Многие постояльцы говорили, как ночью они выходили в туалет или просто попить воды и замечали, что в номере этого человека горит слабый, исходящий от фетиля свет.

Впрочем, они были правы. Из-за своей репутации неизвестного богатого странника к незнакомцу никто не рисковал заходить. Только если персонал, чтобы поинтересоваться, не нужно ли что-нибудь «светлейшему господину».

Стук в дверь. Получив разрешение войти, фавн (которого звали Эмиль) проскользнул в дверь и поставил перед своим начальником чашку горького чёрного кофе, которое растворило неприятный запах грязных тархистанских улиц, и положил несколько вырванных из книги страниц.

-Это все? — с лёгким удивлением поинтересовался ингогнито.

-Все, что смог найти — кивнул Эмиль и принялся за обе щеки уплетать на редкость отвратительный суп с клецками. Но выбирать не приходилось.

-Когда я в последний раз был в тархистанских архивах, там можно было найти значительно больше информации — незнакомец взял из шкафа крупный пергамент и развернул его. На нем была карта созвездий.

-Что слышно в городе? — после некоторого молчания раздался голос.

-Да ничего. — отмахнулся фавн — Люди все больше недовольны, работать никто не хочет, бедность, нищета, голод и все такое прочее.

-Сыновья и дочери Азамата?

-В шоке, но против Колдуньи не попрешь.

-Отлично. Значит, не так уж и сложно будет переубедить этих упрямых ослов встать на нашу сторону. Я изучил те планы, которые принёс мне генерал Анар.

-И что в них, сир?

-Ой, просил же без этого. — с доброй улыбкой в голосе отозвался ингогнито. Он ценил и любил своего помощника — А ничего стоящего. Сплошные наброски нового построения войск, которые мало чем отличаются от предыдущих. Если кирпич во дворце передвинуть, и то заметнее выйдет.

-И какой из всего этого делаем вывод? — все так же беззаботно отзывался Эмиль, что весьма забавляло его, если так можно выразиться, хозяина. Фавну почему-то доставляло удовольствие слушать то, как его работодатель строит цепочку причинно-следственных связей.

-Вывод очень прост. Они в совершенном замешательстве. Как сказал Анар, армия замучена постоянным бессмысленным пребыванием в полку, население задушено налогами на военные нужды, и так скудных урожаев нет, холодает, одежды нет.

-А восстать никто и не восстанет…

-Отчего же? — на лице таинственного человека появилась дьявольская, от всех скрытая улыбка, выражаемая только одним уголком губ.

-То есть вы хотите сказать?..

-Будем бить их же оружием. Они пытались такое провернуть с Нарнией — воспользоваться внутренними противоречиями, чтобы подбить народ на бунт. Однако нам это будет сделать чуть проще.

-Сегодня же ночью займусь подготовкой плакатов.

-Да, а Анар начнёт подгонять к этому армию. Что-то из Орландии есть?

-Да, я слышал, как король Эдмунд говорил что-то о том, что им нужно найти кольца какие-то — при этих словах ингогнито дёрнулся и, с несколько секунд что-то обдумав, спросил:

-Сколько колец?

-Три. Четвёртое они потеряли где-то на корабле, кажется.

-Мы должны найти его — стальная решимость в голосе незнакомца никого не оставляла равнодушным.

-Чего?! В Нарнии?!

-Да, именно в Нарнии. Ты займёшься подготовкой к бунтам, а мне придётся отправится к Кэр-Паравалю.

-Ну это же опасно!

-На войне всегда опасно. Но эта реликвия слишком ценная, чтобы вечно оставлять её под носом у Колдуньи.

-Что ж, как скажете.

-Когда они намерены отправиться в Кэр-Параваль?

-Завтра вечером.

-Вот тогда мы и встретимся.

*****

Шесть часов вечера. Орландия. События происходят уже через сутки после того, как Стефани зашла в комнату к Каспиану, чтобы добыть кольца.

Эйлерт до последнего размышлял о словах своей новой подруги. Он ничего не мог понять. Эта девушка была слишком странной, слишком непонятной загадкой, которую он никак не мог расшифровать.

