Тем временем Люси прибежала к брату, которого уже покинули почти все его силы. Она налила ему в губы каплю эликсира, и Питер мигом начал розоветь кожей и пришел в себя.

*****

Несмотря ни на что, Касандра получила заслуженную награду, и в честь нее через неделю был назначен бал и обряд посвящения в рыцари Нарнии. Стэн с совсем не мужскими слезами сознался в содеянном и как мог умолял о прощении, собравшись с монархами, а также их первыми доверенными лицами один на один. Азирафаэль и Кэрол кричали о том, чтобы повесить мерзавца, но Питер рассудил, что его не нужно настолько жестоко наказывать. Но вышло наоборот.

Стэну навсегда запрещалось появляться в замке и поступать в государственные полки. Все остальные согласились, что это справедливое наказание. А потом этого шатена уборщица нашла в его покоях за день до того, как тот должен был покинуть дворец. Мертвым. Лежащим посреди комнаты, держа в руке бутылек с ядом и записка «Я не смогу жить без своего призвания. Проще умереть».

А затем всех ждала еще одна новость. Темница Вакиля пуста.

Комментарий к Глава 30. Бей лихо в цель

Снова хотела написать 3 страницы, и снова вышло 4. Эх… А ещё я сделала поправки в возрасте Тима. Ему восемнадцать, Кэрол двадцать лет.

========== Глава 31. Расследование ==========

Вот уже около двенадцати часов идет исследовательская работа, негласно возглавляемая Эдмундом (это было обусловлено тем, что у него был богатый опыт в чтении детективов). В частности они с Кэрол только и пытались разгадать загадку побега из неприкосновенной темницы, ведь стражники клялись, что никто не заходил и не выходил.

-Замок в полном порядке. Никаких следов взлома нет — вывел факт один из экспертов.

-Если Вакиль не трогал замок, то остается только два варианта: либо он вылез через окно, либо это какая-то магия — Певенси осмотрел на всякий случай стены.

-Вряд ли хоть кто-то из Тельмара или Тархистана владеет хоть какой-то волшебной силой. Я ставлю на то, что ему помогали извне — Кэрол прошла к частой решетке, которая пропускала хоть немного света солнца, но упала, как-будто оступившись.

-Все в порядке? — Люси, которая также присутствовала здесь, подала девушке руку, чтобы помочь встать.

-Вроде да.

-Постойте-ка. Где ты споткнулась? — Эдмунд присел, согнув одно колено, как в поклоне и проводил рукой по каменной плитке.

-Где-то здесь. — Созвездие мести указала тонким пальцем на место пола, которое было ближе к окну — Подо мной будто что-то провалилось.

Справедливый король нажал по очереди на четыре рядом стоящие камня, один из которых будто осыпался с обратной стороны и немного провалился. Тогда он одолжил крепкий кинжал у Люси и несколько раз с силой ударил о ту бетонную смесь, которой пользуются при строительстве зданий из кирпича или камня.

Через несколько ударов камень выпал со своего привычного места. Брат и сестра Певенси переглянулись между собой и затем начали пробовать убирать другие форменные булыжники, и в конце концов оказалось, что там целый тайный проход с кутующей стены паутиной и коридором, увешанным подсвечниками и живущими там красноглазыми летучими мышами, которые уже давно поселились здесь.

-Эдмунд, это же один из тайных проходов. До перестройки Кэр-Параваля здесь, в этой башне на первом этаже, была сокровищница. Они тогда были сделаны на курьезные случаи штурма! — воскликнула Люси.

-Только вот непонятно, ведет ли он куда-нибудь — Кэрол сложила руки на груди и немного спустилась, чтобы осмотреть все внутри.

-Летучие мыши не могли сюда попасть, если бы выхода не было. — Эдмунд достал из сумки свой любимый фонарик и, включив его, прошел несколько ступеней — Ну, кто со мной?

-Мы все, конечно. — откуда не возьмись на месте преступления возник Питер, а вслед за ним вошла Сьюзен — Веди.

Четверо Певенси несколько минут спускались все глубже под землю, расталкивая и разрывая весящую повсюду паутину, которая неприятно липла к коже и волосам. Особенно это было испытанием для Сьюзен, которая очень боялась пауков.

-Почему членистоногие задом делают что-то лучше, чем я руками? — поинтересовался Питер, остановившись у еще одного сплетенного пауками ковра, на котором блестели на свету капли сырых вод.

-Мы знаем, что ты не очень аккуратный, Пит, но не настолько. — сказал Эдмунд — Мне одному кажется, что там стена?

