Эдмунд, которого появление Джадис повергло в наибольший, в отличие ото всех, шок, первым делом зашел в свою комнату и дал себе пять минут, чтобы окончательно прийти в себя. «Мальчишка, который готов продать все ради рахат-лукума и единоличной власти» — пронеслось у него в голове, и чувство вины за прошлые ошибки с двойной силой ударило по светлым мыслям о вере.

Справедливый король впервые за много лет почувствовал, будто не владеет собой, будто он до сих пор тот вредный и заносчивый мальчик, который может снова стать предателем. А почему? Почему сейчас, ведь все хорошо?

«Ожидает нечто худшее, чем пытки» — сказал Аслан, будто давным-давно. Что? Что может быть хуже того, что было столько лет назад? Потеря близкого человека? Нет, только не это, только не кто-нибудь из его родных. Он не простит, если в бою падет Питер, Сьюзен или Люси. Или Юстас. Да и Джейсона с Кэрол он был готов увидеть борющихся с ним плечом к плечу. Но если вдруг умрет Стефани, это точно, совершенно точно будет его вина. Ее любовь обойдется для нее же слишком дорогой ценой.

-Эдмунд, что с тобой?.. — взволнованная Эванс вошла в комнату и, увидев парня в состоянии, граничащем с внутриличностной истерикой, без лишних слов обняла его и заплакала — Это все неправда, что говорила Джадис, я знаю это. Прошу тебя, не отчаивайся, мы снова все преодолеем, вместе и до конца.

-Я не прощу себе, если что-то с кем-то случится.

-Эд, ты всегда и ко всем справедлив, но только не к себе. В том не будет твоей вины, как и чьей-то либо. В том, что Колдунья здесь, есть определенный смысл. Мне тоже страшно за Нарнию, за всех моих близких. Вы стали для меня семьей, которой у меня не было никогда. Ты выпустил меня из клетки, в которой я находилась.

-Стефани, я хочу, чтобы ты ушла. В другой мир, в наш мир. Я не переживу, если что-то с тобой случится, понимаешь?

-Даже не смей заговаривать об этом! Это мой мир так же, как и твой. И я буду воевать до конца. Я лучше умру здесь, чем буду жить там. Все будет с нами хорошо, все будет отлично — девушка еще крепче прижала к себе Эдмунда, одной рукой успокаивающе поглаживая по голове, стараясь у самой себя отогнать все ужасные и никчемные мысли, что лезут в голову.

*****

-У меня ужасные новости… — произнесла Сьюзен, собрав всю свою семью и поймав себя на мысли, что здесь ужасно не хватает Кэмбелов, особенно Джейсона — Я обратилась за помощью к Орландии. Король Ханс умер от инфаркта, узнав о Колдунье. Во всяком случае так говорят. Мне слабо верится, что своей смертью.

-И что же? — после двух минут сплошного молчания спросил Юстас.

-Мне писала Радда и ее брат Эйлерт, только по отдельности. Эйлерт сказал, что пытался убедить старшую сестру, поскольку она на троне сейчас, но безуспешно. Из-за обиды, нанесенной ей Питером, она отказалась прислать нам помощь. Более того, она спелась с Буше, и, кажется, присоединяется к союзу Тархистана и войска Белой Колдуньи (позже его назвали союзом «Огня и Холода»).

-А что Тельмар?..

-Он держит нейтралитет, но если к кому и присоединится, то к ним. — печально вынесла вердикт Великодушная королева — Нам придется рассчитывать только на себя.

-А что будет, если я все-таки женюсь на Радде?.. — подал голос задумчивый Питер.

-Ты спятил?! — воскликнул Эдмунд — Она ненормальная, нам таких альянсов не надо, а тем более их жалких подачек.

-Нет другого выхода, мы не можем воевать со всеми ними! — воскликнул Питер.

-И тобой жертвовать вот так мы тоже не можем! — подскочил младший брат Певенси — Пусть присоединяется, к кому хочет.

Вдруг в окно кабинета влетела белоснежная сова, осыпанная черными точками, а за ней коршун. В лапах обоих птиц было по письму. Эдмунд забрал у первой красавицы, а Люси раскрыла то, что было у той, что считалась гордой.

«У вас остались сутки, поторопитесь. Бой будет в той самой долине, где вы навсегда хотели захоронить мое тело, у склонов гор. Прошу не опаздывать.

Б.К. с любовью.»

