-А ты ещё кто такая? — на сей раз дух повысил свой голос, и в нем послышались даже некоторые нотки беспокойства.

-Зови меня Созвездие мести. — с еле сдердиваемой яростью произнесла девушка и пустила наверх луч ярчайшего света, чтобы не было и намёка на какие-либо силуэты от предметов. Только так могла получиться честная битва.

Эдмунд, пользуясь случаем, подбежал к убитому ребёнку, который лежал с открытыми испуганными глазами. Парень пробовал массажировать грудную клетку, делал искусственное дыхание, пытался вернуть его к жизни, но все было безуспешно. И все, чего он её понимал, — как он допустил смерть ребёнка…

Тем временем Кэрол со всех своих сил кидалась огненными и световыми шарами в духа, который, отбивая атаки, начал переживать.

Он ещё никогда не видел подобной силы. Впервые кто-то отогнал его теневых демонов и посмел причинить ему самому какой-то вред.

Питер впервые видел свою девушку, так рьянно бьющуюся магией. Обычно она на ножах и мечах, но никак не силой одной своей мысли, которая передавала её энергию в руки. Эмоции или покой?

Неважно, сейчас она прекрасна.

Человек в чёрном плаще пробовал погасить шары света Созвездия мести, но она никак не давала ему это сделать. Выпустив новый луч, она поразила противника в плечо, отчего тот впервые взвыл. До этой поры он не знал, что такое боль.

Воспользовавшись моментом, Кэрол собрала всю свою силу и хотела пальнуть в самое сердце.

-Нет, стой! — воскликнул Великолепный король, поняв намерение девушки — Нам нужно его сердце!

-Зачем ещё? — возмутилась она, но старалась не терять бдительности в борьбе.

-Джейсон и Сьюзен сказали, что это необходимо!

-Что ж, ладно — изогнула в недовольстве бровь Кэрол, но в итоге после нескольких минут битвы, итог которой был очевиден и предрешен, она попала в солнечное сплетение, а затем в голову, и полупризрак растворился, осыпавшись в порошок.

-Оу, нет, нет! Где же сердцевина?! — Эдмунд подбежал к праху и, будучи в крови, измазывал ей и траву. Он был в какой-то непонятной для него самого растерянности, граничащей с безумством.

-Нужно собрать прах — подумала Созведие мести и, соорудив небольшой вакуум, поместила туда останки зла. Она насколько смогла (совсем немного) подлечила парней от глубоких царапин, но не все было в её силах.

Вся троица отправилась во дворец, похоронив напрасно погибнувшего мальчика, из-за чего Справедливый король так переживал.

*****

К вечеру, где-то к пяти часам, трое лошадей прибыло в дворец Орландии. Увидев, в каком состоянии монархи, конюхи поручились, что сами заведут коней в стойла и накормят, лишь бы только короли были в добром здравии.

Ни Эдмунд, ни Питер спорить не стали. Они просто направились к лаборантской, чтобы оставить то, за чем они так долго охотились, — лекарство от яда кристаллов.

Войдя в помещение первым, Верховный король увидел невыносимо интересную картину — страстно целующихся Джейсона и Сьюзен.

Девушка сидела на подоконнике, держа Кэмбела за ворот рубашки, и с видимым наслаждением впивалась в его губы. Он отвечал тем же, придерживая старшую из сестёр Певенси за талию. Едва только стоило Питеру издать звук кашля, как молодые люди резко оторвались друг от друга и посмотрели на вошедшего, Сьюзен со страхом, Джейсон с лёгкой иронией.

-И что это вы тут делаете?

-Празднуем… Освобождение Эйлерта от проклятья… Я отдыхаю — ничего умнее не придумала Великодушная королева.

-Да, а я… В общем, это… Помогаю…

-Я тебе печень сейчас выбью — с улыбкой прошептал блондин, совершенно не владея собой. Но Кэрол вовремя его остановила, взывая к благоразумию. Парню удалось сдержать порыв, а потом стало так… Стыдно…

После этого забавного со стороны инцидента Кэмбел и Певенси начали воротить фокусы с сердцевиной и накануне приготовленным раствором. И через час они выдали результат — получилось, яда больше нет.

*****

Эдмунд не стал дожидаться окончания эксперимента и поспешил вон. Его одолевало непонятное чувство вины и презрения к себе. Он ведь справедливый… Но почему он эту самую справедливость не поддержал, когда умирал невинный ребёнок?

Сначала он хотел было обратиться к человеку, который понимает его, как никто, — к Стефани. Но она была так на него зла…

А все-таки он ведь не будет бегать как последняя истеричка, боясь, что на этот раз слишком сорвался. Парень все же направился к своей девушке.

