— Умно, мой герцог, отправить меня на поиски миража, — прошипел Абигор, неотрывно глядя на безмятежное лицо Астарота, который спокойно потягивал вино из бокала.
— Не утруждай себя, пытаясь воззвать к моей совести, потерпишь поражение. Я сделал то, что сделал. Мне жаль, что даже сногсшибательная красота эльвита не тронула твоё сердце. Правду шепчут воины: у тебя нет сердца.
— Ну, тут ты хватил, отец. У меня их целых два. И тебе это хорошо известно. Только оба моих сердца защищены такой бронёй, что никому её не пробить. Прости, что разрушил твои планы, но это моя жизнь, и я буду проживать её так, как хочу.
— Гордец, весь в меня. Хочешь извинений? Их не будет.
— Удивил. Я просто прошу, не лезь в мою личную жизнь. Моя сила, мой меч, моя верность — всё это принадлежит Шокоанду и тебе, как его правителю, но в остальном я хочу сам решать, что делать. И того, кому идти со мной сквозь века, тоже выберу сам.
— Хочешь свободу выбора? — прошипел Астарот. — Дьявол с тобой! Принимаю, и ни скажу ни слова, кого бы ты не нашёл.
Тут раздался громкий стук в дверь.
— Кто? — резко спросил герцог Астарот.
— Это я. — В малый зал вошёл Аллели.
В груди Абигора защемило. Молодой дух леса был похож на Изавереля и смотрел влюблёнными глазами на герцога. Именно так при каждой встрече смотрел на него эльвит. Демон уставился на Аллели широко распахнутыми голубыми глазами, начиная понимать истинную природу чувств Изавереля, и как ни странно, своих собственных чувств к нему.
— Прости, супруг мой, но нет никаких сил сидеть на месте, и я пришёл к тебе с радостной вестью. Я только что говорил с отцом через магический шар и счастлив тем, что от него узнал. Доброго дня, Абигор, — улыбнулся демону гиан.
— И это не могло никак подождать, Аллели?
— А разве известие о скорой свадьбе моего отца не стоит внимания? Ведь я и ты будем почётными гостями.
— Знаешь, это, конечно, довольно неожиданная новость, — мрачно усмехнулся герцог, — но не такая уж срочная.
Абигор потерял дар речи. Ярость поднималась откуда-то из глубины души. У него зачесались руки: захотелось немедленно прикончить кого-нибудь. Демона затрясло от злости и бешенства, появился хвост, сияя острым пикообразным наконечником, на пальцах выросли чёрные когти, что свидетельствовало о том, что контроль Абигора трещит по швам.
— Спокойно, сын, — раздался сильный ровный голос герцога Астарота. — Дыши медленно и глубоко. Адовы врата, возьми под контроль свою ярость и сделай наконец выбор! Хватить ерепениться. Решай: нужен тебе эльвит. Или отвали в сторону и оставь его. Пусть женится и будет счастлив.
— Ну что ж, отец… — Абигор глубоко вздохнул, неимоверным усилием воли подавляя гнев, клокочущий внутри, и признавая своё поражение. — Свяжись с Королём горных эльфов, и предупреди о моём скором прибытии. Я хочу встретиться с Изаверелем и поговорить. Если окажется правдой то, что я предполагаю, то у демонов будет Спорное озеро, а у меня появится пара.
Аллели стоял за широкой спиной супруга очень тихо, не привлекая к себе внимания, только глаза его лукаво блестели от осознания того, что его чутьё снова не подвело. Он знал, что отец планирует женитьбу на эльфийке Руэллии, но не знал когда. Идея сказать об этом сейчас пришла неожиданно и показалась правильной. Демон отреагировал бурно, но именно так, как он и рассчитывал.
Абигор понимал, что на этот раз он должен первым сделать шаг навстречу, ведь до этого их всегда делал эльвит. Демон побаивался сильных, рушащих контроль эмоций, что пробудил в нём Изаверель. Но отрицать очевидное больше не видел смысла — он давно и безнадёжно любит крылатого, и до одури желает заполучить его в супруги. И адовы муки, если эльвит захочет равный брак, он согласится. На этот раз он не отступит и получит любовь Изавереля, его верность, его совершенное тело. Всё достанется ему и только ему одному.
