Трясущимися от холода и злости руками Стефани вытряхнула все на стол и начала скрупулезно отшвыривать все, что не подходило на роль колец. Но нужного нигде не находила.

-Не это ищешь? — послышался голос сзади. Сердце девушки бешенно заколотилось от страха, и она даже не смела повернуться.

От Колдуньи даже на расстоянии нескольких метров веяло холодом, который до сумасшедшей дрожи пробирал кости. Эванс несмело обернулась, ощущая всю опасность, исходящую от этой женщины, у которой в руке была верёвка с повешенными на ней кольцами.

-Зачем тебе эта война, девочка? — настоятельно спросила Джадис, придразнивая.

-А тебе? — нужно было потянуть время, чтобы сообразить, что делать.

-Со мной все и так ясно. Я не могу понять, на что ты надеялась. Неужели ты думаешь, что я не узнаю древнюю реликвию, которую видела ещё задолго до твоего рождения?

-Так почему же не уничтожила?

-Мне же нужно проникать в другие миры в поисках магии. Ты же не думала, что все, что у меня есть, родом отсюда? — нахально поинтересовалась Колдунья.

Эванс с надеждой взглянула в коридор позади женщины. Там она уловила еле заметное движение. Она почти не сомневалась, что это был Эдмунд.

-Зачем ты вообще ввязалась в эти дела? Неужели ты думаешь, что можешь привнести хоть какой-то весомый вклад в победу надо мной? — сделала Джадис упор на последнее слово, подчеркивая тем самым свое величие.

-Ты отняла у меня любимого человека, — на руках Стефани стали заметны лёгкие огненные искорки, которые можно наблюдать, если пустить в действие зажигалку — потом ты отняла у меня брата… Ты чудовище!

-А, предатель Джейсон. Пусть покоится с миром.

-И я не буду ждать, пока ты заберёшь у меня ещё кого-нибудь — Эванс выпустила шар огня прямо в ледяную даму, но та стремительно уклонилась. Но однако из её руки кто-то выбил верёвку с кольцами, которые отлетели куда-то в сторону.

-Да сколько мне ещё убивать тебя, Эдмунд? — взревела Джадис и предприняла попытку превратить парня в лёд, но тот уклонился.

-Юстас, бери кольца! — крикнул он кузену, не давая Колдунье сориентироваться.

Жестокий бой завязался между ними. Ледяная дама со своим огромным опытом ведения битвы то и дело пыталась задеть Справедливого короля посохом, посольку меча у неё при себе не было, но тот умело уворачивался, делая выпады. Однако и он не мог полноценно ранить Колдунью.

Юстас бросился к кольцам, но с ужасом заметил, что верёвка развязалась, и они все разлетелись по коридору. Так, вот оно жёлтое… Но где остальные?!

-Избегайте трогать их руками! — несмотря на занятость, предупредил Эдмунд. Стефани помогала Вреду, то и дело следя за битвой. Ей было ужасно страшно в один момент застать любимого обращенным в ледяную скульптуру.

Наконец-то девушка обнаружила второе из золотистого цвета колец и сложила себе в карман. Даждис поняла, чего они хотят добиться, и хаотично старалась узреть последнюю драгоценность, однако ей мешала нужная ей сейчас сосредоточенность.

-Хотела в прошлый раз похвалить твои навыки, да не представлялось возможным. — ухмыльнулась Колдунья — Не то, что в первый раз, когда я ранила тебя за две секунды.

-Я много тренировался — кивнул Справедливый король. Наконец под платьем соперницы он заметил что-то блестящее и понял, что это и есть последнее кольцо.

Юстас тоже его увидел и подобрался слишком близко к Джадис. Она понимала, что их битва с Эдмундом будет продолжаться слишком долго, и решила пойти на один маневр.

Вред почти схватил кольцо, но не ожидал того, что будет после. В спину его кольнуло что-то очень острое, а потом он почувствовал, как немеют ноги, за ними руки и все остальное тело. Мальчик даже не успел сообразить того, что с ним случилось, и навеки застыл. Эдмунд с ужасом понял, что Колдунья превратила его кузена в каменную ледяную глыбу.

-Нет! — воскликнул Справедливый король и в шоке не заметил, как посох подбирается и к нему, но, к счастью, Стефани ударила огенным шаром о руку ледяной дамы, и она не успела сделать то, что намеревалась.

