Сняла с головы фуражку, потерла пальцем металлический мон клана на тулье. М-да, в таком виде дома лучше не появляться. Вернув одежде прежний вид, прислушалась к тому, о чем шел разговор.

***

От всплывших данных пухла голова. Вряд ли я попала на заседания кружка местного общества защиты животных, которые искренне возмущены жестоким обращением с хвостатыми зверями. А желать заполучить такую силу с мирными целями… как-то не вяжется с образом нукенинов. Кто из шиноби перечеркивает протекторы, однозначно говорилось на уроке истории.

— Хокаге-сама настоятельно рекомендовал мне выдвинуть свою команду для прохождения экзамена на чунина.

Голос показался знакомым, потому и притормозила, завернула в укромный уголок, где отчетливо ощущалось два человека. Я-то думала, там парочка милуется, а вот оно как оказывается.

— Мне это не нравится. — Стройная светлокожая женщина прищурила глаза красноватого оттенка, покачала головой, отчего длинные черные волосы качнулись в такт движениям.

— Мне тоже. Но отец не откажется от этой затеи. И совет его поддержал. — Её собеседник вытащил изо рта сигарету, выпустил облачко дыма и проследил, как он рассеивается. — Прорыв Кьюби, потеря Учиха. Конохе нужно показать, что она по-прежнему сильна. Если чунинские жилеты получат генины последнего выпуска, это будет хорошей заявкой.

— Седьмые хоть на С-ранговую миссию выбрались, — женщина тяжело вздохнула. — Но у них по крайней мере есть шанс с честью отказаться от участия в экзамене.

— Пойдем, возьмем короткие С-миссии для своих учеников, — мужчина затушил окурок. — Нужно их хоть немного подготовить к заданиям за пределами селения.

Так, во что еще хотят втянуть моего подопечного и его друзей? Впору разрываться на кучу маленьких Сёри. Жаль, что теневое клонирование, да и техники вообще мне недоступны. Но про экзамен на чунина есть упоминания в клановой библиотеке.

***

Возвращение седьмой команды было… эпичным. Да, пожалуй, так лучше всего сказать. Не каждый день отряд генинов, ушедший на простенькую С-ранговую миссию, возвращается с такой задержкой, волоча с собой здоровенную рельсу, которую какой-то умелец переделал под меч. И невозмутимый джонин-наставник, уткнувшийся в книжку “про лубофф”. Один из привратников даже “кай” сложил, на всякий случай.

— Ребята, я пошел сдавать отчет, — выдал глаз-улыбку Хатаке. — Пристройте свой трофей куда-нибудь.

В следующий миг джонин уже исчез в облачке дыма.

— Вы осознаёте, что мой квартал дальше всего? — уточнил Саске.

— У меня он половину квартиры займет, — сразу отказался Наруто.

— Родители не оценят такое украшение, — покачала головой Сакура.

— Значит, потащили.

Все трое обреченно вздохнули, но дружно облепили меч. Интересно, как скоро об этом узнают вообще все? И какие подколки посыплются на Хатаке в этот раз?

Кое-как дотащив оружие до дома, дети свалили его прямо в прихожей. От грохота вздрогнули стены.

— Мне надо наведаться к родителям и в госпиталь, — кое-как отдышавшись, выдала Харуно.

— Ичираку! — подскочил Наруто, словно мысль о рамене открыла в нем второе дыхание. — Ирука-сенсей! Да и вещи закинуть надо… — последнее явно опечалило мальчишку.

— Не “закинуть”, а “постирать”, — вздохнул Учиха. — Ирука-сенсей до нового набора в академию на выдаче миссий сидит и точно с тобой никуда не пойдет до вечера. Оставляй рюкзак тут, захвати из дома чистые вещи и зайди на рынок, раз так много сил осталось. Сакура, список покупок вроде у тебя был. А я пока поесть приготовлю. Надо разобрать ошибки и решить, что делать с этим, — он ткнул пальцем в меч.

Наконец из живых в доме остался лишь Саске.

— Что там у вас произошло?!

***

По мере рассказа Саске чувствовала, как внутри все холодеет, а руки непроизвольно тянутся к поясу — в надежде нащупать ремень. Наряд отреагировал на это желание: юката, вопреки всем правилам, оказалась подпоясана не только традиционным поясом, но и солдатским ремнём. Только вместо звездочки пряжка была украшена веером. На такую смену имиджа Учиха лишь вопросительно приподнял брови, явно не догадываясь, чем дело пахнет.

