Дитя лежало у кустов, и проезжавшие мимо машины не замечали его, пока случайно у одной из них не разболталась какая-то запчасть, и они не помогли ребенку.
На этом моменте я вскочила, проснувшись от такого сновидения. Все было странно и непонятно. Кто эти дети? Что это был за дом? Почему мне вообще это снится? Внезапно меня осенило кое-что… Ведь я знаю, что перед тем, как попасть в детский дом, вот так же я лежала на обочине пыльной дороги…
========== Глава 29. Змеиное логово ==========
Настал долгожданный день турнира. Двадцать юношей и девушек уже были одеты в блестящие доспехи, в которых они выглядели воинственными и довольно привлекательными.
Каждый из них пытался либо оскорбить, либо наоборот приободрить другого. Как правило, это происходило компаниями, в каждой из которых было человека по три.
Только Эдмунд стоял отдельно у края большого палаточного шатра темно-зелёного, так называемого, охотничьего цвета, и молча чистил свой серебряный меч, приводя его в ещё больший порядок, чем оруженосцы.
-Готов проиграть, Ваше Величество? — похабно подошёл к нему тот самый парень, сцену ссоры вместе с которым видела Стефани у Справедливого короля.
-Я всегда готов и к проигрышу и к победе — не оборачиваясь на Стэна, ответил Певенси и продолжил свое дело.
-Поворачивайся ко мне, когда я к тебе обращаюсь! — шатен развернул Эдмунда к себе, дернув за плечо.
-Эй! — страшно прорычал тогда король — Тебе больше нечем заняться, кроме как доставать меня, да? Лучше бы ты тратил свои силы на то, чтобы тренироваться, а не на пустую болтавню!
-Я никогда не расслабляюсь — завистливый шатен занёс грубую руку с такой силой, которая могла бы запросто уронить Эдмунда даже на землю, но его конечность перехватили на запястье.
-Так вот и не расслабляйся — поджав нижнюю губу и пыша аккуратным тонким носом, словно дракон, Сьюзен сжимала руку нахала.
-У тебя столько подружек, да, Эд?
А твоя девочка Стефани об этом знает? — Стэн приподнял бровь, засмотревшись на тонкую фигуру девушки, которая по всем параметрам была просто идеальна.
-Это ты так с дружками будешь разговаривать, а перед тобой стоит королева Сьюзен Великодушная. Но не стоит рассчитывать на это прозвище — она откинула руку ошалевшего и стыдившего себя парня и сладко улыбнулась Эдмунду.
Тот был настолько рад видеть сестру, что едва не заплакал от счастья, обнимая её и забыв обо всех разногласиях. Скоро подошёл и Питер, который был удивлён столь внезапному появлению Сьюзен и прижал её к себе вместе с братом. Позже к ним присоединилась и Люси.
Сейчас в этих тёплых объятьях каждый из четверых Певенси чувствовали себя единым целым, будто не было всех этих ссор и этих немногочисленных лет, за которые Сьюзен так отдалилась от своих родственников. Прилив сил и энергии возник у каждого в сердце и растекся по крови, которая разнесла их по организму.
-Прстите меня — плакала старшая из сестер. Разве нужно здесь было ещё что-то говорить? Все и так понятно без слов.
Но пора была уже идти на ринг. Первая стадия турнира заключалась в том, чтобы пройти довольно суровую полосу препятствий, для которой гномами была построена специальная площадка.
Вот уже двадцать участников стоят на старте. Их лица угрюмы, напряжены и сосредоточены. Глаза не моргают, а ушные раковины в предвкушении того, чтобы услышать звон гонга, который провозгласит начало турнира.
-На старт… — начал тянуть ведущий — внимание… Марш!
Прозвучал громкий оглушающий звон, и все игроки с положения полуприсяди, коснувшись пальцами земли, выпрямились почти полностью и бросились вперёд.
POV Стефани
Я сидела в лоджии самых знатных дам, которые только находились на этом турнире. Здесь было не больше пятидесяти человек, одной из которых была я, потом Люси и Кэрол. Конечно же, больше всего мы болели за Эдмнуда, выкрикивая ему слова поддержки вроде «Вперёд! Так держать!», но он этого, конечно же, не слышал.