-Да пропади ты пропадом, Джадис! Слышишь меня?! — вскричал Справедливый король в бешенстве и ярости и выкинул пергамент вниз, предварительно разорвав и смяв его в несколько кусков.

-Эйлерт пишет! — воскликнула Люси — Говорит, что Орландия охвачена хаосом. Все знают о возвращении Белой Колдуньи и готовы драться, бунтуют против Радды, но далеко не все. Эйлерт сказал, что завтра прибудет с войском, которое ему удалось собрать и сам будет его вести.

-Здорово, значит, часть Орландии совершенно точно за нас! — воскликнула Сьюзен.

-Интересно, а что великаны? Нейтралитет? — поинтересовался Каспиан, внезапно первый вспомнив о них.

-А великаны-то вот как раз давно на ее стороне — послышался голос из коридора, а затем в дверном проеме появился Джейсон, к которому тут же бросилась на шею Стефани, а Сьюзен начала дрожать и ужасно нервничать.

-Ты что тут делаешь?! Убирайтесь с Кэрол вон! — взревел пятый король, пронзив совершенно ненавистным взглядом Кэмбелов.

-Мы с миром пришли, Кас, успокойся. Неужели ты думаешь, что мы не попытаемся исправить то, что натворили? — Джейсон говорил спокойно, но внушающим подчинение и даже страх голосом — Питер, мы уже все объяснили вам, — парень на мгновение взглянул на Сьюзен, но быстро отвел взгляд — мы очень сожалеем, но позволь нам помочь. А там победим, и мы уйдем из вашей жизни навсегда, никогда больше не посмеем вас потревожить.

-Пожалуйста — промолвила Кэрол, стоящая подле брата.

-Мне… Мне нужно обдумать это… — старший из Певенси.

-Нечего тут думать. — прервал его Эдмунд — Они раскаялись и готовы помочь. Вдобавок я как никто другой их понял и давно простил. Но если ты нет, то это не важно. Нам как никогда нужны люди. Кто за то, чтобы они остались?

-Я — резко подняла руку Стефани, выражая свое явное согласие, вслед за ней то же самое сделала Люси, а потом несмело и Юстас. Сьюзен, обменявшись с Кэрол сочувствующими друг другу взглядами, взглянула на Джейсона. Да, она не могла его простить, но и не хотела отпускать от себя, потому что все еще чувствовала, что только с ним она может быть в безопасности. Он ее не тронет. Она тоже несмело поднесла ладонь кверху. Питер, с секунду подумав, дал добро.

-Ладно, вас большинство — недовольно хмыкнул Каспиан и закатил глаза.

-Питер, за них еще и великаны, а также и местные разбойники — начала Кэрол.

-Да, те, что мы со Сьюзен перерезали тогда, еще не все. Они — часть большой сети, разбросанной по всему миру. Джадис запугала их, они на одной стороне. Северные волки лишь частью прибыли сюда биться, остальные тоже с ней — подтвердил Джейсон.

-Складывается ощущение, что у нас нет шансов — опустил голову Юстас.

-Нет, шанс есть. Нужно уничтожить посох, совсем и навсегда, а не просто сломать. — Кэмбел внимательно посмотрел на Эдмунда — И это сможет сделать только тот, кто уже однажды нанес ему урон.

-То есть если мы уничтожим посох?.. — Стефани взяла за руку своего парня — То она умрет?

-Она ослабнет и станет легкой добычей. А если умрет, то больше ее нельзя будет возродить. — подтвердила Кэрол — Эд, тебе придется…

-Но где гарантия, что если мы убьем ее, то все остальные не продолжат биться? — вновь встрял Юстас.

-Если оппонент ставит мат королю, то все войско проигрывает. Каждого человека можно на чем-то сломать — Джейсон спокойно обвел взглядом комнату.

-Я готов. — наконец-то заговорил Эдмунд — Это мой долг.

После этих слов разразился гром, предвестник последнего этим летом дождя, за которым поспешил нагрянуть пушистый и прекрасный при других обстоятельствах снег. Уже завтра начнется война…

========== Глава 61. Бой окончен ==========

Атласная трава ярко-зеленым и до безупречности чистым ковром покрывала горные хребты, которые сияли и поблескивали на фоне лучей золотого диска, называемого солнцем. Здесь часто бегают дикие и неговорящие горные козлы, растаптывая камни с приятным стуком копыт. Наверное, это слишком красивое и памятное для нарнийцев место, чтобы его однажды снова осквернил искусственно созданный Белой Колдуньей снег.