Девушка засмотрелась на аксессуары, сладко улыбнувшись. В этот момент она наконец-то окончательно убедилась — она любит Питера. Любит его ямочки на щеках, когда он улыбается. Любит его суровый и сосредоточенный вид, его серьезность во время боя, пусть даже и тренировочного или вовсе шуточного. Она любит даже ситуации, когда они ругаются и ссорятся, потому что быстро мирятся.

-Подарок от Питера? — послышался за спиной леденящий голос (в прямом и переносном смыслах), который до мурашек напугал бесстрашную Кэрол.

-Чего тебе, Джадис? — закусила щеку девушка, приняв недовольный вид.

-Ты не забыла, что должна сделать одну вещь для меня? — сама же Колдунья была приветлива, как никогда раньше. Вы знаете, она умеет «включать» доброту, когда ей это нужно, манипулируя заботой, порабощая людей — Ведь на твоего брата нельзя положиться…

-С чего ты это взяла?

-Он тебе не сказал? — Джадис встала с кресла, на котором сидела, отчего стала казаться еще выше, еще ужаснее, еще опаснее — Он предал нас с тобой, вышел из игры. Ради Сьюзен.

-Нет, я об этом не знала — внутри Кэрол испытала одновременно и страх, и облегчение. Ведь уже давно зерна мыслей о том, что пора признаться, бросить эту затею раз и навсегда, или убить Белую Колдунью собственноручно и жить, гложили её. Просто жить. Да только у нее смелости на это не хватало, а вот у ее брата ее было достаточно.

-Дорогая, ты же и сама все знаешь. Со мной Нарнии было лучше, при мне она процветала, и ни один враг не смел позариться даже на метр куска ее земли. — ледяные, доводящие кожу до мурашек, руки ласково и легко касались плеч Созвездия мести — А что потом? Меня не стало, и страна погрязла в бесконечных войнах. Певенси просто не справлялись, а потом бросили Нарнию умирать под гнетом тархистанцев, а потом тельмаринов. Они убили твою семью, потому что она была не такой как все остальные. Они были сильнейшими колдунами, как ты, а ты даже не представляешь, на что способна. Твои родители…

-Не говори ничего, я собственными глазами видела, как они погибли — почти шепотом выговорила Кэрол, голос которой уже дрожал.

-Да, к сожалению. Но есть сестра. И только я знаю, кто она. Но ты должна мне помочь, понимаешь? — рыжеволосая грустно кивнула. Она была будто между молотом и наковальней, мечась в закоулках своих явных и потаенных желаний.

-Что ты с ними сделаешь, если победишь? Убьешь, да?

-Я очень хотела бы, дорогая. А особенно Эдмунда. Но ради тебя… — Джадис начала поглаживать густые волосы Кэрол — Ради тебя я отпущу их к себе домой, в тот мир, живых и здоровых. А тебе достанется вся интересующая тебя информация. Ты будешь пользоваться всеми привилегиями и почестями вместе с сестрой и твоим братом, хоть он и предатель. Но если захочешь, можешь уйти со своим дорогим Питером.

-Ты обещаешь? — разревелась девушка, сама не понимая от чего, а Белая Колдунья заключила ее в объятья.

-Конечно.

Конечно… Сколько в одном только этом слове было лжи. Под кровом всей этой ласки, этой нежности и обещаний скрывался совсем другой смысл. Скорее это означало — конечно, я сотру Лили и Каспиана в порошок, конечно, при первой же возможности я превращу Люси и Сьюзен в ледяные статуи и поставлю на замерзший фонтан. Конечно, я перережу Джейсону горло за предательство. Конечно, я проткну насквозь Питера его же мечом, которым он пробовал, будучи таким юным, сражаться с ней. Конечно, я убью на глазах у Эдмунда всех его близких и любимых, а потом и ему самому медленно, до хруста, сверну шею.

Кэрол верила ей. Не потому, что у нее были на это основания и причины, а потому что ей хотелось. Потому что она мечтала познакомиться со своей сестрой. Люди всегда верят в то, чего они всей душой и сердцем хотят, но забывают, что путь к желанию может погубить их, и не только.

-Отойди, отойди от нее! — раздался грозный голос, почти что рык, вошедшего в этот момент Джейсона. Его вообще было сложно когда-либо застать в гневе или печали. Чаще всего он отшучивался и принимал все с юмором. Но, как оно обычно бывает, у самого позитивного с виду человека всегда самая ранимая и чувствительная душа.

