— Иди в задницу, Сторм! — прошипел оборотень.
— Только если в твою, дорогой.
— Шиш тебе! Катись на свою сторону!
— Как только получу ответ на свой вопрос, не раньше.
— Я не обязан отвечать! — запальчиво возразил оборотень.
Он понял, что Солана не придёт и нет смысла более оставаться на поляне. Райвен круто развернулся на пятках и хотел скрыться во тьме леса, как вдруг столкнулся лицом к лицу с вампиром. И даже отшатнулся от неожиданности момента.
— Вот же засада, никак не привыкну к тому, что вы такие быстрые, — растерянно проговорил он.
— Ох, как же я не люблю, когда поворачиваются спиной, если я не посчитал, что разговор закончен, — вкрадчиво произнёс вампир.
— А по мне, так он закончен. И говорить тут не о чем.
— Не испытывай моё терпение, Райвен. Оно вовсе не безгранично.
— А то что, отшлёпаешь? Ай-яй, боюсь-боюсь.
Айлен разозлился на несговорчивость оборотня и резко толкнул его в грудь, припечатав к стволу стоящего рядом дерева своим телом. От силы удара с дерева посыпались хвойные иглы. Верхняя губа вампира приподнялась, обнажив тонкие иглы клыков. Глаза опасно засверкали в темноте и сузились, не суля оборотню ничего хорошего.
— Всё, достал.
Оба противника были на взводе. Каждый считал себя правым. Увлечённые выяснением отношений мужчины не видели вокруг себя никого и ничего. А между тем рядом находились невидимые глазу наблюдатели. Они застыли в напряжении на приличном расстоянии от разъярённой пары, готовые немедленно действовать, если будет прямая необходимость. Никто из них не мог разобрать слова, что говорили друг другу сцепившиеся вампир и оборотень, но и так были ясно, что вот-вот начнётся хорошая драка. И предчувствие их не обмануло.
Оборотень, схватив рукой вампира за горло, резко отклонил его в сторону и нанёс сильный удар по лицу. Только чудом Айлену удалось избежать сломанного носа. Он успел в последний момент дёрнуться, и удар получился смазанным. Из задетой вскользь губы потекла кровь, которую Сторм небрежно вытер рукавом рубашки, недобро усмехнувшись. Теперь вампир был начеку. Он не дал нанести следующий удар, успев схватить Райвена за волосы, и, резко дёрнув на себя, ударил головой о выставленное колено. Оборотень выругался, но, изловчившись, при следующей атаке умудрился ударить вампира головой в живот. Тот не остался в долгу и сильным ударом в грудь снова отправил противника в ствол дерева, которое громко треснуло. Не дав оборотню опомниться, руки Айлена проворно сомкнулись на его горле, как железные тиски. Райвен нагло улыбнулся, пристально смотря в глаза вампира, и тот почувствовал холод металла возле своего сердца.
Время будто замерло. С минуту они неотрывно смотрели в глаза друг друга, а потом произошло то, что повергло одного из подошедших ближе наблюдателей в настоящий шок.
Лорд Карнхейм, глава лугару, убрал кинжал и развёл руки в стороны, давая возможность вампиру убить себя. При всём желании действовать, помочь сейчас Райвену было просто нереально. Но что было ещё удивительней, так это то, что Сторм не воспользовался предложенной возможностью, а, разжав пальцы на горле, с силой обнял оборотня за шею и припал жадным поцелуем к приоткрытым губам. И ему тут же ответили на этот жаркий порыв. Да ещё как! Руки Райвена в одно мгновение обхватили тонкое тело и крепко прижали к груди. Двое мужчин тесно обнялись, наплевав на бушующую вокруг непогоду. Поцелуй получился страстным, необузданным, голодным. Со стороны казалось, что они оба равны в своём желании отдавать и обладать. И страсть одного ничем не уступала страсти другого. Это было возбуждающее, невероятное и красивое зрелище. Хрупкий светловолосый вампир, так естественно и правильно смотрелся в сильных объятиях высокого широкоплечего оборотня, словно так и должно быть. А тот настойчиво и нежно, словно величайшую драгоценность, прижимал к сердцу хозяина Дайманд Холла, словно только об этом и мечтал всю жизнь.
Айлен опомнился и внезапно напрягся, ибо возбуждение превысило все допустимые границы и делало больно телу. Он медленно отстранился от горячих соблазнительных губ оборотня, неохотно разрывая поцелуй, и уткнулся холодным носом в шею, вдыхая запах чистого тела и хвойного мыла. Этот оборотень — его карма. Куда бы не отправился — всюду он. Озарение снизошло на него столь внезапно, что он затаил дыхание и замер.