Потом Эванс стремительно схватила все оставшиеся кольца и сложила их к себе в карман. Она понимала — Певенси не сдвинется с места и не оставит Юстаса. Приходилось действовать самой.

Девушка побежала близко к Эдмунду и, крепко взяв его за руку, надела зелёное кольцо, а потом парочка ощутила на своих глазах яркий свет от блестающих озёр.

========== Глава 79. Осознанные сны ==========

Ночь. Тихо. Посреди равнин и редких холмов возвышается луна, скупо освещая все пространство под собой. Питер лежит на деревянном подобии кровати в крупной красной палатке и в полудреме придается размышлениям.

Ему снова пятнадцать. Он опять тот же неопытный, малообученный мальчик, которому придётся вести войско на Колдунью. Аслана нет… Он не поможет.

От невозможности уснуть Певенси решил выйти на свежий воздух. Ночная прохлада чаще всего успокаивает мысли, но сегодня что-то здесь было не так.

Оглядевшись по сторонам, Питер увидел лишь несколько флагов с изображением льва, которых развевал ветер. Он заглянул в несколько палаток, но все они были пусты. Казалось, каждая душа этого мира покинула его.

Паника. Вот что наступило после. Певенси стал со спешкой врываться то в одну обитель, то в другую, но вновь никого не находил. Нет, они не могли уйти и бросить его. Просто не могли. Эдмунд… Он ведь только недавно был с ним в одной платке и тоже как по волшебству исчез.

Питер, схватив меч, побежал на самый высокий холм, который здесь только был, чтобы осмотреться. Но вместо расстилавшихся по долине трав и цветов он обнаружил… О боже!

Сердце замерло. Красное кровавое небо куполом освещало тысячи и тысячи мёртвых страдающих тел, распластавшихся по всему периметру друг на друге. Кентавры, минотавры, леопарды, фавны, люди… Они все погибли. Среди них Питер заметил Орея, а потом, к своему горю, лицо Люси.

-Нравится? — послышался сзади леденящий душу до боли знакомый голос.

-Что ты с ними сделала? — потребовал ответа Великолепный король.

-Нет, не я — со спокойным утверждением говорила Колдунья. В её речи не было слышно ни привычного пафоса, ни насмешки, лишь сухая констатация факта.

-Так кто же, если не ты?! — в отчаянии воскликнул Питер, но в ответ лишь получил молчаливый взгляд.

-Ты сам во всем виноват.

-Нет! Это не я, я не мог! — в ужасе парень ещё раз осмотрел поле, усыпанное мёртвыми товарищами.

-А разве не ты, юный король, должен был привести их к победе? — видно было, что ледяная дама и не собирается нападать.

Певенси, даже не посмотрев на Джадис, ринулся вниз по холмистому склону. И чем дальше он спускался, тем больше натыкался на кровавые следы. Воины лежали друг на друге, они все с открытыми глазами тупо и пусто глядели вперёд себя.

Казалось, будто все они ещё живы, но находятся в каком-то трансе. Питер пытался найти хоть кого-то из родных, надеясь на то, что ему это все же не удастся. Однако не успел он об этом

подумать, как на глаза ему попалась Сьюзен.

Парень мигом побежал к сестре, преодолевая оружие, на которое он мог бы наткнуться, и избегая безэмоционально глядевших на него товарищей.

-Оу, нет… Сью… — старший из всех Певенси приподнял голову Великодушной королевы, но тут же испугался. Она резко открыла глаза и больно схватила брата за запястье.

-Ты же обещал беречь нас. — с болью и осуждением прошептала она — Так почему же ты этого не сделал?

-Я не виноват…

-Ты же знаешь, что да — снова за спиной хриповатым голосом отозвалась Колдунья.

-Но как же?.. Тогда убей и меня тоже… — взмолился Питер, чувствуя, как его глаза наливаются слезами.

-Ох, нет. Я хочу, чтобы ты жил с осознанием того, что из-за тебя погибли другие — Джадис, стуча о землю посохом, направилась прочь.

-Нет, подожди! Постой!

Внезапно все расплылось, как в тумане. Колдунья уходила все дальше и дальше. В глазах темнело, и через мгновение Певенси очнулся ото сна с громкой отдышкой.