-Отлично, вот этот нам все и выложит. Сколько нам еще ехать? — один из старых смуглых людей, которых Эд назвал какими-то тархистанцами, достал из кармашка в седле карту. Затем я на нем же (на седле) увидела маленькую фигурку. Это был лис, судя по цвету.

-Недолго вам осталось ехать, негодяи. — проговорил к моему ужасу рыжий зверь — Скоро повяжут и вас и карты будут не нужны.

-Закрой пасть! — второй мужчина с седой недлинной бородой ударил лиса по морде — Договоришься сейчас. Не здесь нам нужно что-либо рассказывать.

Я повернулась к Эдмунду, но его уже не было рядом со мной. Я огляделась по сторонам и нашла его глазами уже в нескольких шагах от тархистанцев, закутанного в шубу. Если честно, то сейчас в моей голове пронеслось тысяча печальных картин. И все они красочные, но ни капли не счастливые.

-Ребят, у вас не найдется хоть капли воды? (Боже, он серьезно?!)

-Юнец, ты что, заблудился что ли? — насмешливо спрашивал седобородый — Или не видишь, что перед тобой гвардейцы короля Азамата?

-О, я еще и слышу вас, господа. — Эдмунд криво поклонился — Не гоже вам зверей простых обижать.

-Эй, ты че, пес? — уже грубо спрашивал второй из тархистанцев — Страх что ли потерял? Мы здесь важные особы, а не абы кто.

-И мы собираемся отобедать, поэтому всякая грязь нам ни к чему — у меня сжались кулаки от того, как они только что назвали моего друга. Грязь?! Сами-то потные и страшные, как старые медведи. Чьи они там гвардейцы?

-Отлично. — Эд выпрямил спину — Вам тарелочки для пищи начистить или ваши бородатые лица?

Бородатый тархистанец вынул свой меч из ножен и уже было замахнулся на Певенси, но Эдмунд, не растерявшись, вынул свой из-под шубы и начал атаковать. Завязался неравный бой между двумя потными дядьками и моим другом. Он умело маневрировал в руке мечом, нанося один за другим удары.

У того, что без бороды, но с черными волосами, Эд первым выбил меч из рук, но тот принялся за кинжал, проведя его лезвием по щеке парня. Из того места полилась алая кровь. Но, кажется, он испугался этого гораздо меньше, чем я, и продолжил бой.

Вскоре черноволосый упал наземь и больше не встал. Бородатый с яростью, блеснувшей в глазах, начал атаковать и, проведя мечом где-то под ногами Эдмунда, предстал перед ним свысока, обезоружив юношу.

-Не надо соваться, куда не просят, нечестивый ты юнец — тархистанец занес меч так, что удар пришелся бы прямо в сердце его противнику, но не успел. Эдмунд взял горсть песка и кинул его в глаза бородатому. Затем расторопно подобрал свое оружие и изогнутую саблю черноволосого и повел бой уже двумя руками.

Под несколько минутные свисты и лязги ударявшихся друг об друга мечей, сбитый с толку таким мастерством юноши тархистанец упал на песок, а на одежде в области немного пухлого живота выступила кровь.

Эдмунд посмотрел в мою сторону и дал знак подойти к нему. Я, не раздумывая, повиновалась. Затем мой друг снял веревки со связанного лиса.

—Благодарю вас, сир. — с лицом, похожим на улыбку, проговорил рыжий — Как мне отблагодарить вас за спасение?

-Ну мы бы с моей спутницей не отказались бы от ночлега, если в таковой нас сможете проводить — с улыбкой отвечал Певенси.

-О да, конечно, мой дом находится за пару миль отсюда. Мы можем двинуться туда. Позвольте узнать имя моего спасителя.

-Эдмунд, а мою спутницу зовут Стефани.

-Ваше величество?! О, Великий Аслан! Я имею честь быть вырученным из рук нечестивых тархистанцев королем Эдмундом! — лис согнул лапы к песку, изображая поклон, а я окончательно потеряла смысл нити этих событий.

-Так, что здесь происходит?! — не выдержала я — Где мы вообще?!

-Миледи, вы сейчас находитесь в Тархистане, недалеко от границы с великолепной Нарнией, королем которой является сопровождаемый вас юноша.

Я озадачено посмотрела на Эдмунда, тот, улыбаясь, кивнул мне, а его взгляд говорил «я чуть позже тебе объясню». Мы решили, что здесь оставаться нельзя, взяв наши шубы и положив их в сумки, которые были прикреплены к седлам, а затем Певенси умело вскочил на тархистанскую лошадь и посадил меня за своей спиной, а лис, которого, как оказалось, зовут Брук, занял второго скакуна.

