— Ах, как хорошо здесь! — произнёс он.

Боярин под струю подставил ёмкость. Она быстро заполнилась водой.

— Надо торопиться, произнёс он вслух и осторожно стал спускаться, придерживая ношу. Вскоре он передал ёмкость с целительной водой Сказочнику.

— Молодец! Теперь с лёгким сердцем идём к матери Лады.

— Вы знаете, где находится её дом?

— Там спросим.

В поселении они без труда нашли дом Лады. Сказочник обошёл дом со всех сторон, убедился, что никого нет в доме, вошёл внутрь. Боярин шёл за ним. Они ощутили могильную тишину и сырой затхлый запах. Прошли по коридору и в одной из комнат увидели на кровати изваяние.

— Погляди, что она с ней сделала. Это не человек, мумия.

На постели лежало жалкое тщедушное маленькое тельце, почти бездыханное. Лицо затянулось мраморной плотной плёнкой, впалые глаза полностью закрыты, синие губы обросли корками и безжизненно застыли в предсмертной гримасе.

— Нехорошо, ох, нехорошо. Неужто опоздали? — переживал Казимир. — Алексий, Иванович, открой шторки, окна, надо впустить свежий воздух и свет.

— Сию минуту, — сказал боярин и пошёл выполнять.

Сказочник этим временем снял крышку с ёмкости и стал обмывать лицо, руки, шею матери Лады. Прикрыл простынёй, чтобы она не замёрзла. Женщина задышала.

— Давай быстро морс.

Боярин поднёс бутылку с морсом.

— Глянь там, может, найдёшь плошку.

Боярин пробежал по дому и вернулся с глиняной плошкой.

— Наливай понемногу. Надо напоить её, вся высохла. Теперь аккуратно приподними её, придерживая голову.

— Хорошо. Пейте, пейте, дорогая, это поможет Вам, — приговаривал Сказочник.

Мать Лады услышала мягкие интонации его голоса, приоткрыла глаза и потихоньку глоток за глотком стала пить.

— Как я рад, что Вам лучше. Отдыхайте, дорогая. Мы скоро вернёмся. Принесу Вам подкрепиться.

— Спасибо, — с трудом издала она сиплым голосом.

— Живая, это главное, — улыбнулся ей Сказочник.

Они ушли за провизией. А когда вернулись, то на пороге их встречала красавица Лада. В доме чистота и порядок. Мать Лады сидела за столом прибранная и светло им улыбалась.

Сказочник подошёл к ней, не веря своим глазам, произнёс:

— Открылся миру облик ясный, — нагнулся и расцеловал мать Лады по русскому обычаю. — Ладушка, дорогая. Вот счастье-то! — обрадовался Сказочник.

— Это Вас благодарить надо, мой дорогой друг. Век помнить буду доброту Вашу. Вы спасли нас.

И она поклонилась ему до земли.

— Ладушка, вот твой суженый. Он за сто вёрст искал тебя и нашёл, — представил Сказочник.

Лада перевела взгляд на молодого боярина. Алексий Иванович подошёл к ней, опустился на колено и произнёс:

— В сладких снах ты приходила ко мне, Лада моя. Сказочник помог найти тебя, краса моя. Стань мне верною спутницей до гробовой доски. Осуществи мечту мою. Всё, что попросишь, для тебя сделаю. Жизни не пожалею. Палаты боярские ждут тебя.

— Встань, боярин. Благодарю за честь, за ласку. Лестно мне слышать такие речи. Только матушку оставить не могу.

— Не тужи, Лада моя. Матушка поедет с нами и будет жить рядом с тобой. Прошу тебя, давай обвенчаемся и сыграем свадьбу. Казимир — Сказочник благословит нас.

— Боярин, покорил ты меня добротой своей. Даю согласие, если сам Сказочник будет моим посажёным отцом. Матушка моя — посажённой матерью. Нельзя иначе.

— Вот радость-то, какая! Наконец я обрету то, о чём в мечтах грезил, — воскликнул боярин, наклонился и поцеловал невесте руку.

Молодые сыграли свадебку. И стали жить поживать да добра наживать.

На этом мы оставим наших героев. Пусть жизнь им преподносит только чудесные подарки.

