-На счет три. — скомандовала Люси — Раз, два, три…

Великолепный король и Отважная королева исчезли, как будто их и не было в этом мире. Эдмунд не успел сделать то же, что и его брат и сестра из-за нелепой случайности (выронил свое кольцо), которая повлекла за собой непредвиденные последствия.

-Что ты здесь делаешь? — спросил женский голос откуда-то сверху, когда Эд наклонился за уроненной драгоценностью и, к своему дичайшему удивлению, увидел ноги. Затем он поднял глаза на его владельца, а точнее владелицу.

-Стефани?! — шепотом воскликнул Справедливый король. Глаза девушки пылали злостью и разочарованием с примесью негодования. Было ощущение, что она уже знала, что встретит своего школьного заступника здесь — Привет…

-Ты — последняя сволочь, Эдмунд Певенси! — Стефани ударила парня своей сумкой по руке — Нельзя так просто взять и исчезнуть в никуда!

-Как ты меня нашла?

-Сьюзен рассказала, куда ты там поехал (Эд напрягся)! Что ты в Англию смылся и возвращаться не собираешься!

-Тише, тише… Я все могу объяснить. — Справедливый король выставил ладони вперед, дабы защититься от последующих возможных ударов — Только дай мне то, что у тебя под ногами. Становится холодно.

Эдмунд сейчас понимал, что станет законченной свиньей, если заберет кольцо и бросит Стефани здесь одну замерзать в полном недоумении и, возможно, отчаянии.

-Что это?! Колечки что ли носишь? — не переставала кричать девушка.

-Стой! Только не надевай, и я все расскажу. Просто выслушай.

-Я не собираюсь ничего выслушивать! И что случится? А? — Стефани подняла драгоценность и просунула в него палец, а Эдмунд, быстро среагировав, успел схватить ее за плечо. Далее тьма, а затем не очень мягкое приземление.

*****

Питер и Люси после того, как надели каждый свое кольцо, оказались где-то в лесной местности возле реки. Вокруг практически никто не издавал ни звука. И только пение местных птиц разносили по чаще свои голоса.

-Лу, Эд, вы здесь? — спросил Питер после некоторой заминки.

-Я здесь — подала голос младшая королева.

-А где Эдмунд?

Оглянувшись вокруг, брат и сестра долго звали Справедливого короля, выкрикивая его имя, но все безуспешно. Отчаявшись, они пошли вперед. Питер не на шутку заволновался, но сумел не потерять самообладания, которое сейчас было очень нужно. Люси невольно грустно всплакнула.

Вскоре Певенси начали опознавать местность.

-Стой, ты слышишь? — спросила младшая сестра.

-Что? — не глянув на девушку, спросил Питер и продолжал рассекать ветки.

-Журчание… Там… — прислушавшись, Верховный король понял, что Люси права, и где-то поблизости действительно река рассекает прибрежные камни. Побежав на звук, они вышли к реке Быстрой.

Здесь Певенси испытали неописуемую радость, так как окончательно убедились в этом. Да, они в Нарнии. Да, все получилось, а значит, что теперь все будет хорошо и, по воле Аслана, они останутся здесь до конца времен. Брат и сестра тут же побежали брызгаться и плескаться в воде. Питер часто подставлял себя под удар и поддавался Люси. Впервые за долгие месяцы они улыбались и смеялись настолько искренне.

Но нужно было и подумать, что делать дальше и куда идти. Сошлись на том мнении, что сейчас им нужно разжечь костер и найти пропитание, а далее двигаться к тельмаринскому замку и там попросить помощи в том, чтобы найти Эдмунда.

Возможно, у вас возникнет вопрос в том, почему Люси не могла воспользоваться кольцом и проверить все в имении. Она это и сделала, но брата там не нашла. Зато они додумались захватить с собой некоторую еду и оружие.

Но, не успев даже разжечь так приятно греющий тело костер, о котором мечтали замерзшие в ясную прохладную нарнийскую ночь Певенси, они услышали где-то в лесу крики.

Питер приказал остаться Люси, которая уже подготовила захваченный с собой кинжал, на месте, к ее неудовольствию, и отправился на разведку. Верховный король обнаружил перед собой девушку-фавна, возле которой стояло три нахальных тархистанца и один малыш из рода наполовину козлов-наполовину людей.

