-Ты не понимаешь, что после того, как она разгромит нас, то и в вашей стране установится вечная зима?! — кричал Верховный король, прикрываясь от титанических ударов подаренным ему когда-то щитом.

-Хорошая попытка, но не канает — лишь отшутился тот.

-Выпады твои не канают — вмешался Джейсон, когда старший из Певенси был уже обезоружен (вообще, Джадис приобрела еще один талисман для своего несостоявшегося мужа, дабы выразить благодарность за преданность, который давал тому огромные преимущества в быстроте, силе и ловкости).

-А ты неправильно ставишь ноги при ударах. Что, плоскость стопы?

-А тебя плоскость мозга? — Джейсон невозмутимо продолжил биться, то, видимо, даже ему одному здесь не справиться. Они с Питером, дав друг другу молчаливое согласие, бились с ним вдвоем.

-А двое на одного нечестно! — продолжил издеваться принц.

-Ты знаешь такое слово? — поднял вверх бровь Кэмбел. Слышала бы его сейчас при обычных обстоятельствах Сьюзен… Хотя при данном раскладе их взаимоотношений… Нет, она скорее всего все-таки прописала бы ему пару подзатыльников.

Самой Великодушной королеве тоже явно приходилось не сладко. Объединенные войска Белой Колдуньи уже пробрались вверх по скалам, и лучники находились в огромной опасности, пытаясь отстреливаться, но у них это получалось с огромным трудом. Стефани и Кэрол, увидев это, тут же бросились на помощь.

-Стеф, а что если попробовать конвергенцию? — спросила Созвездие мести.

-Ты с ума сошла?! А вдруг кого-то покалечим или сами покалечимся?

-Давай хотя бы попытаемся для большей эффективности — сквозь зубы Эванс дала руку сестре и зажгла ладонь, чувствуя кожей, как ответная сила перетекает к ней. А потом обе девушки ударили в одну цель, что разорвало не просто воина, а молодого великана на части. Однако Стефани и Кэрол тоже оттолкнуло на приличное расстояние друг от друга.

Эванс оказалась на краю пропасти и, оступившись, полетела вниз. Падать было бы недалеко, но больно, и при большой неудаче даже травмоопасно. Однако девушку подхватили родные и теплые руки.

-Прости, что задержался — в шутку начал оправдываться Эдмунд.

-Ты вовремя. — Стефани поцеловала парня в щеку — Цел?

-Вполне — внезапно Справедливый король увидел вдалеке Джадис, которая только что обратила в лед генерала Крега, который его тренировал когда-то, и, опустив девушку на землю, устремился вперед, дабы покончить со всем этим. Все было ясно: Нарния проигрывала.

Обессиливший Каспиан уже делал невнятные выпады и больше защищался, по его лицу тек пот, Джейсон и Питер, все еще воюя с тархистанским принцем, уставали,

Сьюзен с трудом отбивалась стрелами.

-Эд! — прокричала Люси — Эд, совсем не осталось. Ничего, я вылила весь эликсир, понимаешь?! Все запасы!

Справедливый король лишь только кивнул сестре, а потом бросился к Белой Колдунье, расталкивая всех находу и ничего не видя вокруг себя. Воспоминания были еще слишком свежи с прошлой битвы, будто он сейчас тот десятилетний мальчишка, предавший Нарнию и желающий искупить вину. Цель одна: сломать посох, уничтожить и покончить с этим раз и навсегда.

Эдмунд взобрался на холм, весьма отдаленное место от прочего поля сражения. Он был один, совсем один. Безуспешно оглядывался по сторонам, в ярости надеясь найти хоть тень Джадис.

-Не меня ищешь, юный герой? — все также издевательски проговорила она за спиной — Что ты пытаешься доказать, скажи.

-Я хочу покончить с этим раз и навсегда. — высказал Певенси — Чтобы ты больше никогда не тронула Нарнию…

-Или тебя? — Белая Колдунья внимательно и серьезно посмотрела на парня — Эдмунд, ты вырос. Я помню тебя таким мальчишкой в коротких шортиках, впервые попавшего в сказку и почувствовавшего возможности к сладкой жизни с рахат-лукумом. Помнишь?

-Я уже другой, я давно изменился, Джадис. Заканчивай этот цирк и давай сразимся на равных… — Эд невольно начал опускать меч.

-Ты страшишься прошлого и будущего. Со мной ты мог стать великим.

