Все время Стефани видела во снах и мыслях, как ее любимый сидит в одинокой камере, где нет даже окна, куча сырости, мышей и ужасной энергетики, а еще прожигающего все органы холода. Возможно, он болен, лежит с жаром и температурой, задыхаясь от кашля и голода.

Джон и Азирафаэль пытались ее убедить, что все не так плохо, что с королем все в порядке, что скоро они освободят его и ничего больше не будет ему угрожать. Но оба они понимали — все гораздо хуже, чем девушка представляет. Они ни раз видели, что творят тархистанцы.

Но было все гораздо критичнее. Эдмунд захлебывался вовсе не от кашля, а от крови, своей собственной и родной, текущей внутри него. Уже сутки Вакиль тщетно пытается выбить из пленников все, что они могут сказать, все, что они могут знать. Конечно же, Певенси был осведомлен о государственных делах больше всех, а также о своей семье.

Было трудно представить, на что этот еще такой молодой, но такой сумасшедший и жестокий тельмарин был способен. Да и Справедливый король и сам не знал, даже не догадывался, что все окажется так. Из-за болевого шока он медленно сходил с ума, испытывая ведения, не имея сил спать. Мало того, что его мучили и избивали, так еще и смазывали кровавые до безобразия раны солью, пытаясь расколоть и выбить хоть что-то. Но Эдмунд уже был предателем. Он не сможет больше смотреть своим близким в глаза, если выдаст про них хоть даже какую-то мелочь. Оставалось терпеть и надеяться на лучшее. Но если умирать, то только с честью.

И вот в очередной раз парня привели в его темную камеру. Стражник, который выполнял это распоряжение, даже жалел Эдмунда от всей души, но был слишком труслив, чтобы хоть что-то реальное сделать. Поэтому ограничивался только тем, что иногда кормил лучше, чем должен был и приносил в тюрьму, не кидая, как какой-то ненужный мешок, а стараясь создать хоть какие-то условия.

-Аслан, помоги — одними губами прошептал Певенси куда-то в пустоту, будто обращаясь куда-то выше, чем он находится.

-Я с тобой, мой друг — через минуту услышал Справедливый король бархатный и родной голос Великого льва.

-Где ты? — снова раздался еле слышный голос, отдающиеся эхом.

-Здесь, перед тобой. — Эдмунд чуть перевел взгляд и увидел Аслана, лежащего в чисто кошачьей позе у его уже ничего не чувствующего тела — Ты был сильным, юный король, не сдавайся же и теперь.

-Где остальные? — через боль разбитых сухих губ говорил он.

-Им лучше, чем тебе, поверь.

-Стефани?..

-Жива и здорова, благодаря тебе.

-Если бы не я, мы сейчас были бы в безопасности. Ничего бы этого не было, если бы я послушал Питера, а не начал геройствовать. Я пытался доказать, что чего-то стою, что я тоже могу быть сильным, храбрым и достойным, как брат или Каспиан. О, Аслан, если бы не я…

-Однажды я уже сказал твоей сестре, и с удовольствием повторю это тебе. Мы не можем знать, что было бы, но мы можем изменить будущее. Ты много вытерпел, друг, но в дальнейшем тебе предстоит пережить гораздо более сложные испытания, но тебя ждет и много радостей. Только не сдавайся. Помни, кто ты есть… — голос Великого льва стал постепенно затухать в сознании, а силуэт растворяться где-то в атмосфере.

-Аслан, не уходи…

-Помни — внушительно повторил он, а потом совсем исчез в ночи, будто никогда и не появлялся.

Эдмунд попробовал приподняться на ладонях, но они тряслись, как осенний лист на дереве, которого колышет ветер. Еще одна попытка напрячь свои избитые мышцы, и снова неудача.

-У меня все получится, все будет хорошо — сказал он себе, а потом пробовал вставать снова и снова, и в конце концов его сила воли дала о себе знать.

Слабо, неуверенно, шатаясь, Справедливый король все-таки сумел привстать на коленях, впервые за сутки (которые длились как несколько недель, ведь в темноте было так невозможно различать день и ночь) выпрямил стойкую стройную спину, через жгучую как после ожога боль, расправив закоченевшие в холоде плечи.

От его рубашки уже совсем ничего не осталось, лишь жалкие обноски, разорванные по всем швам. Юное дрожащее тело, даже будучи исполосанное ударами кнута, прижиганием свечами и избиениями все еще хранило свои королевские благородные черты, которые никто не способен разрушить.