-Держись за меня крепче — посоветовал Эдмунд.

-Что?

-Давай, обними меня за талию и поехали. Ты же не хочешь упасть — парень явно наслаждался моим смятением и тем, что ничего я понять не могу.

И пока мы скакали по знойной пустыне галопом, что приносило мне приятные ощущения (в особенности то, что мне посчастливилось сейчас быть рядом со своей тайной любовью), пустился Брук в рассказы о том, что такое Нарния, о победе над Белой Колдуньей четырьмя детьми Певенси, которые пришли из нашего мира. Рассказал он и об Аслане, и о Золотом веке Нарнии, и о спасении ее от тельмаринов, и он наслышанном знаменитом плавании на Край Света. Иногда Эдмунд в чем-то поправлял его или уточнял детали. Скажу одно: если это все мне снится, то я не хочу просыпаться.

========== Глава 14. Тайна лиса ==========

К поздней ночи наши герои были уже в Нарнии у дома лиса. Стефани, положив голову на спину Эдмунду, уснула и уже ни о чем не думала. Хватит с нее новостной информации на сегодня. Подъехав в пункт назначения, Справедливый король аккуратно слез с лошади, а затем принял на руки спящую девушку, чтобы не разбудить.

-Спасибо, что забрал меня отсюда. — бормотала Стефани в полусне и обвила тонкими руками шею Эда — Не оставляй.

-Вы и ваша спутница слишком вымотались, Ваше Величество. Моя жена сейчас вам постелет. У нас не так много места, простите, но…

-Все в порядке. — Эдмунд улыбнулся, приподняв сонные глаза, и зевнул — Нам достаточно.

Брук благодарно кивнул и постучался в дом. Оттуда выбежала лисица и с жаром обняла мужа. Они недолго о чем-то говорили, а потом она поклонилась, опустив нижние лапы, и приветливо пригласила пройти высокопоставленных гостей в дом.

*****

Эдмунд проснулся рано утром, что называется — ни свет, ни заря. Солнце только-только начало подниматься из-за горизонта и дотрагиваться своими лучами до земли. Голова самую малость кружилась. Парень пролежал в кровати еще с полчаса, пытаясь уснуть, но тяжелые мысли о тархистанцах, Стефани и вообще о происходящем в Нарнии не давали этого сделать.

Поняв, что предаться видению снов уже никак не получится, Эдмунд решил прогуляться по лесу, не отходя далеко от хижины и взяв с собой меч на всякий случай. Около десяти минут Певенси удалось побыть в одиночестве, как он услышал за спиной шаги.

-Не спится? — спросила Стефани, укутавшаяся в короткое под стать лисьему росту одеяло, как в кокон и пригласила друга присесть рядом с ней на упавшее бревном дерево.

-Не могу спать. Нужно двигаться во дворец на помощь Каспиану.

-Почему ты не рассказал мне все сразу, как вы решили ехать в Англию и зачем?

-А ты бы поверила? — озадачено посмотрев на подругу, спросил парень.

-Ты знаешь, наверное, да. Всегда у меня была вера в то, что где-то есть иной мир. Гораздо лучший, чем наш. В моей жизни всегда было мало света, и события кружились в одинаковом ритме, как колесо сансары. — Стефани подсела поближе к Эдмунду — К тому же я всегда видела в тебе что-то величественное и королевское, но не понимала почему. Теперь понимаю.

-Мне очень приятно слышать это, Стеф. Но этот мир полон опасностей, и если ты захочешь вернуться в наш мир, кольцо всегда будет у тебя — Певенси указал на драгоценность, которая была на пальце девушки. Она немедленно ее сняла и положила в карман брюк.

-Нет, не хочу. Я вот раньше не боялась умереть, так и не совершив ничего великого, а теперь понимаю, что не хочу так. Не хочу, чтобы когда-то моя могила стала безымянной, как и те другие на старых кладбищах, где ты уже никогда не найдёшь нужного человека, как бы не пытался. Я не хочу сидеть в офисе с девяти до пяти, чтобы потом вернуться домой к восьми вечера, приготовить еду и лечь спать, ведь завтра очередной бессмысленный день в этой бессмысленной жизни. И после смерти о тебе будут помнить лишь несколько человек, которые когда-то тоже умрут, как и память о тебе. Как будто тебя никогда и не было. А сколько таких «не существовавших»?