-Не на Белую ли Колдунью? — предположил пятый король.

-Если бы она себя проявила, то точно не таким способом. Ей нет нужды помогать людям в борьбе с нарнийцами, поскольку она сама далеко не обычная женщина. Ни тельмарины, ни тархистанцы бы ее не приняли. — отвечал Певенси — Оу, смотри, Касандра победила!

-Да, она молодец. Завтра Лили возвращается. Посмотрим, может быть, звезды что-то знают — при упоминании имени жены Каспиана немного дернуло. Он надеялся, что никто этого не заметил.

-Слушай, ты в порядке? — спросил наблюдательный Питер.

-А что?

-Ты сам не свой после того, как вернулась Сьюзен. Ты уверен, что у тебя к ней все… Ну, что чувств к ней больше нет?

-Я не знаю. Я думал, что да. Но… Не знаю, все слишком странно и непонятно.

-Слушай, я не хочу, чтобы кто-то из дорогих мне людей страдал. Моя сестра и Лили — очень хорошие и умные девушки, а ты мне как брат. Но не делай никого из них несчастным. Понимаешь?

-Все будет нормально, Питер. Не думаю, что Сью до сих пор ко мне что-то чувствует — Великолепный король коротко кивнул в ответ и почувствовал прилив страшной боли в голове.

Певенси положил руку на висок, крепко зажмурив глаза, и увидев в них искры. На секунду мигрень отпустила, но потом вернулась в двойном размере. Питер начал часто дышать, откинув голову на спинку стула, который напоминал трон.

-Дружище, все в порядке? — Тим, который сидел недалеко, подошел к Великолепному королю.

-Мне что-то не очень хорошо…

-И вот последняя пара закончила свое состязание! Победительницей этого блестящего дуэта становится мисс Фауна! Итак, вот наши победители, которые проходят в следующий тур, простите меня за такое неуважение, но я по именам: Фауна, Касандра, Шейн, Эдмунд и Стэн! Поприветствуем их! Ну, а по количеству баллов на данный момент лидируют мисс Касандра и король Эдмунд! — по залу разнесся звук слившихся хлопков в ладоши и крики оваций — А сейчас перерыв.

*****

-Ты молодец. — поздравил смущенный Стэн Справедливого короля — Хорошо себя чувствуешь?

-Лучше всех, спасибо. Ты себя как?

-Уставшим, но удовлетворенным — шатен быстро свернул разговор и побежал к палатке. Стакан стоял пустым. Тогда он в панике бросился спрашивать у охранников, стоящих подле места преступления, не видели ли они, чтобы кто-то заходил сюда. Но ответа толкового не получил. «За что им вообще платят?» — пронеслось в голове у Стэна.

Муки совести наконец полностью одолели этого предателя, и он тщетно пытался расспрашивать всех попадавшихся ему прохожих, но никак не мог найти нужного человека. Несколько раз шатена посещали мысли о том, чтобы пойти и во всем сознаться Эдмунду, но что-то незримое и не поддающееся сознанию останавливало его. Как можно объяснить то, что объяснить невозможно? Что его вообще сподвигло на этот недостойный, низкий поступок? Отравить короля, предпринять попытку убийства…

Тем временем Питеру от получаса к получасу становилось все хуже. Глаза понемногу начали слепнуть, их накрывала белая пелена, а цвета расплывались и сливались в один — серый, но он отказался от помощи, дабы досмотреть турнир. Наивно надеялся, что сейчас вот-вот все пройдет.

-Итак, — снова все услышали голос диктора — сейчас пять оставшихся претендентов поборются за право стать полноправным рыцарем Нарнии и получить подарок в качестве бала в честь победителя! Нашим участникам нужно лишь немного для заключительного этапа — как можно точнее выстрелить в мишень из лука.

Для каждого была подготовлена мишень. Эдмунду повезло, что Люси и Сьюзен неоднократно учили его этому мастерству, и он в нем преуспел. Однако старшая сестра Певенси все еще остается лидером в этом виде оружейной борьбы.

-Участники, встаньте на исходные позиции! — скомандовал диктор. Все послушались. У каждого «в кармане» было три выстрела, каждый из которых расценивался как дополнение к сумме предыдущих баллов.