-Прошу, отдайте мне его, забирайте все, но не трогайте сына! — плакала женщина-фавн, часто всхлипывая.

-Весь род бы ваш истребить, да все руки не доходят у короля. Что ж, начнем и с вас — один из тархистанских воинов поднес нож к горлу напуганного малыша, а остальные держали мать.

Далее раздался звон ударяющегося друг об друга металлических меча. Внезапно для сбитых с толку юношей, на них налетел Питер. Положив двоих наземь без лишних слов и звуков, но в большущей ярости от увиденного, ведь ужасно было поверить в то, что можно опуститься настолько низко, он оставил одного в трезвом уме и почти в полном здравии.

-Что вы здесь делаете? — по-королевски потребовал ответа глава нарнийского государства — Отвечай!

—Кто ты такой вообще? — пробуя вырваться из-под ноги Питера, брыкался тархистнец.

-Не отвечай вопросом на вопрос, презренный. Как вы сюда попали?

Парень не нашел ничего лучше, кроме как укусить ногу помешавшего им незнакомца и снова схватиться за свой меч. Но все-таки неопытный подчиненный богини Таш не смог устоять перед силой и мастерством Верховного короля и пал от его руки.

========== Глава 13. В пустыне ==========

Стефани первая из двоих открыла глаза. Приподнявшись на локтях, она поняла, что сильно ударилась головой, потому что затылок дал о себе знать жуткой болью. Она оглянулась по сторонам. Как странно, только что она находилась в сумеречном зимнем холоде, а сейчас в знойной пустыне при напекающем солнце.

Последнее, что девушка помнила, — то, как она разозленная надевает кольцо, а потом темнота и удар об землю. Стефани ущипнула себя, подумав, что спит. Но боль в голове и теперь в руке казалась сильно уж реальной. Затем она обнаружила недалеко от себя лежащую фигуру. Девушка прищурилась и подошла поближе. На песке, закрыв глаза, лежал Эдмунд.

POV Стефани

В данный момент происходило слишком много странного. Я невольно залюбовалась лежащим передо мной парнем, забыв обо всем. Когда в тот Зимний бал он сказал, что больше не вернется, я не смогла поверить услышанному. Несколько дней я сидела дома, не выходя на улицу и плача.

Затем ничего не оставалось, кроме как пойти к нему домой. Там мне открыла Сьюзен, которая лишь сказала, что все ее родственники сейчас в Англии в «погоне за фантазиями» и указала то место, куда нужно приехать. Еще старшая из сестер полюбившийся мне семьи Певенси сказала, что, возможно, мне удастся их спустить на землю с небес.

Я наскребла свои деньги, которые получала, работая волонтером и вылетела, как только смогла, думая о своей встрече с НИМ. Я и злилась, и скучала, и радовалась — все вместе. Но сейчас вот он, Эдмунд (как сладко произносить это имя), живой и настоящий. Черные смоляные волосы обрамляли белую кожу, а пухлые губы сомкнулись.

Я слегка дотронулась до плеча парня, отчего тот очень быстро вскочил и вытащил меч из ножен. Как я сразу его не увидела и зачем он вообще ему нужен? И это не единственный вопрос, который начал меня сильно волновать.

-Стефани?..

-Эд, где мы? — спросила я, подойдя к парню поближе и почувствовав, что мне очень жарко. Я незамедлительно сняла с себя свою легкую шубу.

-Ну, как тебе объяснить. — Эдмунд широко и искренне улыбнулся, и я заметила, что его глаза чуть ли не плачут от счастья — Мы в Нарнии.

-Где? — озадаченно вырвалось у меня.

-Я знаю, это трудно понять, даже очень, но… — тут Певенси оборвал себя на полуслове, повернув голову куда-то назад. Я прислушалась и сделала то же самое. Где-то неподалеку скакали лошади. Эдмунд резко взял меня за запястье, и мы забрались за какую-то песочную гору и спрятались за ней.

-Ты объяснишь мне наконец… — я осуждающе посмотрела на парня.

-Тсс, помолчи пожалуйста — шепотом попросил он меня.

-Нет, я не желаю! Я буду хоть кричать.

-Я сказал замолчать. — Певенси просверлил меня королевским величественным взглядом, которого я даже испугалась. Мне ничего не оставалось, кроме как повиноваться. — Тархистанцы…