— Кабан уровень три север 150 метров.

«Боевым» голосом сообщила Милли.

Я выхватил обе трофейные железки, заорал дурным голосом: «В атаку!» и побежал, ломая кусты, на север. Ярость душила. И залить ее можно было только морем крови. Сзади что-то кричали, но это был бессмысленный писк трусливых слабаков. Я чуял врага! И враг учуял меня! Аррр-грхрг!!! Дальше вот мало что помню.

Очнулся на полянке, в луже крови. Изрезанный и изорванный в мелкие клочья кабан был живописно разбросан вокруг. С ветки рядом свисала длинная кишка, башка зверя была отрублена, расколота и растоптана. Маньячина какой-то тут конкретно оторвался.

«Победа! Лорд Такойсейчас победил кабана ур 3». И фанфарки.

— Вы пришли в себя, мой лорд?

Милли! Лучница стояла на краю полянки. Я поднялся на ноги.

— Нет-нет, не приближайтесь. Вы слишком прекрасны в этой крови и кишках.

Ага. Я действительно был весь «в крови и кишках». А вот и меч. Воткнут в вырванное кабанье сердце. Кинжал же у меня в руке. Это я тут накуролесил.

— А Вис где?

— Ёжика ловит.

— Это не опасно?

— Скорее всего нет. Он ведь один.

— Объясни!

— Редко, но встречается в здешних лесах такая мерзость. Если на тропе несколько путников, оно колдует на самого опасного заклинание «берсерк».

— И тот убивает всех своих!

— Да. Если же путник один — опасаться нечего. И надо признать, с кабаном нам всем сильно повезло.

— В моих лесах такой пакости не место! Я ведь мог выпотрошить тебя. И мага.

— Вот старик и ловит ёжика. Думаю опыта и хитрости Висарионычу хватит. Нам же с вами, кровавый лорд, лучше сейчас разойтись и вернуться домой по одиночке.

— Стой! Я что, из нас всех самый опасный?

— Вне всякого сомнения. Любой разумный человек, увидев вас, с этим согласится. Оружие тщательно ототрите травой прежде чем возвращать его в ножны. Пока.

И Милли растворилась в салатовых тенях.

Лес вокруг укоризненно молчал. Да ладно вам, растения, это был не я, а колдунство подлого ёжика. А может все же я, только глубоко глубоко под человечиной спрятанный, и вдруг вылезший на свет?

Благословение увеличивает характеристики. То есть влияет на то, что в тебе уже есть. Может и здесь так же? Хорошо, растения, признаю в этом часть своей вины. Не приперся бы к вам, ничего бы и не было.

Лес вздохнул глубоко и печально. Затем тренькнула одна смелая птичка. Затем две, зашуршала трава невдалеке, треснула ветка и все вернулось к обычной лесной жизни.

Оттирал травой я не только клинки, но и руки, ноги, лицо, шею, грудь и живот. Помогло мало, к черно-красным разводам добавились зелёные. Кровь хлюпала даже в сапогах. Однако портянки я так хорошо как Милли вряд ли намотаю. Потому пусть хлюпает и дальше.

Нужен водоём. Лесное озеро, или ручей. Но ничего такого в окрестностях я не замечал. Надо поискать. Лес по правую руку показался мне чуть реже и я направился в эту сторону.

По дороге случались нападения (победы и фанфары). Прыгали на меня только волки первого уровня. Практика показала, что такой волк ложится от пяти магических стрел, а емкость моя на третьем уровне ровно 15 этих заклинаний. Так что четвертого пришлось пнуть как мячик ногой и добить мечом по голове.

Дальше лес кончался и начиналось большое дикое поле с высоченной травой. Трава была мне по грудь и в ней вполне могли прятаться как волки, так и кабаны любого уровня. В какой стороне замок? Где-то там.

А вот прекрасный, толстый, обломанный на высоте двух моих ростов, сухой ствол. И никто не увидит сих жалких потуг. Будем учиться рубить и колоть прямо здесь и прямо сейчас. Меч с шелестом покинул ножны.

Задача наносить удары в плоскости заточки — раз, сильные — два, точные — три. От деревяшки отлетела щепка, а отдача отсушила мне руку.