-Только не так. — Певенси поднял клинок и выставил вперед — Хватит…

Джадис, повернув жезл в руке, угрожающе взмахнула им, но Эдмунд сумел отбиться. Все-таки он был прав, он уже не тот слабый мальчишка, а храбрый воин, доблестный король, который заботится о своем государстве, о своих близких, которых ни на что больше не променяет. В ожесточенной схватке Белая Колдунья не пыталась скорее убить своего противника, она наслаждалась битвой целиком и полностью, распластавшись в улыбке.

Со стороны это выглядело как битва двух титанов, в которой оба, как заклятые враги, дрались не на шутку, насмерть. Обоих охватила непреодолимая ностальгия по прошлому, где уже это имело место быть, но окончилось скоро.

Справедливый король же напротив старался как можно быстрее перерубить посох или ранить оппонентку, и, к ее изумлению, у него получилось выбить меч у нее из руки. Остался только посох.

Но в театре действий был не только он. Тархистанский принц, плененный преображенной молодой до перевоплощения в привычный облик Джадис, увидел, что у нее проблемы и, каким-то чудом отделавшись от Джейсона и Питера, бросился к ней на помощь. Стефани тоже увидела вдалеке знакомую до боли фигуру и побежала на помощь.

Эдмунд, уже было готовый перерубить надвое посох, встретил непреодолимое препятствие в виде подоспевшего принца. А Джадис не была против, видела, что проигрывает, впервые в жизни. Певенси пришлось вести войну на два фронта, двумя клинками, своим и тем, что отбил у Колдуньи.

Уставший, в поту и местами в крови, он как мог продолжал драться, но силы были на исходе. Стефани, отлично видя это любимое отчаянное лицо, спешила вперед, сбив тархистанца с коня и оседлав его. Сквозь поле убитых и раненых, сквозь лужи мокрой красной травы, смешавшейся с грязью, она неслась вперед и кусала губу, чтобы не заплакать. Будто бы сейчас решалось все, в принципе так и было.

Эдмунд пошел на последнее свое преимущество. Его лицо застыло в понимании от того, что он сейчас должен сделать, хотя бы попытаться… Все, как в замедленной съемке. Певенси перерубает посох напополам, выполнив миссию, но подставив спину принцу. И тархистанец это сделал…

Молодой король почувствовал, как ужасно заболело в правом боку сзади. Пятно крови сделало обшитые бархатом доспехи еще более красными, чем они были. Одной ладонью он схватился за одежду и упал наземь, жадно ловя воздух до боли в легких.

-Вот видишь, — Джадис присела на корточки, поглаживая голову жадно берущего воздух Эдмунда — ты столько боролся и никого не спас. Ты умираешь… И все без толку — женщина откинула голову парня на траву и удалилась прочь.

Пронзительный крик Стефани услышали войска, находившиеся по всей линии фронта. Она слезла с лошади и бессильно упала на колени, одной только силой желания истребив в пепел около десяти человек из войска Колдуньи. Слезы ручьем потекли у нее из почерневших глаз, но, найдя в себе силы встать, она мгновенно побежала вперед. Джадис, бросив последний презрительный взгляд и посмеявшись, удалилась прочь, дабы расправиться с остальными. Ее главная миссия на сегодня окончена.

-Нет, нет, нет, нет! НЕТ! — закричала Эванс, сев на колени и положив на них лопатки истекающего кровью Эдмунда — Нет, смотри, я здесь, не уходи…

-С-стеф? — сквозь громкие вздохи смог прохрипеть Певенси — Я…

-Тихо, тихо… — пыталась успокоить девушка юного короля, быстро и маневренно поглаживая его то по шее, то по волосам.

-Я… Люблю… Т-тебя — из левого карего глаза Эдмунда потекла соленая слеза. Он понимал, что это прощание, навсегда.

-Нет, этого не может быть со мной! Я тебя не отпускаю! — крикнула Стефани, закусив губу и разрыдавшись. Она прижала губы любимого к своим, будто надеясь, что от поцелуя любви он проснется как по волшебству. Робко, сделав над собой титаническое усилие, Певенси ответил на поцелуй, но скоро девушка перестала чувствовать взаимные касания…

-Что?! Эд… Эдмунд! — Эванс прислушалась к ритму сердца… Его больше не было, он затих… — Я без тебя не смогу… Пожалуйста…