Он изо всех сил сжал кулак.

Об ошибках он подумает потом. Не только Антей, но и Волки едва сдерживались от того, чтобы броситься на врага – их тоже мало когда заботил количественный перевес противника.

Они протиснулись по узкой дорожке, спускаясь на плато, и, хоронясь за скатившимися с вершин валунами, согнувшись, легкой рысью побежали вокруг растущего лагеря в поисках пригнанных сюда лэндрейдеров. Они бы не упустили такой возможности. Зеленокожие всегда собирают чужую технику, чтобы потом можно было использовать ее в собственных целях.

Двое Волков вышли на несколько крадущихся шагов вперед. Звериная интуиция не подвела. Из-за камня выскочил ксенос, размахивая уродливым нагромождением из клинков, примотанных к толстой крепкой палке. Абсурдная пародия, чем-то смутно напоминающая алебарду кустодианской стражи, свистнула в воздухе, но шедший первым Волк пригнулся и, не останавливаясь, полоснул тварь по брюху. Выронив оружие и хватаясь за вываливающиеся внутренности, она заверещала, но крик оборвал второй Волк, так же, походя, снеся ей уродливою башку. Едва ли кто-то что-то услышал. Чем ближе они подбирались к лагерю, тем громче становился окружающий шум.

И больше врагов. Безнадежно устаревшие разведданные и уговоры старшего брата сыграли злую шутку. Хотя, возможно, была и иная причина.

Слишком легко примарх согласился на эту вылазку. Когда остальные силы флотилии громили врага не глядя, сюда был намечен своего рода точечный удар. Спасательная операция для тающей горстки Ультрамаринов. А что, если он послал именно их и именно в таком количестве? Антей – опасная заноза, оборотень, странный и страшный малефик, слишком сильный, чтобы быть предсказуемым. Слишком преданный брату – что бы он ни говорил, примарх не верил в его преданность, скорее всего. Сам Сигурд – загадка для самого себя. Слишком сильный для смертного, слишком слабый для Астартес. Слишком независимый для простого солдата, но, в то же время, слишком упрямый для офицера или вожака. И восемь Волков. Из его стаи. Преданные ему. Но ведь примарх сам отдал им приказ, и уже много позже они стали…такими.

Десять воинов, обреченных на смерть потому, что не вписываются целиком и полностью в ряды легиона. Это было логично. Здоровый цинизм никогда не был чужд Руссу. Его легион достаточно велик. Он может позволить себе избавиться от тех, с кем пришли проблемы.

Это было понятно. Но это было обидно. Примарх обещал чудеса далеких миров. Сражения во имя света Имперских Истин, полные доблести. Он многое обещал.

Они поклялись ему в верности. Всем сердцем они были преданны ему и Императору, и вот что они получили взамен. Отдав душу - они получили недоверие и – скорее всего – смерть здесь, среди камней. Сигурд уже не первый раз ловил себя на подобных мыслях. Пора было заканчивать с этим. Ложь – всегда путь в тупик.

Он опасно увлекся и едва не пропустил момент, когда сверху обрушился еще один зеленокожий. Зарычав, вожак ужом вывернулся из вражеских объятий, и отшвырнул ксеноса на камни. Не утруждаясь выхватыванием клинка, он ударил его прямо по морде кулаком, облаченным в керамит латной перчатки. Злобные ругательства потонули во влажном чавкающем звуке, с которым рука Сигурда пробила кости и глубоко, до задней стенки, погрузилась в уродливый череп. Он осмотрелся, подавив, наконец, глухое рычание. Если бы не этот несчастный ксенос, он мог бы натворить чего-нибудь плохого, слишком отвлекшись на мысли. Передняя пара Волков уже прикончила еще двух зеленокожих, а до транспорта они еще не добрались.

Потихоньку опускающиеся сумерки стали скрадывать очертания объектов, это было настоящим спасением для маленького отряда. На плато зажглись костры, но и это им было на руку. Глаза глядящих на огонь плохо видят в темноте. Где-то в стороне раздался дружный радостный вопль. Еще один сын Жиллимана расстался с жизнью. Странно, что Антей еще не добрался до них. Нехорошее предчувствие толкнулось в сердце, но огонек маячка на экране двигался, хоть и медленно, значит, все шло более-менее по плану. Плану, которого не было.