— Напомни мне, какой был уговор перед твоей отправкой на эту миссию? — появилось острое желание выпороть юного главу клана немедленно. Судя по выражению лиц его родителей, не только у меня. — Я предоставляю тебе свободу действий, остаюсь дома, проявляю доверие и не слежу. А ты, в свою очередь, должен был призвать меня, если бы произошло что-то опасное.

— Но мы справились.

Наградила Саске скептическим взглядом. Микото отвернулась, а Фугаку помассировал переносицу.

— Сёри, прости, — через пару минут игры в гляделки, подопечный покаянно склонил голову.

— Ты хоть понимаешь, что живы вы остались, только потому, что противник не хотел вашей смерти? Те двое, выскочившие из лужи, не тратили времени на треп, они шли именно убивать. Уже тогда нужно было звать меня. Ладно, пусть не во время боя с ними. Хотя бы сразу, как стало ясно, что заказчик вас обманул, но миссия продолжается.

— Понимаю. И рад, что все остались живы.

— Сколько-сколько он скопировал техник? — переспросила, усомнившись в слухе. — Тысячу?

— Да. Но если и приумножили в десять раз, всё равно много, — поморщился Саске.

М-мать, да в архиве Учиха около двух тысяч техник. Но это собрал весь великий клан за поколения! А тут один человек. И не старец, видевший Рикудо.

— И он хотел учить вас ходить по воде? — Помешала суп, о котором подопечный благополучно забыл. — Знаешь, смахивает на попытку чем-то занять детишек, чтоб не путались под ногами.

— Думаю, тайчо просто не мог ничего серьезного показать из-за чакроистощения. — Между собой команда давно не называла Хатаке сенсеем.

— А продиктовать последовательность печатей?

Учиха помрачнел.

— Сдаюсь. Он просто не хочет нас учить. Не верю, что в его коллекции сплошь техники от А и выше, какие мы пока не потянем в чакре и контроле.

— Ладно, что делать с вашим наставником, потом решим. А вот куда пристроить эту… этот… ваш трофей, короче? — Цензурных слов, чтобы описать брошенный прямо в коридоре меч, у меня не было. Закрадывалось подозрение, что Забуза специально убедил их забрать оружие, потому как бросить жалко, сбыть никак, а таскать надоело. Вокруг клинка уже успели побывать все призраки. И теперь неупокоенные Учихи пытались решить, то ли восхищаться тем, что Саске и его сотоварищи не посрамили честь клана, то ли ругаться за столь безответственное поведение и неумение выбирать противников своей весовой категории.

— Можно он пока там полежит? — попросил Саске. — Хотя бы до прихода ребят.

Судя по интонациям и эмоциям, не было на свете силы, которая заставила бы его в ближайшее время снова ворочать легендарный меч.

***

От открывшейся картины удивленно потерла глаза. Ситуация, прямо скажем, была нетипичной. Что должно произойти, чтобы Харуно и Учиха взяли на себя роль буксира и тащили Узумаки чуть ли не за шиворот?

Наруто был напряжен. От него ощутимо веяло волнением. Такое сочетание вызывало в душе волну ужаса. Заметив от подопечного условный знак, означавший, что нужно в случае чего задержать Наруто, опешила ещё больше. Охо-хо, а ведь только дней пять спокойно пожили.

— Ты нам всё расскажешь! — зло заявила Сакура, буквально впихивая сокомандника в дом.

Ловить никого не пришлось. Наруто, не делая попыток удрать, обреченно скинул у порога обувь.

— Что происходит? — спросил Саске, едва закрыв дверь.

Эй, это мой вопрос!

— Почему ты начал нас избегать? — Харуно уперла руки в бока.

— С чего ты взяла? Я не избегаю, — попробовал бодро возмутиться Узумаки, но попытка провалилась с первого же слова.

— Я предложила тебе встретить меня после дежурства, чтобы вместе идти к Саске, — девочка обличающе ткнула пальцем в оранжевый комбинезон.

Ого, какие тут страсти! Неужто кто-то решил ответить взаимностью на пылкое “Сакура-ча-а-ан!”?