Когда-то я думала, что солнце ушло вместе с отцом.

Посмотрите, куда это меня привело.

— Нет, — наконец я ответила Молли.

— Ты должна сделать это сегодня вечером, — посоветовала она. — Тем более он уезжает. Я бы с удовольствием рассказывала своим внукам, что потеряла девственность с милым шотландским парнем, проезжавшим через город. Ложь лучше, чем Кенни Стрингер под трибунами.

— Ты собираешься рассказывать своим внукам, как потеряла свою девственность?

— Конечно, если они спросят.

— Кенни Стрингер? Под трибунами? В самом деле?

Молли сморщила нос.

— Нам было четырнадцать. — Она задумалась и вздрогнула. — Удивляет, что после этого я снова хотела секса.

— Подожди минутку... в моей памяти что-то повредилось? Ты сказала, что потеряла девственность с кузеном Кори — Каденом, в одиннадцатом классе.

— Что ж, я не хотела признавать ту правду. Справедливости ради следует сказать: Каден был первым мальчиком, который на самом деле в этом хорош.

Я покачала головой.

— Я не ты, Молли. Я не могу просто с кем-то переспать.

— Но это его последняя ночь здесь. Бьюсь об заклад, он ждет.

От этой мысли бабочки у меня в животе объявили войну. Неужели ждет? Джим сказал, что не хочет настаивать, но он не думал так скоро уезжать. Мы оба понимали — отъезд когда-нибудь наступит, но я игнорировала ту реальность.

Теперь, когда предо мной предстала действительность, возможно, Молли была права. Вероятно, Джим хотел прощальный секс.

Я закусила губу зубами.

— Нора.

От бабочек меня затошнило.

— Нора.

Колени начали дрожать.

— Нора! — Молли щелкнула пальцами перед моим лицом. Боже, ты белая, как бумага. Дерьмо. Тебе не нужно делать то, что ты не хочешь, хорошо?

Я ошеломленно кивнула.

— Молли, я не готова...

— Тогда не надо, — она сжала мне плечо. — Этому парню ты ничего не должна.

Я только закончила смену, и увидела, как «Мустанг» заехал на стоянку. Хотя успокоение Молли немного помогло, волнение не рассеялось полностью. Должна признать, Джим стал для меня значимым, и не хотелось его разочаровывать.

— Ты сможешь, — Молли ухмыльнулась мне. — Повеселись!

Я с трудом улыбнулась и поспешила в служебное помещение за сумкой. К сожалению, я не захватила с собой сменную одежду, поэтому мне пришлось общаться с парнями в униформе. Не хочу возвращаться в ад и переодеваться, ведь мама начнет настаивать, чтобы я присмотрела за папой. Всего один раз… только один раз, мне хотелось побыть безрассудной, безответственной и полностью эгоистичной.

Когда я вышла в зал, Джим и Родди набирали себе бургеры, продававшиеся в конце рабочего дня с огромной скидкой.

— Нам понадобиться еда, — сказал Джим, кивнув на пакеты.

Я не была большой поклонницей еды, которая пролежала весь день, но это было мило с их стороны. Я улыбнулась с благодарностью.

Джим, Родди и я только вышли из ресторана, когда вид высокого блондина, выходящего из пикапа, заставил меня вздрогнуть.

— Дерьмо, — пробормотала я. Кори Трент.

Рука Джима приобняла меня за поясницу.

— Что не так?

— Ничего, пошли.

К сожалению, нам пришлось пройти мимо Кори и его двоюродного брата Кадена.

Еще до того, как отец Кори купил компанию моего папы, он значился у меня в рейтинге как «гигантский мудак». Мое мнение только ухудшилось, когда он напросился быть моей парой на выпускной вечер, тогда я просто возненавидела его. Кори считал себя божьим подарком женщинам во всем мире. Что он здесь делает? Прошел слух, что он проводит лето перед колледжем в Палм-Спрингс, куда переехала после развода его мама.

Видимо, не все лето.

— Так, так, так, — Кори шагнул к нам.

На нем были шорты, шлепанцы и зеленое поло, а расхаживал парень с таким важным видом, словно он главный человек в городе. Дайте мальчику немного денег и популярности, и он превратиться в презренную личность.

Или по крайней мере, так произошло с Кори.