Они знакомы так недавно, а кажется, будто она и только она знала его всю жизнь. Добрая, отзывчивая, понимающая, верная. Эпитеты к Отважной королеве можно подбирать сколько угодно, и не надоест.

Такое впервые, такого никогда у орландского принца ещё не было. Всегда, даже в самый критический момент, она искрит надеждой и отказом сдаваться.

Заражая всех своей лучезарной энергией, Певенси вдыхала жизнь и благоухание везде, где когда-либо находилась. Она поражала своим жизнелюбием, своей игривой детскостью, шелковистостью своих волос и белизной идеально ровных зубов.

Эйлерт не понимал, почему именно рядом с этой девушкой ему все время хотелось улыбаться. Мама часто говорила ему о том, что однажды он встретит ту самую, которой захочет подарить весь мир. Но он не думал, что это случится так скоро.

Люси одним своим обликом вдохновляла его на подвиги, на невозможные поступки и внушала бескрайнее доверие с первого взгляда.

Орландский принц не скрвал, что изначально Отважная королева показалась ему взбалмшной легкомвсленной девчонкой, но позже понял, что она сплошное воплощение доброты, которой хватит на всех.

И Эйлерту вопреки всем здравым смыслам хотелось исполнить её маленькую прихоть. Всего-то нужно отвести её к пещере, открыв вход своим королевским кристаллам, и снова подарить девушке мир, который смог настолько очаровать её.

Но внутри сидело какое-то странное надоедливое противоречие. Подсознание рьяно твердило «Опасно!» и било тревогу, которую принц тщетно пытался заглушить.

-Ну что, вы подумали? — вроде как и с той же лучезарной улыбкой спросила внезапно пришедшая Люси. Однако в улыбке этой было что-то инородно отталкивающее.

-Собирайтесь, королева. Мы едем к пещере — попробовал Эйлерт выдавить из себя радость, но какую-то тусклую и неправдоподобную.

Отважная королева крепко обняла парня и на радостях побежала одеваться. М-да, остаётся надеяться, что его интуиция — простое наваждение.

========== Глава 78. Лёд ==========

Несмотря на то, что Эйлерт все же пообещал Отважной королеве ещё раз свозить её к кристаллам, он вовсе не спешил с тем, чтобы выехать. Что-то непомерно сомнительное гложило парня изнутри. Всё его подсознание твердило о том, что это все — очень дурная затея, но он предпочёл отдать свой голос разуму, нежели сердцу.

И все-таки нужно было подстраховаться и сказать кому-то, но ведь тайна кристаллов — это тот самый секрет, о котором вот уже несколько столетий Орландия молчит всему миру, и нарушить традицию в прямом смысле означало стать предателем родины.

Радда первой разболтала тайну Кодунье, но все же не решалась сказать истинное их местонахождение. Несмотря на свою черствость, его сестра была умной девушкой. Видно, она хотела убедиться в том, что Джадис сдержит свое слово и оставит Орландии право автономии.

Но разве Певенси не доказали, что им можно доверять? Что случится страшного, если он скажет, что направляется в лес вместе с Люси? Хотя нет… Они не поверят его словам, однако…

-Эйлерт? — немного напугав и выведя парня из задумчивати, в комнату стремительно зешел Каспиан — Ой, извини. Эм, я могу войти?

-Вы уже это сделали. — улыбнулся принц и знаком руки предложил пятому королю присесть — Чем обязан?

-Меня немного волнует одна вещь. И почему-то мне кажется, что тебя тоже — Каспиан прикрыл за собой дверь и устроился на диване.

-Что именно? — пожал плечами Эйлерт.

-Люси… С тех пор, как нас посетила Колдунья, она кажется мне очень странной. Её будто подменили. Не замечал?

-Я думал, что я один заприметил для себя такую смену настроения Её Высочества… Она попросила меня свозить её в лес… — орландец осекся, оценивая то, сколько он может сказать. Видя замешательство пятого короля от продолжительного молчания, парень все-таки решил сдаться. Да, быть может, что сейчас он рискует своей честью, но что-то подсказывало, что дальнейшее сохранение тайны ни к чему хорошему не приведёт.

-А что в этом страшного? — решил нарушить молчание Каспиан.