— Отличный был удар, — голос врага тих, но звучит отчетливо, — но настоящий меч можно остановить, — чуть подрагивающая поврежденная рука поднимается, пальцы складываются в печать, вокруг них закручивается чакра, — а вот Клинок Ветра не отбить никому!

Атака приходится как раз туда, где стоял бы Хаяте. Вот только он теперь парой метров левее и словно невидим. Попытка пошевелиться ничего не даёт — тело не слушается.

Оружие падает на крышу. Мужчина торопливо зажимает рану и останавливает кровь какой-то техникой.

— Надо же, даже понял, что я использовал, хоть и увернуться не смог, — в голосе джонина — удовлетворение. — Мне достался действительно талантливый противник.

Шиноби Суны растворяется в темноте.

Гекко выдохнул, отгоняя нахлынувшие воспоминания. Ощущение чужих пальцев казалось слишком реальным. На ноги тогда удалось подняться не сразу, хотя паралич прошел моментально. Никого рядом не было, но ведь что-то же заставило противника поверить в его смерть.

Иллюзия, в которых сам Хаяте был слаб. Красные огни в воздухе, так похожие на активированное додзюцу давно погибшего клана, больше не мелькали, но ощущение чужого присутствия до конца не исчезло.

***

— Нет! Тебе нельзя! — наполненный возмущением пополам с испугом женский голос заставил Сакуру дернуться.

— Ксо! Опять! — девушка хлопнула себя ладонью по лбу. — Саске, может, хоть ты сможешь его вразумить?

— Кого?

— Сам посмотри! — Харуно поспешила к месту событий.

— Помолчите, пожалуйста!

О, всё понятно. Кто обладатель этого голоса и насколько сложна миссия по вразумлению.

— Ого… — Учиха приостановился, оглядывая открывшуюся картину. Кажется, увиденное его шокировало.

Ли, который, по всем показаниям, должен был пластом лежать, отжимался.

Поморщилась от исходящих от него волн боли.

— Сдурел?! — Саске одним прыжком преодолел оставшееся расстояние. — Решил себя добить?!

— Я… ещё…

— Знаю! — перебил подопечный. — Не закончил. Хочешь быть мне достойным другом и соперником и прочее. Но мой соперник не может быть идиотом! Дай переломам срастись и тренируйся сколько влезет!

Рок приостановился.

— Сейчас я провожу тебя в палату, а будешь брыкаться, отнесу на руках!

Подобная угроза сработала. Ли начал подниматься, но чуть не упал. Сакура и Саске поддержали в четыре руки.

— Неси носилки, — шепнула Харуно коллеге, — мы тут присмотрим. — Вокруг её ладоней засветилась медицинская техника.

Чем дольше ирьенин поддерживала шосен, тем больше хмурилась и сильнее прикусывала губу.

К моменту доставки в палату Рок отключился окончательно.

Убедившись, что всё в порядке, напарники тихо выскользнули в коридор.

— Он ведь не в первый раз сбегает, — посетовала Сакура. — Ох, прости. Ты же не просто так зашел?

— Осмотри меня. Тайчо вспомнил, что он сенсей, но столь интенсивные тренировки могут навредить.

Харуно быстрыми, уверенными движениями прошлась светящимися от шосена ладонями над телом напарника.

— На удивление, ничего серьёзного. Но ты правильно сделал, перерыв необходим. И ещё…

Что хотела добавить Сакура, я уже не слушала, сосредоточившись на своих ощущениях. Надвигалось… это. Похожее на ураган в силе и неотвратимости. Понять, кто приближается, удалось без труда.

— Останови его! — Тело стала бить дрожь. — Не знаю как, но отвлеки! То второе почти вылезло наружу! — Слишком концентрированные эмоции, не чета тем, что демонстрировал Орочимару.

— Значит, с Ли всё очень серьёзно, — как ни в чем не бывало продолжал разговор подопечный. Сакура хмуро кивнула.

“Сёри, что с тобой? Остановить кого?” — не понял он сумбурной просьбы.

— Я не уверена, что он сможет полностью излечиться. — Наконец призналась Харуно. — У нас хорошие ирьенины, но такие травмы… удивительно, как Ли-сан вообще может ходить. Саске? — Внезапная напряженность напарника не укрылась от взгляда куноичи. Да и сложенная печать концентрации в мирную беседу не вписывалась.