Вступление

Галезия — страна грёз и сбывшихся мечтаний.

Своё название королевство получило несколько веков назад, когда правивший в ту пору король, путешествуя, увидел величественное растение высотой в двадцать, а то и тридцать метров. Звали растение галезия, что в переводе с заморского языка означало дерево снежных капель или серебряных колокольчиков.

Монарху повезло, он прибыл в период цветения. Внимание путешественника привлекли крупные бутоны, еще не освободившиеся от серых почечных чешуек. Оттенки розового цвета, преломляясь в солнечных лучиках, переливались и сияли на ветках. Галезия в период пышного цветения напоминала невесту в лёгком белом убранстве, а её цветы были похожи на ландыши. Вот поэтому в народе это дерево назвали ландышевое. Король пришёл в восторг: «Неплохо бы в моём королевстве посадить такое дерево». Поразмыслив, монарх поручил своим помощникам купить саженец экзотического растения. Всё сложилось удачно: растение благополучно перенесло дорогу, прекрасно прижилось на новом месте. Монарх, год от года наслаждался цветением галезии. Наконец, дал распоряжение разбить просторный парк в самом сердце королевства. Со временем деревья и кустарники, за которыми ухаживали садовники, разрослись. Благоухание ландышевого дерева восхищало и привораживало гостей. Как-то король поделился с советником: «Я доволен своим выбором» и тогда монарх решил переименовать королевство. Таким образом, оно получило новое название — Галезия или королевство серебряных колокольчиков.

С тех пор прошло немало лет, много воды утекло. Сменились поколения монархов, а роскошный парк как и в прежние времена притягивает взоры гостей и жителей королевства.

Пролог

Догорает закат в вечерней дымке. Быстро, незаметно угасает день. Небеса удобно улеглись под покровом тёплой ночи, уютно им, хорошо. Крошечными, мерцающими точечками-светлячками загораются звёзды. Все ушли на покой. Наступило время сказочных приключений, превращений и невероятных чудес. Музыка ночных иллюзий имеет своё звучание. Всё вокруг на мгновение замерло в ожидании. Тайное пробуждается не спеша, крадучись, приходит в движение и обретает узнаваемые силуэты.

В королевстве, где произошла эта история, жизнь текла по своим законам, каждый занимался своим делом и был вполне счастлив. Но в какой-то момент всё меняется, нарушается привычный ритм жизни, и всё куда-то исчезает…

Что ж тихонько подойдём ближе и заглянем в замочную скважину…

Там таинство сбросит завесу, приоткроет своё личико и заговорит понятным языком.

ГРАФ И ЕГО СЕМЕЙСТВО

Много воды утекло с тех пор, как знатная семья графа Сперроу обосновалась в королевстве. Отец семейства, Кадберт — младший, сын графа и графини Сперроу, ещё в юности был представлен ко двору, получил хорошее образование, занимал престижный пост и пользовался большим уважением. Он преуспел, стремительно поднялся вверх по карьерной лестнице. Король доверял ему самые ответственные поручения. Но исполнять задачи, поставленные королём, Кадберту приходилось за пределами королевства. Его верная, заботливая, любящая спутница сопровождала мужа во всех поездках, часто брала с собой детей, поэтому семья вела кочевую жизнь. И вот, наконец, настало время, когда они окончательно обосновались в королевстве. Кадберт с супругой радовались тому обстоятельству, что осели дома. Семья обрела долгожданный домашний уют и комфорт. Все были безмерно счастливы такими переменами.

Спустя короткое время после возвращения домой супруга Кадберта Сперроу почувствовала под сердцем биение, но молодой графине не суждено было порадоваться новой наследнице — любимая жена графа покинула сей мир. Роды были затяжными и очень тяжёлыми.

Это произошло в тот самый день, когда на свет появилась их младшая дочь, Грейс.

Спустя годы граф скажет: «Она — наш последыш — стала гордостью всего рода».

Отец семейства долго печалился и тужил. Слишком тяжела и невосполнима была утрата. Всё думал, что ему делать, новорожденная осталась без матери. Граф не находил ответа на этот вопрос, он обратился за советом к друзьям. Они сообща пришли к выводу, что ему нужно нанять кормилицу.