Она, опечаленная, как раз в этот момент выходила из комнаты. Ей было не по себе не от того, что сказал ей Справедливый король, а от того, как он это сказал. Таких злых приказывающих глаз она ещё не видела…

И вдруг, подняв голову, Эванс увидела того, о ком только что подумала. Его вид ужаснул её. Три когтистых царапины на половину лица, едва не задевших глаз, распоротое предплечье и нога.

-Что с тобой? — только и получилось выдавить из себя.

-К сожалению, тот, с кем мы дрались, имел преимущества в магии и не подвержен различного рода клинкам — пожал плечами Эдмунд.

-А я говорила, что меня нужно было с собой взять… — расплакалась Стефани, а потом быстрыми шагами приблизилась к Певенси и крепко-крепко начала сжимать его в объятьях.

-Прости, что накричал — Справедливый король гладил девушку по шелковистым, отросшим за период пребывания в Нарнии рыжевато-каштановым волосам. Всё тревоги мгновенно забылись.

-Главное, что вернулся — девушка поцеловала любимого в щеку.

-Не волнуйся, скоро все закончится, и мне не придётся так часто куда-то уходить. — Эдмунд старался искренне верить в то, что говорит — Вы придумали что-то?

-Да, мы с Каспианом все это время занимались проектировкой наших позиций. У нас численное преимущество на этот раз и фактор внезапности. Позже я тебе все расскажу подробно.

-Однако ж какая ты у меня умная — похвалил парень.

-А ты сомневался? — девушка по-доброму усмехнулась — Пойдём к Люси, она тебя вылечит перед боем.

-Он послезавтра…

-Да, так что тебе нужно полностью восстановиться. Я больше не могу отдать своего брата, чтобы он потом тебя вытаскивал с того света.

-Тебе и не придётся. Если Питер ещё раз увидит, как он целует Сьюзен, то лично ворвётся в страну Аслана и вытащит оттуда, чтобы убить его ещё раз.

*****

Замок кипел в подготовке. Оружия было изготовлено вдоволь, но нужно было запасное, потому кузнецы не жалели сил и времени на то, чтобы сковать его как можно больше.

Бойцы повторяли свои навыки. Особенно переживали новобранцы, которые хоть и были по возрасту старше монархов, до обучения не могли похвастаться хотя бы тем, что держали меч в руках.

Незаметно двигалась очередь. Люси предложила гениальную мысль — эффектом испарения превратить получившуюся жидкость в духи и распрыскать на каждого воина, чтобы тот не был отравлен.

Джейсон поручился за то, что это не женские духи, и действовать эта защита будет хоть и не вечно, но точно долгие годы, а два дня тем более протянет. Её не смоет ни водой, ни чем-то ещё.

Все наши герои собрались вместе в комнате Каспиана, чтобы, возможно, в последний раз насладиться обществом друг друга. Сейчас они все сидели, как одна большая семья, где очень важны взаимопощь и взаимовыручка.

-Что ж, пожалуй, скажу я. — встал пятый король, и все поддержали его — Я хочу сказать, что… Ах, все мысли улетучились — посмеялся он.

-Ничего, продолжай — подбодрила Стефани.

-Чуть меньше года прошло с тех пор, как мы все вместе снова. Вы пришли ко мне тогда, когда я отчаился, чтобы помочь. Дважды пришли по моему зову. Сколько битв, сколько боев мы дали врагам и всегда побеждали. И это не исключение. Вы ворвались в мою жизнь внезапно, прям как гром с небес, но я никогда бы не подумал, что вы все мне будете дороги. Да, бывают ссоры и недомолвки, обидные слова и фразы, но теплоты души они уже не изменят.

-Это ты про меня? — посмеялся Питер.

-Прежде всего да — таким же тоном ответил Каспиан.

-Сейчас некоторых уже нет с нами… — парень намекнул на Юстаса и Лили и еле заметно с болью вздохнул — Некоторые уже обманули смерть, но я больше никого не хочу терять. Друзья, родные… Теперь обращусь к каждому из вас. — король заговорил с небывалой нежностью — Кэрол, ты великая воительница и храбрая девушка, очень красивая как внешне, так и внутренне. Несмотря на все наши крупные скандалы, я к тебе привязался. Эйлерт, я тебя почти не видел в своей жизни, но ты человек чести, который никогда не уронит своего достоинства ни перед кем. — парень поклонился в ответ — Стефани, мы не так близко знакомы, но, кажется, ты один из лучших людей на этом свете, спобна бороться за свое и любить. Люси, в тебе я всегда чувствовал опору, чувствовал человека, способного к состраданию и милосердию. Ты восхищаешь меня своей добротой. Питер, мы часто ругаемся из-за пустяков, но ты давно стал мне близким помощником, даже наставником, которого я ни за что не потеряю. Эдмунд, ты всегда был мне братом, которым я дорожу гораздо больше своих кровных родственников…