— Эй, что с тобой? — забеспокоился Райвен, чувствуя, как напрягся в его объятиях вампир. — Тебе пло…
— Нет. В том-то и дело, что слишком хорошо, — последовал тихий ответ.
— Фух, не пугай так больше, — обрадовался оборотень таким простым, но для него важным словам.
— Так объяснишь, почему на этой поляне находишься ты, а не твой брат?
— Ладно, ты ведь всё равно не отстанешь. Я перехватил письмо леди Соланы к Неду. Птица по роковой случайности постучала не в то окно. Вот я и решил явиться сам и разом поставить точку в этих отношениях, которые никому из них добра не принесут.
— О… вот оно как.
— Кстати, а где леди Солана? Она хоть жива?
— Да что с ней сделается?! Ревёт, как белуга, в своей комнате. Рано, едва розовое зарево рассвета окрасило небо, эта хитрая бестия выпустила из окна своей комнаты почтового голубя. Не нужно иметь семь пядей во лбу, чтобы догадаться, к кому отправился посланник. Выяснить всю остальную информацию было делом нескольких минут. А далее я решил, что мальчишке нужно преподать урок и переговорить с глазу на глаз, чтобы он перестал лезть на рожон и подставлять под удар тебя. И вот я здесь, — выдохнул вампир в шею оборотня.
— Ох уж эти любовные дела… Айлен, — прошептал оборотень, нежа вампира в тёплых объятиях, — ветер усиливается. Нужно уходить, хоть я этого и не хочу. Меня скоро хватятся, да и тебя тоже.
— Знаю, — буркнул лорд Сторм, разжимая руки и делая шаг назад из уютного кокона надёжных рук.
Глядя на дорогого сердцу вампира, лорд Карнхейм отчётливо понимал, что ему не суждено больше никого полюбить. Куда бы ни бросил он свой взор, перед глазами всегда будет стоять образ этого светловолосого искусителя. Воспоминания не дадут создать крепкий нерушимый союз с лугару. Его сердце готово биться чувствами и гореть огнём только для хозяина Дайманд Холла. Это и есть его судьба, его крест — любить врага своего народа.
Вампир улыбнулся и, обернувшись, свистнул. Его конь тут же показался из тёмных кустов можжевельника и направился к хозяину, косясь на оборотня. Айлен, не мешкая, вскочил в седло и, склонившись к гриве Фарда, внимательно и твёрдо посмотрел в сияющие в сумерках глаза лугару.
— Я не прощаюсь, Райвен.
— Ну, тогда с нетерпением буду ждать следующей встречи, — подмигнул он вампиру и несильно хлопнул коня по лоснящемуся боку.
Лорд Сторм пришпорил скакуна, который нетерпеливо переминался с ноги на ногу, и вскоре исчез среди деревьев. Ещё немного постояв на поляне, Райвен стряхнул оцепенение и тоже удалился в сторону своего замка.
Один из наблюдавших за всем происходящим, который так и не решился подойти ближе, скрипнул от бессильной злости зубами и, проклиная про себя весь мир, исчез сразу же, как поляну покинул вампир. А вот второй, с глазами, круглыми, как блюдца, тихо сполз по стволу дерева, за которым прятался всё это время, и уселся на усыпанную хвойными иглами землю. Он до сих пор не мог поверить в то, что видел собственными глазами. Между его вечно недовольным строгим братом и холодным вампиром горят нешуточные страсти. Даже на расстоянии чувствовалась сумасшедшая тяга этих двоих друг к другу. И это не простое увлечение, ну, по крайней мере, для вожака лугару. Но разве может оборотень составить пару вампиру? Влечение, страсть, желание обладать — всё это он чувствовал к Солане. Но тут, на этой самой поляне было нечто совершенно иное, то, что он лично видел, но не мог пока осмыслить и описать. Пойти на смерть добровольно, отдаться на милость врагу с улыбкой на губах, без сомнения, без страха — это было за гранью понимания Неда. Если, конечно, это не истинные чувства. А вампир! Он-то почему не воспользовался подвернувшимся шансом убить оборотня? Ведь никто бы ничего не узнал. Лес всё скрыл бы, а выпавший к утру снег надёжно спрячет все следы. Великие духи, что происходит?