-Это не стена, это лестница, только теперь она ведет наверх — Сьюзен, подобрав подол платья, начала подниматься первой.

Спустя несколько минут начало светлеть. Солнце проникало все больше в темноту, и глаза ребят уже начали ясно различать все препятствия, камни и вообще все, что их окружало, без помощи фонарика. Эти каменные ступени вывели к бирюзовому морю.

-Это пещера… Вакиль вполне мог выйти отсюда и уплыть, раз уж на то пошло. Хотя, возможно, он еще где-то здесь.

-Я только одного не понимаю. Почему именно сейчас он решил выйти отсюда, если этот путь на свободу был здесь всегда. И куда он мог деться?

-Он исчез именно во время турнира. Возможно, что охрана решила посмотреть на него из интереса, а он воспользовался случаем.

-А еще я давно подозревал, что он на кого-то работает. Не может он из прихоти просто так рисковать своим положением ради того, чтобы просто поиздеваться над нарнийцами. Тем более, что Каспиан говорил о том, что бунты против них возникали и в других концах страны — Питер задумчиво водил пальцами по подбородку, а потом, будто что-то вспомнив, стремглав бросился обратно в подземелье.

-Пит, ты куда? — воскликнула Сьюзен и побежала за братом, затем младшие сделали то же самое.

-Я все понял. Все понял!

Четверо Певенси забежали в кабинет Каспина, и Верховный король начал перерывать все ящики и шкафы, выкидывая оттуда все вещи в беспорядочном движении, и скоро вся комната превратилась в одну огромную барахолку.

-Что это тут такое?.. — зашел ошалевший от увиденного пятый король, который появился вместе со Стефани.

-Где-то письмо, которое тебе прислали с подписью Б.К. вместе с птицей? — Питер продолжил бесцельно раскидывать вещи по полу.

-Да хватит! Сейчас все отдам. — Каспиан подошел к маленькому ящику в столе и, открыв его, достал письмо.

-Не трогай руками! — Верховный король своим выкриком напугал просто всех, кто находился в комнате. И Эдмунд уже смотрел на него как на умолишенного.

-Ты в конце концов объяснишь?.. — Сьюзен тронула брата за плечо и посмотрела на пятого короля, а тот покрутил пальцем у виска.

-Итак, что мы имеем? Восстания повсюду, где только можно, Вакиля, который делает все для принижения нарнийцев, а также пытается нас убить. Притом он сбегает далеко не при первой возможности, а только спустя почти что месяц. К тому же его нет на острове, где бы мы его не искали. А еще он не мог исчезнуть вот так просто и в одиночку продолбить многовековые недвижимые с места камни, они даже не проваливались до этого. Я лично осматривал темницу прежде, чем мы его туда посадили. Он знал про этот тайный проход. А как он мог о нем узнать там, если даже мы понятия о нем никакого не имели? Правильно, снова извне. Вакиль с кем-то общался. Да и еще к тебе прилетает окровавленная птица с письмом, на котором значится «С любовью, Б.К.», а после ты уже чувствуешь себя не очень и заболеваешь. Этот таинственный человек сказал, что скоро то же самое случится и с тобой, то есть ты умрешь. Это не просто угроза. На бумаге либо какая-то болезнь, либо она была полита каким-то ядом. Надо отправить на экспертизу — Питер все это вылил на одном дыхании и потом начал брать воздух, глубоко дыша.

-И кто же такой этот «Б.К.»?.. — поинтересовалась Люси. Кэрол заметно напряглась, то ли в страхе, то ли в удивлении, то ли в предвкушении догадки.

-Бушра-Калима… — в размышлении протянул Каспиан.

-Ктоооо? — засмеялась Созвездие мести.

-Тархистанская принцесса. Когда я еще только начал править, то есть через год после коронации, их король послал делегацию сюда, в Нарнию. Они вели переговоры со мной о том, чтобы я женился на одной из их принцесс, то есть на Буше, как ее называют дома. На протяжении двух недель я общался с этой прелестной, как мне показалось, девушкой. — на этом моменте рассказа зубы Сьюзен стиснулись, а кулак сжался, это не смогло ускользнуть от глаз Люси — Мы часто гуляли по нарнийским садам, говорили. И в один прекрасный момент мы под кровом ночных звезд признались друг другу в чувствах. Что-то влекло меня к этой девице, и я, кажется, позабыл о своей прежней любви — Каспиан извиняющиеся посмотрел на Великодушную королеву, у которой от обиды начали наворачиваться только ей ощутимые слезы.