========== Глава 14 ==========
Комментарий к Глава 14
НЕ ПРОВЕРЕНО БЕТОЙ
Демоны Вурхис и Кибир расположились у входа в крытую оранжерею, кутаясь в плащи. Горный воздух был свежий, влажный и прохладный, однако небо над королевством эльфов было чистое и голубое. Демоны осмотрелись. Эльфы почти не обращали на них внимания, занимаясь повседневными делами. Повсюду царили чистота и порядок. Во дворе вдоль каменной стены росли деревья с удивительно глянцевыми листьями, и на одинаковом расстоянии друг от друга. На их ветвях красовались плоды ярко-жёлтого цвета.
— Груши, — сказал неслышно подошедший к демонам Мириликия. — Они созрели.
Вурхис подошёл, смело сорвал одну и съел; она была сладкая и сочная. Он сорвал ещё грушу и бросил Кабиру, который ловко поймал её.
— Это серьёзно? — осторожно спросил эльф, бросив красноречивый взгляд на оранжерею, куда вошёл некоторое время назад Абигор.
— И надолго, остроухий, — усмехнувшись, ответил Вурхис. — Занимай место рядом с нами, раз послали присматривать за порядком.
— И всё-то ты знаешь, рогатый. Ну да ладно, раз мы тут застряли на неопределённое время, то может, выпьем вина? Я тут и кувшин прихватил.
— Это дело. Давай своё вино.
Эльф поставил холщовый мешок на землю, вытащил кувшинчик и три кружки.
— Однако ты всё больше меня радуешь, следопыт. Разливай, — обрадовался демон.
***
В тишине зелёных дебрей оранжереи, около журчащего фонтана негромко, но дразняще звучали голоса обнимающейся, мило беседующей пары.
— Вот ты и вернулся, Изаверель, — мягко улыбаясь, сказала Руэллия. — Я ждала, надеялась и скучала.
— Я не мог не вернуться, ведь здесь всё, что мне дорого.
— Ты сейчас обо мне говоришь? — кокетливо склонила головку на бок светлая эльфийка.
— Не только, прелестная Руэллия. Скажи, ты всё ещё хочешь стать моей подругой жизни?
— Да! Всё моё существо стремится к тебе. Я не находила себе места в твоё отсутствие. Не проходило ни дня, чтобы мои мысли не возвращались к нашей последней беседе. И мне было страшно, вдруг бы ты повстречал в чужом краю девушку более прекрасную и желанную.
— О чём ты?! Это невозможно, Руэллия. Ответь, неужели нет никаких сомнений относительно будущего со мной?
— Нет. Я хочу стать не только твоей верной супругой, но и подругой, Изаверель.
— Тогда, дорогая Руэллия, я…
Внезапно эльвит почувствовал, как его затылок пронзила резкая боль, едва искры из глаз не посыпались. Он моментально обернулся, обшаривая глазами густые зелёные заросли. Никого, ни одна ветка, ни один лист вокруг не шелохнулся, только возле самых ног на дорожке лежал одинокий камень размером с перепелиное яйцо.
— Эй, шутник, выходи по-хорошему, а то найду сам — худо будет, — с насмешкой в голосе произнёс Изаверель.
— А я так взял и испугался: руки ноги затряслись, — раздался в ответ насмешливый голос. — И убежал, от ужаса поджав хвост. Не дождёшься.
На дорожке, посыпанной жёлтым песком, как по волшебству, появился Абигор, подбрасывая в руке ещё один камень. В его голубых глазах промелькнула искорка смеха, а пристальный, изучающий взгляд смутил и напряг Изавереля.
Руэллии же понадобилось всё самообладание, чтобы выдержать этот осмотр. Ей показалось, что она находится под прицелом. А ещё ей почудилось, что демон не только забавляется этой ситуацией, но и злится. И это было самым странным и непонятным.
— Что ты здесь делаешь, демон? — протянул неприветливо эльвит.
— Пришёл с предложением, от которого трудно отказаться.
— Неужели? — вкрадчиво поинтересовался Изаверель.
Теперь всё его внимание было обращено к демону. Он пытался угадать, зачем он тут.
Принцесса Лавиния вошла в оранжерею как раз в тот момент, когда демон швырнул камень в голову брата короля. Невидимая за густыми кустами рододендрона, Лавиния видела и слышала всё происходящее и поняла, что ситуация будет накаляться дальше. Ей нужно было увести Руэллию до того, как эти двое начнут выяснять отношения. А что это непременно произойдёт, она не сомневалась ни капли. Её предположения подтвердились буквально сразу.