И Эдмунд понимал, что выдержит все, что бы с ним не делали. Ведь у него есть то, за что стоит сражаться.

*****

По воле Аслана всем плывущим кораблям сопутствовала ясная погода, не предвещающая ни дождя, ни шторма. Только ветер вот был слаб, из-за чего все усиленно гребли, включая Питера, Джейсона, Юстаса и Каспиана. Верховный король совсем ни о чем не мог думать, кроме как о брате. Неизвестность и ожидание — самые худшие из человеческих чувств, они сводят с ума, заставляя надеяться на лучшее, но видеть лишь оттенки черного и серого.

-Ваше Величество, такими темпами мы будем на Одиноких островах только через неделю.

-Черт, черт, черт! — Питер начал сносить все вокруг, испытывая муки отчаяния — Придумайте что-нибудь, делайте, что хотите, но у нас слишком мало времени на это!

-Кэрол может помочь — вставил свое слово Джейсон, пытаясь утихомирить короля.

-Как?! Наколдует ветер и мы полетим, как по волшебству? — еще больше взбесился блондин.

-Ну вообще-то да — возмутилась рыжеволосая. Теперь начались чудеса. Она задействовала всю силу, которая у нее была. Мигом все, кто находился на флоте, ощутили, что их вот-вот снесет куда-то в море, беспощадно столкнув за борт.

Корабли стали разгонятся с невиданной скоростью, которую никак не могли развить даже при самом сильном шторме. По прогнозам они должны быть на Одиноких островах чуть больше, чем через сутки.

Комментарий к Глава 40. Ветра

В этой главе я решила особое внимание уделить чувствам героев, их внутренним переживаниям, их сомнениям и страхам, а также попыталась вложить чуть больше собственной философии и наблюдениям. Мало юмора, мало действий, но много толчков к ним. Очень надеюсь, что вам не было скучно, и вы над чем-то задумались.

Я и сама переживаю далеко не лучшие времена, и эта работа -единственная моя отрада в последние дни. Завтра я иду к неврологу, и очень надеюсь, что ничего серьезного в моих постоянно трясущихся руках нет. А Эдмунд - это просто мое состояние.

========== Глава 41. Нарния, к бою ! ==========

-Они прислали дриаду с тем, что они будут уже через сутки. День прошел, а их все нет! — Стефани паниковала, ходя от одного дерева к другому по кругу.

-Море же не предсказуемо, мисс. — пытался успокоить ее Джон — Много чего могло их задержать. Не нужно терять надежду. Уверен, что уже через пару часов максимум будут здесь.

-Да?! За эти пару часов может случиться, что угодно, если еще не случилось. Их всех могли уже повесить, зарезать, а Грута сварить в супе! — руки девушки от волнения пробивала дрожь, а движения были резкими, бессвязными и бесцельными вовсе. Она быстро передвигалась, ноги подкашивало, все время ее тянуло что-нибудь вертеть в руке и мять траву. Это вполне естественно.

-Ну чего ты так переживаешь? — в театре действий появилось новое лицо, но такое знакомое. Безусловно это была Люси.

-Лу! — кинулась на шею к подруге Стефани, а потом заметила Юстаса и обняла и его — Где остальные?

-Готовятся к битве. А у нас мало времени, нужно выручать Эдмунда и остальных.

-А они не собираются нам помочь, нет? Как бы это было бы надежней, нет?

-Если хоть кто-то увидит огромную нарнийскую эскадру, то Вакиль, узнав об этом, поспешит всех убить сразу же, не сомневайся.

-Кроме того, у вас есть я. — на этот раз из-за деревьев показалась Кэрол во всем ее всемогущем и бесстрашном обличии. Все ее черты застыли в воинственности и готовности к бою, что не могло не восхищать — Так где же их база?

-Неподалеку, прекрасная леди, — встал Джон, а потом согнулся в почтительном поклоне — нам нужно торопиться спасать короля Эдмунда, пока не поздно.

Извилистыми сложными тропами, прячась от любого прохожего, ведь даже будучи мирным жителем, опасно показываться на глаза, путники дошли до места назначения. Руководила всем Созвездие мести, и через десять минут им удалось добраться до крепости, оставшись незамеченными, как призраки.