Что мы видим? Первое — этот смешной удар добил мне уровень до четвертого, и теперь маны снова завались. Спасибо, мёртвое дерево. Второе — все же клинок шёл чуть не в плоскости удара. Надо следить как его доворачивает кисть. И третье — нужна рукавичка.

Некоторое время я рассекал воздух в разных направлениях, проворачивая клинок кистью, пока не определил с каким именно звуком он идет, когда идет правильно. Даже малейшее несоответствие плоскости меча углу удара добавляло отвратительное «фрр» к нужному мне «шшах».

Удивительно, но я даже начал внятно улавливать разницу в усилии. Неправильный удар требовал больше силы, так как неправильный угол клинка увеличивал сопротивление воздуха. Интересно, все мечники так начинают? В любом случае, я делаю то, что мне нравится.

Теперь, запуская меч в очередной полукруг, я ловил им сопротивление воздуха и доворачивал в идеальное «шшах». А потом рука сама поняла, что не нужно сжимать рукоять намертво, что клинок сам довернётся в идеальное положение, если дать ему такую возможность.

То есть сила нужна на старте и во второй половине траектории удара, когда меч уже правильно летит в цель. И значит выбить его из руки проще всего во второй четверти уже начатой траектории, когда он «ложится на воздух» и рука ему это позволяет.

Эта мысль совпала с полным крахом правой руки. Я стоял на краю леса, пот заливал глаза, и поднять руку для еще одного удара было уже невозможно. Даже вот просто разжать кисть. Ну у меня есть еще одна рука, левая. Все это время она отдыхала на кинжале у пояса.

С левой было труднее. То ли она была слабее, то ли менее послушна. Но тем не менее, под вечер и она научилась укладывать клинок на воздух и запускать правильное «шшах». По сухому стволу второй раз я так и не врезал. А это нехорошо.

Перебросив меч в отдохнувшую правую, я ахнул с разворота чудесным «шшах». Клинок полностью погрузился в ствол, застрял там, и никакой стоящей внимания отдачи в ладонь. Такие дела, господа самоучки.

Солнце красиво садилось. Очень хотелось есть, а моя замечательная кухарка была страшно далека от меня.

Где-то за спиной, в лесу, кто-то заревел как умирающий волк, только гуще. Здравствуй миша. И прощай. Три благословения и я бегу вдоль края леса стараясь не оборачиваться. Рёв раздался еще раз, но уже чуть тише и дальше. Однако еще три благословения и ускоримся по максимуму.

К замку я подбегал уже в темноте. Стена четвертого уровня. Молодец, Дёмыч. Появились башенки для стрелков, которых у меня нет, потому что нет стрельбища. Нет казармы — нет патрулей, караулов и дозорных.

Стена стала выше и толще, под ней появился достаточно глубокий ров. На воротах вон ворот. Теперь просто руками их не открыть, не закрыть. Тяжелые. Однако без людей все это не работает.

Виссарионыч стоял с факелом перед воротами высматривая в темноте своего лорда. Я добежал.

— Братцы, открывай!

Крикнул маг и осветил меня факелом, чтобы внимательно рассмотреть.

— Милли намекала на нечто подобное, но я и не мог предположить насколько она преуменьшала действительность.

Шутит. Ворота медленно разъезжались.

— Дёмыч сильно желал вас дождаться, но я прогнал его спать.

— Ёжика поймал?

— Да. И на удивление легко. Завтра утром я вас представлю.

Мы вошли внутрь, и Вис крикнул двум крестьянам на вороте: «братцы, закрывай». Это его «братцы» мне нравилось.

— Что нужно для поднятия уровня гильдии магов?

— Сущие пустяки. Немного ртути и серы.

— И где ее взять?

— Не имею ни малейшего понятия. Здесь я вас оставлю, мой лорд. Меня ждет гильдия магов и крайне интересная работа, результаты которой я надеюсь предоставить вам утром.

— Ага…

Кажется я сильно устал за этот длинный день. Вернулся ли Бум? Отстроились ли новые крестьяне? Будет ли у меня наконец большое, красное, сладкое яблоко из фруктового сада? Я распахнул бронзовые двери и вошел в ярко освещенный зал.

Раздался истошный визг и звон разбитой посуды. Кухонная дева сползала по стенке закатив глаза. Обморок.

Необычно оживлённая Милли без своего секси доспеха, но в не менее секси гражданке, взмахнула темной бутылкой приветствуя меня.