Хотя, как заноза в заднице он вел себя с дошкольного возраста.

— Кори, — вздохнула я.

Джим, должно быть, понял что-то по языку моего тела, или увидел похотливый взгляд Кори на мне. Как бы то ни было, я почувствовала, что парни по обе стороны от меня насторожились, а Джим выдвинулся вперед. Глаза Кори метнулись к Джиму, а потом снова ко мне. Он ухмыльнулся.

— Как низко пали великие, да, Нора?

— В чем твоя проблема? — спросил Джим, предупреждая голосом.

Подняв бровь, Кори посмотрел на Джима, прежде чем повернуться к своему кузену и фыркнуть:

— Кто этот чертов иностранец?

— Ребята, не надо, — я потянула Джима за рукав и сделала шаг вперед, когда Кори внезапно подскочил ко мне.

— Что за спешка, О'Брайен? Разве ты не думаешь, что пришло время признать свою ошибку? — Его взгляд упал на мою грудь, и мне захотелось прикрыться, или... ударить его по яйцам. На самом деле, я хотела сделать то и другое. Но Джим опередил меня. Он схватил Кори за плечи и толкнул. Жестко.

— Отвали.

Кори разгладил поло на плечах и нахмурился.

— Приятно видеть, что ты получила то, что заслужила, Нора. Ты всегда думала, что лучше всех. Кажется, теперь ты знаешь, что это неправда. Ты, наконец, раздвинула свои цыплячьи ноги.

— Ты можешь заткнуться, приятель? — предупредил Джим.

— О, не беспокойся, — сказал Кори. — Она только строит из себя особенную, но нет. — Он кивнул Кадену, который стоял рядом, улыбаясь, как глупый мальчишка. — Правда, Нора? Ты же знаешь, я пригласил тебя из жалости. Было жалко упускать шанс потрахаться. В конце концов, киска есть киска.

Инстинктивно я поняла, как Джим отреагирует — ударит Кори прежде чем успею моргнуть. В любом случае, я выскочила перед ним до того, как Джим прыгнул вперед и использовал все силы, чтобы влепить Кори.

— Забудь. Он того не стоит, — я осторожно подтолкнула Джима к машине, бросив взгляд на Родди с просьбой помочь. Родди обогнул меня и положил руку на спину друга, чтобы удержать, пока я смотрела на Кори через плечо. Я привыкла к его жестокому обращению, но было унизительно слышать, как он грубит перед моими новыми друзьями.

— Используй ее, трахни и беги, мужик, вот мой совет, — сказал Кори. — А то эта сука повиснет на тебе.

Джим ринулся вперед, но опоздал.

Родди кинул пакеты с нашей едой, сделал три шага вперед к Кори и ударил его так сильно, что тот упал. Наступила тишина, только ошеломленный Кори лежал на спине и мотал головой из стороны в сторону. Из его носа шла кровь.

Каден поднял руки, когда Родди посмотрел на него.

— Эй, мужик, я ничего не говорил.

Не сказав ни слова, Родди сердито посмотрел на нас, схватил пакеты с едой, открыл дверь машины и сел.

Я с недоуменной улыбкой посмотрела на лежащего на земле Кори, а потом на Джима.

— Что сейчас произошло?

— Садитесь в машину, чтобы мы могли поесть! — закричал Родди.

Джим широко улыбнулся.

— Ты ему нравишься.

Мой взгляд вернулся к Кори, которому Каден помог подняться.

— Видимо, так.

Мы припарковались напротив номера парней в мотеле на окраине города. Родди доедал бургер сидя на тротуаре, а Джим и я сидели на капоте «Мустанга».

Никто не упомянул Кори или то, что Родди пришел мне на помощь. На самом деле, пока мы ели никто ничего не говорил. Между нами повисло неловкое тяжелое молчание.

— Ну, — Родди смял свой, уже пустой коричневый пакет и встал, — несмотря на такой искрометный разговор, я собираюсь в кровать. — Он подошел к машине и остановился прямо передо мной. — Слезь с капота.

Я сделала это мгновенно. Родди немного пугал.

А затем, к моему удивлению, я оказалась в медвежьих объятиях. Он поднял меня над землей, и выбор оставался один — обнять его, под удивленное хихиканье, вырвавшейся с моих губ.