— Ты чувствуешь? Там! — Саске поспешил по коридору.

Ой-ой, покачивающийся посреди госпиталя Гаара, вокруг которого плясали завихрения песка, совсем не то, с чем хотелось бы иметь дело! Подросток сжимал голову руками и что-то неразборчиво бормотал себе под нос. Хлещущая мешанина эмоций пробирала ознобом.

— Эй, ты в порядке? — Учиха предусмотрительно не стал подходить слишком близко и на всякий случай приготовился уворачиваться от песка. Сакура едва успела притормозить, чтобы не влететь в спину напарника. Замерла, больше растерявшись, чем испугавшись.

Немедленной атаки не последовало. То ли Сабаку ещё как-то контролировал своё состояние, то ли сыграли роль спокойный тон и отсутствие страха.

—Хотя зачем я спрашиваю! Видно же, тебе плохо. Это ещё что за новости? Гаара, и ты решил загнать себя насмерть? Тебе осмотр нужен! — во время этого монолога Саске осторожно сместился к будущему противнику.

— Вон тот кабинет должен быть свободен, — отмерла Харуно. Слова про осмотр сбросили с неё оцепенение и перевели шиноби Суны из категории “пугающее нечто” в категорию “пациент, с которым происходит что-то непонятное”. — Саске, помоги мне!

Пролетев мимо напарника, сцапала “добычу” под руку. Удивление, какое полыхнуло в эмоциях Гаары, сложно было описать цензурными словами. Он даже не попытался как-то освободиться или что-то возразить.

— Если плохо, не геройствуй и обопрись на меня, — не дождавшись какой-либо негативной реакции, подопечный подхватил Сабаку под вторую руку.

Кажется, действительно добыча. Притом сдавшаяся. Гаара завис настолько, что безропотно позволил Харуно себя вертеть как куклу, не дергаясь на медицинские техники.

Нервно хихикнула, не в силах спокойно выдерживать тот эмоциональный коллапс, который творился в сознании песчаника. Саске-е, зачем же сразу использовать тяжелую артиллерию? А какую ещё характеристику дать Учиха, от которого вместо привычной невозмутимости веет этакой спокойной заботой и участием?

На пылкую речь о необходимости соблюдать режим и давать себе отдых Гаара только заторможено покивал.

Когда Сабаку спокойно выпил разведенные Сакурой лекарства, мне стало страшно. Нет, там было всего лишь выраженное седативное средство на травах и общеукрепляющий сбор. Но пить что-то, приготовленное чужим ирьенином, в преддверье боя с напарником этого самого медика? Или у Гаары ещё и абсолютный иммунитет к ядам?

В эмоциональном плане стали заметны некоторые подвижки. И, опять же, состояние, очень похожее на раздвоение личности, притом обе они активны. Сейчас эти личности не знали, что происходит и как им вообще реагировать.

— Привет, ребят, чем занимаетесь? — оранжевым болидом влетел в кабинет Узумаки.

Не госпиталь, а проходной двор!

— Ещё одного любителя тренировок за пределами возможностей в себя приводим, — отвлеклась от смешивания очередного снадобья Сакура. — А тебе кто разрешил бегать? Вчера без сознания притащили и с чакроистощением! Это у тебя-то!

— Сакура-чан такая властная, когда начинает лечить, согласись же! — Узумаки запрыгнул на кушетку рядом со снова скатывающимся в глубокий шок песчаником. — И я в госпитале, так что не сбегал! С вами посижу. В палате скучно!

— Раз так, пошли клона за сладким, — Харуно заканчивала с приготовлением очередного витаминного сбора, больше похожего на травяной чай. — Гаара-сан, моти или данго?

Они точно сговорились деморализировать противника настолько, чтоб он до конца месяца в себя не пришел и отказался от боя.

— Дверь заприте, а то если кто заглянет, словит разрыв шаблона от такой идиллической картины союза деревень! — Не выдержала и отошла к окну в надежде, что свежий ветерок поможет развеяться. Мой совет внаглую проигнорировали. Оставалось мысленно пожелать визита родственников Гаары или его же сенсея. Чтоб не одной страдать.

— У меня всё с собой! — светящийся от радости Узумаки вытащил из-за пазухи свиток и ловко распечатал большую тарелку со сладким ассорти.