Вот один из юношей отстал ещё в начале, пропустив мимо ушей звон. Две девушки боролись за место на канате. Видимо, одна из них перепутала и взяла не тот, который ей нужен был, чтобы подняться и достать стрелу, а потом как можно быстрее выстрелить ей в небольшую круглую мишень.
На все это я смотрела очень заворожено, не отводя глаз. Конечно же, больше всего на своего парня, который шёл третьим после какой-то коротковолосой девушки и парня с бородой как у тридцатилетнего мужика. Однако они были на высоте, никто здесь не спорит.
Вот Стэн попадает почти ровно в красный центр мишени. Эдмунд бежит на пару метров впереди него. Шатен пытается ускориться, но у него не очень получается.
-Король сегодня радует, да, Эмили? — шутливый тихий голос доносится от стройной среднего роста фрейлины с чёрными волосами и по-тельмарински смугловатой кожей.
-И ведь верно говоришь. — вторая шатенка прикрыла рот ладонью — Будь он постарше, я бы его… — она что-то прошептала на ухо подруге, чтобы никто не слышал, но все и так было понятно.
Во время состязаний ни одна из девушек не упускала возможности присмотреть себе кого-то из парней. Но самой главной темой обсуждений был как раз мистер Справедливость. Ревность шептала мне на ушко, чтобы я спустила с небес на землю этих нахалок, а здравый смысл, что их флирт и болтовня все равно ни на кого не действуют.
-Расслабься, Стеф. — говорила Кэрол, заметив, как стиснулись мои зубы, и подмигнула — Всё равно ему, кроме тебя, никто не нужен.
-Просто на их фоне у меня развивается комплекс неполноценности.
-Я тебя понимаю. Но нужно держать себя в руках… Ах он тварь! Прости, я сейчас — длинноволосая красавица быстрым шагом пошла куда-то на другие трибуны. Я проследила за направлением её движения и увидела, что Питер весело болтает с какой-то красоткой и улыбается, отчего ямочки на щеках дали о себе знать. Присмотревшись, я смогла узнать Сьюзен и немало удивиться, а потом мы с Люси залились хохотом, увидев, что Кэрол уже устраивает сцену ревности.
Конец POV Стефани
А теперь препятствие под названием «Земля змей», на котором настоял тренер Крег. Оно состояло в том, чтобы спуститься в яму с пресмыкающимися и найти там золотое яйцо со своим именем, а потом выбраться оттуда, не разбудив клыкастых носителей яда, который через несколько часов мог нейтрализовать любого.
Стэн и Эдмунд практически одновременно спустились в яму, обогнав одного из претендентов на победу, который шёл вторым.
-Твои родственники — недоброжелательный шатен нахально подмигнул Справедливому королю, что тот проигнорировал, повернувшись спиной, и направился на поиски к тому гнезду, где лежало его золотое яйцо.
Тогда Стэн, не на шутку разозлившись, поднял несколько камней с твёрдой сырой земли и бросил их в гнездо одного из соревнующихся парней, который ещё не подошёл, отчего пять змей мгновенно вкочили, издав характерное шипение и обнажив желтоватые, острые как бритва клыки.
Они аккуратно начали подползать к Эдмунду, который вот только вытащил тот сувенир, который должен был достать. Один из пресмыкающихся хищников хвостом задел другие гнезда, отчего змеи, находящиеся в них, тоже проснулись. Через несколько минут они все, то есть сто штук, уже ползали по яме.
Эдмунд попятился к краям, скурупулезно размышляя, что сейчас делать, потому как это состязание уже граничило с серьёзными травмами и даже смертью. Он догадался, чьих рук это было дело и украдкой посмотрел на Стэна, который самой доброжелательной улыбкой озарял свое лицо.
Остальные участники, которые уже дошли до этого уровня состязания, остались вне ямы и тупо наблюдали за происходившим. Лишь одна девушка крикнула, попросив о помощи, и пошла за какой-то верёвкой.
Ядовитая гадюка все ближе подползала к Эдмунду, но тот успел схватить камень и оглушить её ударом по голове, когда та уже прыгнула в нападении. Справедливый король бежал к другому концу ямы, где должен был вылезти, взяв палку и отбиваясь ей от змей, пробующих его укусить.