-Вразуми его, Кэрол. Я знаю, ты можешь — Джадис бросила презрительно-насмешливый взгляд на парня и поспешила удалиться, приняв обличие птицы. В зазеркалье ее силы еще больше окрепли.

-О чем ты думаешь?! — накинулся на девушку брат.

-Почему ты так? Почему ты отошел от дела?

-Она врет нам, Кэрол. Она убьет всех нас, как только придет к власти, снова заморозит Нарнию на века, если не навсегда. До сих пор я ничего не рассказал никому и не предпринял ни одной попытки прикончить ее только потому, что ты моя сестра.

-Она обещала, что не тронет их и отпустит в другой мир. И нас, если захотим.

-И ты серьезно в это веришь? Послушай, я даже не подозревал, что здесь смогу найти семью, людей, которые станут мне дороги. И я уверен, что ты чувствуешь то же самое. Если ты выберешь Джадис, то клянусь — я без колебаний пойду против нее, защищу любого от твоего удара, подставив спину.

-Не говори так…

-Я даю тебе неделю на раздумья. Выбирай на чьей ты стороне — Джейсон говорил вполне серьезно, в чем Созвездие мести не сомневалась. Она тонко чувствовала настроение брата, каким бы оно ни было.

-А если мое решение тебе не понравится? — напряглась Кэрол.

-Тогда я все расскажу Питеру и остальным. Я уже допустил серьезную ошибку, поэтому постараюсь ее исправить.

-Сьюзен тебя не простит. Подумал ли ты об этом?

-Не простит. — со вздохом Джейсон подошел к двери комнаты — Но лучше я буду знать, что она в безопасности и никогда не посмею с ней заговорить, чем буду обманывать и дальше.

-Я же просила тогда этого не делать. На горе умоляла тебя не идти дальше, не выпускать ее, не предавать Нарнию — Кэрол накинулась на брюнета с упреками, следуя поговорке «лучшая защита — это нападение», бессознательно пытаясь переложить свою вину на других, убедив себя в своей непричастности.

-Я знаю. И теперь прошу тебя о том же. Я не хочу терять последнего члена своей семьи, оставшегося в живых.

Тем временем Каспиана послали к Кэмбелам поторопить их. Пятому королю было сложно разговаривать с Джейсоном, потому что в своих мыслях он допускал, что брюнет украл его любовь, его давнюю мечту, девушку, на которой он мечтал жениться. Но даже не подумал о том, что сам виноват в своей нерешительности. Тысячу раз проклинаю себя, что не удержал тогда Сьюзен, не просил Аслана оставить ее с ним в Нарнии. И вот он уже теряет всякую надежду, женится на Лили. Да, у него были к звезде чувства. Но стоило Великодушной королеве вновь появится, как она уже одним движением запястья способна свести его с ума. Вот он уже готов умолять ее о том, чтобы она просто позволяла целовать свои следы. И ничего больше не нужно.

Но нет, Каспиан упустил свой шанс. Он мог все разрешить, он мог объяснится с женой. Ведь Лили была девушкой доброй, но уважающей себя. Она бы самоустранилась, отдав в предпочтение страдания ее одной, чем троих людей. Да и просто из уважения к себе, ведь ей не хотелось вечно провести жизнь с тем, кто не полюбит ее до конца никогда. Но пятый король струсил, ему не хватило сил и смелости навести порядок в мыслях, последовать за своими чувствами. Конечно, никому не хочется винить себя любимого, нужно искать проблемы во всех, но не у себя в душе. И эта проблема нашлась — Джейсон.

Как же пятого короля раздражал этот вечно позитивный парень с расстегнутой рубашкой и браслетами на руке, которая ласкала его мечту, его любимую.

Каспиан успел услышать окончание разговора Кэмбелов. Он не знал, что они говорят о Джадис, ее освобождении. Но понял, что дело не ладное, что они оба что-то скрывают. И его обязанность выяснить что.

-Нам пора отплывать — уведомил он брата и сестру, бросив на них не самый доброжелательный из своих взглядов, на что Джейсон ответил тем же.

*****

Стефани с Джоном сидели в самой кромке леса в ночной глуши, тщетно пытаясь согреться. В течение всего дня девушка была как на иголках. Почти не спала, не ела дичь, пойманную юным матросом и приготовленную на костре, который она сама же и создавала. Несколько раз ее приходилось останавливать, чтобы она не побежала геройски спасать Эдмунда. Хорошо, она не знала, что там с ним происходит на самом деле.