Серые тени одна за другой скользили между камнями. Силовое оружие не было активировано, чтобы не выдавать их местоположения. Идти оставалось не долго, когда со стороны местного аттракциона раздались испуганные вопли ксеносов.

В унисон ему по скалам раскатился торжествующий звериный рык. По коже Сигурда пробежали мурашки, и он улыбнулся. Как бы он ни волновался за брата, но это рычание дарило ему практически физически ощущаемое удовольствие. Ни с чем не сравнимое осознание того, насколько мощный союзник находится на твоей стороне. Когда в его голосе не было боли и тоски – этот звук не давил на психику. Наоборот, он был поистине кличем вожака, призывающего своих воинов на бой.

Сигурд видел, как насторожились Волки. Они задышали чаще и едва сдерживались от того, чтобы сорваться в атаку. К их разочарованию, пока один вожак с наслаждением разрывал тела врагов, второй заставлял их таиться, как крыс. К счастью, надежда Сигурда оправдалась. На окраине лагеря находилось некое подобие стоянки, больше похожей на свалку разной техники. Ее никто не охранял – зеленокожие, напуганные и привлеченные необычным звуком, стекались туда, где совсем недавно добивали остатки отряда Ультрамаринов, а сейчас творилось нечто невообразимое.

Торжествующий звериный рев почти терялся в завываниях зеленокожих, но был ощутим физически, в колебаниях камня под ногами, как эхо далекого землетрясения. Сигурд усмехнулся. Его брат в своей стихии, и едва ли задумывается о сложностях, которые их ждут после выполнения задания.

Он рискнул выглянуть из-за скал. На плато ничего не было видно. Густой черный дым заволок все пространство непроглядной пеленой. Это было настоящим подарком судьбы для Антея, его было абсолютно не видно. Возможно, им удастся сохранить в тайне эту маленькую выходку. Он нырнул обратно, и Волки вновь понеслись к своей цели, на сей раз - не встречая сопротивления.

Им повезло снова. Сигурд начал задумываться о том, с чем связаны такие вот подарки судьбы. Здесь было то, что он ожидал. Лендрейдеры Ультрамаринов. Они стояли, совершенно не охраняемые, в окружении техники ксеносов, словно в загоне, но это не было проблемой. Проблемой было определить, какие два транспорта следует взять, потому, что большая их часть наводила на мысль об отчаянных сражениях – настолько была повреждена броня. Некоторые попали под выстрелы крупнокалиберных орудий и борта были вскрыты, словно консервная банка. Сигурд отправил остальных волков найти то, на чем они смогут выбраться из этой передряги – по возможности целое, с боекомплектом и достаточным объемом топлива.

В первом же осмотренном им танке практически не было лобовой части. В десантном отсеке было несколько изувеченных трупов. Он равнодушно скользнул по ним взглядом. Бесславная смерть – погибнуть в западне, не в силах ничего сделать. Он выбрался наружу и отдернул руку, которой оперся о проем люка. На мгновение чудом уцелевший пергамент со священным обетом показался ему ядовитой змеей, пытавшейся укусить его. На машине их было еще несколько, хотя еще много и сорвало при взрыве. И все они шевелились, послушные движению ветра. Это было неприятное чувство.

Сигурд перешел к следующей машине. Он специально выбрал ту, на которой почти не было бесполезных обрывков. Скорее всего, их сбили многочисленные попадания шрапнели – броня была покрыта мелкими крапинками содранной краски, как шкура хищника, но эти повреждения не могли навредить ей. Внутри было почти уютно. Ни трупов, ни крови на стенах. Боекомплект был не полон, но снарядов оставалось еще достаточно, чтобы пробраться к месту, где их прикроют силы легиона. Кабина тоже была цела. Сигурд устроился в кресле водителя. Здесь явно все было рассчитано на Астартес, но управлять мог и он. Это было отлично, но его тревожила мысль о том, чем придется расплачиваться за это везение, которое так и сыпалось на них на каждом шагу.

Позади раздались грохающие по металлу шаги – Волк не крался, он знал, что Сигурду это не нравится.