Джейсон проспал часов до четырех дня. Он долго ругал Великодушную королеву за то, что она его не разбудила в такой чрезвычайной ситуации, но в конце концов и сам пришёл к тому, что он бы ничем не помог.

Немного повздорив с девушкой (а вернее, разругавшись с ней в пух и прах) он все-таки первым пошел на примирение.

-А ты молодец, что догадалась. — после пары часов молчания сказал он — У меня, как видишь, не получилось.

-Ты сделал много — все ещё обиженная сказала она.

-Сью, иди ко мне. Не хочу с тобой ссориться. — Певенси не сдвинулась с места. Тогда Кэмбел подошёл сам и сел перед ней на корточки, заглянув в глаза — Прости, я знаю, что ты хотела как лучше.

-Я хотела спросить у тебя. Когда вновь загорятся два крыла у лебедя? — решила перевести тему Сьюзен.

-Так, за год такое бывает дважды… Если ты загадала моё возвращение чуть больше месяца назад… Удивительно, Сью, но сегодня.

С пару минут Великодушная королева пребывала в размышлениях, но потом быстро вскочила с места и побежала к себе в комнату. Её глаза были полны какого-то проблеска возможностей.

Она немедленно достала свой порошок, подаренный Сантой, и вышла на балкон. Однако перед самим делом она остановилась.

-Появилось желание? — спросил вбежавший следом Джейсон.

-Да. — девушка смело распылила над собой содержимое склянки — Я хочу избавить принца Эйлерта от проклятья кристаллов.

-Смело и самопожертвенно — улыбнулся Кэмбел.

-А ты что думал? — Сьюзен осчастливил тот факт, что ей наконец-то удалось сделать что-то очень доброе и хорошее во имя других.

========== Глава 88. По душам ==========

Чуть только начало светать, наши отважные короли были уже готовы. Они долго спорили о том, какую позицию им занять, чтобы было наиболее выгодно атаковать.

Юберта сказала, что чёрный мужчина пришёл с запада. Эдмунд подумал о том, что стоит подстерегать его именно там.

Никто из братьев не признавался, но ни один из них понятия не имел о том, как они будут искоренять это зло, потому что это призрак, и неизвестно, можно ли его вообще хоть как-то физически ранить. Задача не из простых, и Эдмунд успел даже пожалеть, что Стефани рядом с ним сейчас нет, да они ещё и так плохо попрощались…

Солнце неумолимо быстро поднималось выше, отбрасывая от полуразрушенных лубяных домов массивные длинные тени. Сердце начинало биться чаще, и Певенси порешили, что разделяться не стоит. Они нападут вместе. Сообща.

Ожидание — худшее из человеческих чувств, поскольку в нем ты томишься, словно заключённый в клетке своего понемногу едущего с крыши разума, надеясь, что вот-вот его освободят, но никто так и не приходит.

Подобное сейчас чувствовал Питер. Он уже пристанывал от неведения с мечом наизготове. Не успел он подумать о том, что ждать призрака не стоит, на середине улицы показалась длинная тень.

Рассмотрев её получше, Эдмунд понял, что она вполне себе… Человеческая. А ведь призраки не отбрасывают тени. Чёрный силуэт шёл спокойно, размеренно, переставляя длинные худощавые ноги вперёд, постукивая низкими сапожьичими каблуками. Казалось, даже трава беспокойнее ведёт себя при отсутствии ветра, чем этот зловещий незнакомец.

И вдруг, когда Питер уже позвал брата за собой рукой, на ту же дорогу выбежал мальчик лет десяти и, смотря в раздумьях в пол и насвистывая мелодию, врезался в какой-то силуэт.

Ребёнок хотел было всхлипнуть, но тут же отчего-то успокоился и пристально, будто заколдованный, взглянул на незнакомца. Справедливому королю на сей раз удалось рассмотреть его черты.

Это был человек среднего роста, худой и бледный, как смерть, с длинным плащом за спиной, который тянулся позади. Его слегка загнутый вниз нос чем-то напоминал клюв птицы, а зализанные назад, к затылку, волосы, отдавали аристократией и холодными учтивыми манерами. Младший из братьев Певенси про себя окрестил его вороном.

-Скажи, мальчик, — заговорил он, нарушив царившую на улице тишину — ты один здесь?