Первым стрелял Шейн. Он был великолепным воином, стойким и крепким борцом, но сильно уступал всем в стрельбе из лука. Первый его выстрел едва-едва попал в белую круговую полоску, распространяющееся по самому краю. Зал недовольно поаплодировал без особого интереса.

Далее стреляла Фауна, но и она не порадовала особо хорошими результатами, достигнув всего на одну полоску больше, чем предыдущий стрелок. Теперь Стэн. Его несосредоточенная и робкая стрела не пронзила мишень совсем. Более всего это удивило Крега, ведь этот его подопечный отличался успехами в данной области.

Эдмунд попал почти что в центр мишени, оставив ее чуть ниже красного круга посредине, а вот стрела Касандры попала в самый край алой окружности. Некоторые люди на трибунах даже встали со своих мест, разразившись аплодисментами, ведь большинство парней и не думали, что какая-то девчонка на такое способна.

Вторые выстрелы сильнее порадовали результатами. Стэн и Шейн попали точно в синюю окружность, которая находилась чуть ниже белой. Фауна пронзила желтую, идущую вслед за ней. Эдмунд попал примерно туда же, куда и Касандра в первый раз, а сама же девушка умудрилась направить точный выстрел ровно центр, не отойдя ни на градус от него, отчего снова получила бурю славы.

В третий раз Шейн снова промахнулся, а Фауну смутила пробегавшая белка, отчего выстрел ушел аж за трибуны. Она немало расстроилась и грустно улыбнулась. Стэн попал в желтую полосу. Эдмунд точно в центр мишени. Сейчас развязалась главная борьба между ним и коротковолосой девушкой. Все затаили дыхание, было даже слышно, как чирикали птицы и стрекотали сумеречные сверчки, ведь дело подошло к вечеру. Касандра вздохнула, выпрямив спину и, направив стрелу, отпустила ее. Все было как в замедленной съемке.

Металлический наконечник прошел через оперение пущенной до этого в центр стрелы и расколол деревянное основание на три части. А новая попала снова ровно в центр. Девушка заплакала от счастья, а все остальные, кто был на трибунах, закричали так, как не кричали до этого. Все кинулись поздравлять Касандру, обнимая ее и целуя в щеку. А затем парни подняли на руки и начали подкидывать девушку. На фоне заиграл оркестр веселую мелодию, а диктор огласил:

-И победительницей турнира становится мисс Касандра!

-Я всегда в нее верил! — закричал Крег и начал в порыве радости расшвыривать предметы и кричать истошным криком.

Коротковолосая девушка почетно прошла к ложе, где находился Питер. Он с трудом поднялся с кресла, чтобы принять в руки венец для того, чтобы наградить победителя. В голове мигом все поплыло, а глаза показывали уже даже не очертания, но тени отбрасываемые предметами.

-Поздравляю вас, мисс… — выдавил Верховный король из себя и уже собирался опустить маленькую диадему, которую украшали венценосные серебряные одуванчики, но в итоге упал на пол, а из его рта начала идти пена.

-Скорее! Королева Люси, быстрее! — закричала Касандра, наклонившись к Питеру, который в слепоте перемещал глазные яблоки, не понимая, что происходит. Он сейчас совсем мало что понимал.

-Отойдите! Пропустите! Это я виноват! — кричал Стэн и бросился к Верховному королю, пытаясь чем-то помочь — Простите…

С каждой секундой становилось все хуже. Ни руки, ни ноги уже не слушались своего повелителя. С двойной силой хлынула пена из розовых губ.

-Пошел вон! — Кэрол с силой оттолкнула Каспиана и села на колени, положив на них голову Питера — Пожалуйста, потерпи. Все будет хорошо.

Тем временем девушка восстановила в памяти (а она у нее была просто фотографической и великолепной) все события сегодняшнего дня. Она припомнила то, что Эдмунд ссорился со Стэном, потом она видела, как тот подает Справедливому королю стакан воды, а потом его выпил Питер. Уже тогда поведение шатена ей показалось странным.

-Ты… — зверски проревела она и обратила искрометные зеленые глаза на Стэна, а потом мгновенно достала кинжал (как вы помните, он у нее всегда с собой) и приставила к горлу парня — Это все ты виноват! Вздернула бы тебя на виселице, да жаль, что не в моей это власти!