заметили.
-Держи девчонку! — крикнул кто-то из парней, а три других ринулись к Люси. Она лишь успела вынуть из ножен кинжал, как его с грубой мужской силой отопнули, оставив совсем безоружной. Один из войнов замахнулся на девушку, но его клинок перекрыли другим.
-Здраствуйте, я случайно тут. — подал мягкий бархатный голос юноша с черной короткой стрижкой, но с аккуратно подстриженной челкой, которая каскадом доставала до голубых волчьих глаз — Разрешите вам помешать — парень пнул одного из такрхистанцев, а потом принялся за других и, расправившись с ними, сдул упавшую на веко прядь и подал руку Люси.
-Благодарю вас — каким-то зачарованным голосом произнесла Отважная королева.
-Не за что, леди. Я же обещал, что Орландия поможет по старой дружбе — усмехнулся он, не разжимая ладони Люси.
-Как же зовут моего спасителя?
-Я принц Эйлерт орландский, миледи. А вы королева Люси, верно?
-Верно…
-Ладно, еще свидимся — юноша оставил восторженную Отважную королеву и продолжил биться.
*****
-Как же скучно! — выкрикнула Джадис, поражая льдом еще одного противника, что обрекло еще одного нарнийца на то, чтобы просто разбиться о скалы. Когда-то тоже так было, но не нужно расслабляться. Неподалеку находился возмужавший Питер, который о чем-то беседовал между делом в бою с тархистанским принцем, за которого, собственно, и должна была выйти Колдунья.