-Один — не моргая, отвечал ребёнок, чувствуя, что этому весьма странному джентельмену можно верить.

-А где твои родители? — полупризрак сел на корточки.

-Их… Уничтожили вчера.

-Почему? — холодное равнодушие, которое при неопытности можно перепутать с осторожным состраданием, поражало братьев Певенси. Им казалось, что этот человек не способен ни на одну эмоцию.

-Не знаю — мальчик пожал плечами. Странно, но его не смутил ни один из вопросов. Он не выдавал ни одного чувства. Он и сам будто превратился в стекло.

-Эй, Пит, смотри на его глаза — Великолепный король обратил внимание на ребёнка. В его зрачках будто бы горела огненно-красная искра, видимая даже на расстоянии.

-Он заколдовывает его…

-Мальчик, а скажи, тебя устраивали твои родители?

-Они запрещали мне долго гулять… — в ответ на это дух негодующе поцокал языком, а потом произнёс:

-Это ужасно! Так, стало быть, твои родители плохие? — мальчик замялся на этом вопросе, а у Питера уже начали закипать вены от злости при виде этих ужасных манипуляций над невинным маленьким существом.

-Да — в конце концов ответил ребёнок.

Короли уже незаметно подкрадывались к полупризраку с целью застать его врасплох и прикончить на месте очень быстро, как они это делали и раньше. Они остановились в паре метров за зданиями, готовые к нападению.

-М-да, думаю, ты не рад, что они учили тебя долго не гулять. — чёрный силуэт положил руку на голову к мальчику, как бы успокаивая, но внезапно он стал стремительно бледнеть. От сладкого мурлычущего тона дух перешёл к хриплому и очень угрожающему — Лучше бы они научили тебя не разговаривать с незнакомыми.

Певенси стали свидетелями того, как последняя эмоция ужаса застыла на лице ребёнка и он, белый, как снег, упал на пыльную дорогу. Здесь взбесился Эдмунд, корящий в это мгновение себя за то, что он мог помешать данному происшествию, но ничего не сделал.

-А вас, мальчики, родители, видимо, не научили, что невежливо подслушивать! — полупризрак взмахнул рукой, даже не обернувшись, и Справедливый король почувствал острую боль, простирающуюся ото лба до щеки. Удивительно, как ещё не пострадал глаз!

Питер, завидев это, был уверен, что к ним никто не приближался. Он накинулся на духа с мечом, но тот с безразличным взглядом даже не шелохнулся. Клинок с королевской яростью воткнулся ему в живот, но оттуда не потекло и капли крови. В то время как Эдмунду какое-то непонятное существо глубокими когтистыми порезами распороло ещё и предплечье.

-Не суйтесь, мальчики. — обычным тоном сказал призрак — Я не по ваши души.

-Зато по души невинных людей! — воскликнул младший из братьев и попробовал произвести атаку, но снова был кем-то откинут назад. Кем-то, кого он не видел.

-Ну нужно же мне чем-то насыщаться, пока я проснулся от такого подлого использования моего дара — саркастически проговорил человек.

-Зачем?

-Видите ли, я питаюсь энергией сирот, родителей которых я и убиваю, собственно говоря. Так проще. — последние два слова он произнёс, будто бы уточняя общеизвестный факт — И знаете ли, я помогал плодородию этих земель, оберегал с помощью своих созданий (кристаллов) царскую семью, а в итоге что? У меня все отнимают, и те, кто это сделал должны быть наказаны.

-Мы с этим и боремся! Чтобы вернуть все, как было!

-Обошлись бы без твоей помощи! — Верховный король почувствовал, как кто-то его валит на землю и прижимает когтистой лапой. Посмотрев на стену бакалейной лавки, он понял, что это тень, тень какого-то хищника…

-Что-то верится с трудом. — дух беззаботно перебирал пальцами мантию — Мальчики мои, покончите с ними, пожалуйста. Устал я.

Питер вновь почувствал, как в его плечо медленно впиваются клыки, до дикой боли прорезая кожу. Эдмунд ощутил то же самое. Казалось, будто это дюжина волков, нашедших свою добычу.

-Пошли вон, псы! — на стороне послышался женский голос, и на улицу влетела Кэрол, пустив из обеих рук световые лучи, попавшие прямо по теням.