По корпусу раненого судна прокатилась вибрация, легко узнаваемая.
Антей качнул головой, удивленно прошептав:
- Ты сумасшедший.
Он прекрасно знал, что это предвещает. Корабль готовится нырнуть в Варп, но вот в таком состоянии делать это смертельно опасно. Удар Стаи не мог не повредить генераторы поля Геллера, а без них судно разорвет в клочья стихия нематериального подпространства. Это не беспокоило Волка. В конце концов, его целью было уничтожить врага, и если тот собирается ему помочь – он не станет мешать. Выбираться отсюда он не планировал. Здесь все закончится.
Субварповые двигатели были повреждены. Об этом тоже можно было судить по вибрации палуб. Из-за них неприятно ныли зубы и начинала болеть голова – слишком высокая частота.
За этой какофонией Волкодав не сразу понял, что на его пути заработали громкоговорители, в которых раздается голос Несущего Слово, голос проповедника, отринувшего прежние ценности.
- План был хорош, Кровавый Волк. Твоя Стая была хороша и погибла с честью. Их смерти подарили нам истинное наслаждение. Но, все хорошее быстро кончается. Попрощайся со своим миром. Тебя ждет последнее путешествие. Тебе дают последний шанс стать по-настоящему полезным. Не отбрасывай его. Присоединись к нам, твой хозяин ждет тебя.
Антей оскалился, ища глазами устройство, с которого за ним могли следить – пиктер, дрона или сервитора, но так ничего и не нашел. Тогда он просто выкрикнул, надеясь, что предатель услышит его.
- Иди сюда тварь. Сразись со мной.
В ответ послышался холодный смешок.
- Рано, пес. Подожди несколько минут.
Прекрасно зная, чего нужно было ждать, Антей разочарованно зарычал. После входа в Варп ему не удастся дотянуться до Несущего Слово – Варп и живущие в нем твари вырвут его душу гораздо раньше, не позволив коснуться одного из своих.
Волкодав крепче сжал рукоять топора и тяжело зашагал вперед. У него еще было немного времени. Были враги, помимо их трусливого предводителя. Пока он сможет – он будет драться. Он обязан. Ради Стаи. Ради их памяти.
Он убивал всех, кто осмеливался преградить ему путь – легионеров, смертных солдат и техников. Не задерживаясь и не делая ни единого лишнего движения. Идеально.
Примерно пять сотен метров отделяло его от мостика, когда корабль совершил прыжок в Варп. Пространство поплыло. На поверхностях заплясали цветные искры – нереальность просачивалась через поврежденные поля Геллера, которые все же включились. На краю зрения стали возникать призрачные силуэты, и Антей попытался ускорить шаг, торопясь достичь мостика до того, как последняя защита трещащего по швам корабля рухнет, открывая его содержимое Океану Душ.
На стене коридора, отмечая путь последнего Волка, пролегла красная полоса на уровне плеча, которым легионер опирался, чтобы не упасть. Если бы он обернулся, он бы возможно увидел, что вдоль всего этого следа змеятся тонкие, не толще волоса, почти прозрачные создания, жадно впитывая то, что остается от живого существа.
Антей не оборачивался. Впереди он все острее чувствовал цель своей охоты. Своего главного врага. Дар Шеета из легиона Несущих Слово, а точнее то, что получилось из нечистого союза человека, оказавшегося предателем, и твари из варпа, Нерожденного, демона. От него воняло ненавистью, смертью и лживыми посулами, и с каждым шагом - все сильнее, из-за чего внутри сознания Антея впервые, за уже очень долгое время, зашевелился его зверь.
На мостике Дар Шеет был не один. Вместе с ним там было еще несколько предателей. Избранные из избранных. Сильнейшие. И сейчас они жаждали волчьей крови, зная, что он не сможет драться с ними всеми в таком состоянии.
Когда до входа на мостик осталось метров сто по прямой, противовзрывные створки медленно поползли в стороны. В коридор тут же хлынул приторный запах, не имеющий ничего общего с реальным миром.
Их было восемь, и ни один из них больше не был легионером. Это были твари, названия которым не существовало ни в одном из миров, и на этой мысли Антей горько улыбнулся.
Он тоже – такая тварь. Не_волк. Уже не человек, да и был ли им, если демоны утверждали, что он всю жизнь принадлежал им.
Пластины красного керамита, словно панцирь насекомого, облегали тела бывших легионеров. Доспех навечно сросся с их телами, став кожей, движущейся поверх мышц из сросшихся искусственных и естественных волокон. Маски шлемов – на ком они были – стали частями их морд. Те, на ком не было шлемов, изменились немного иначе, но были не менее уродливы.
Рога, копыта, когти, костяные шипы и рудиментарные крылья, длинные хвосты, щелкающие как плети. Любого здравомыслящего человека все это заставило бы содрогнуться, но Волкодав шагнул вперед, не задумываясь.
Дар Шеет шел впереди, по праву вожака. Улыбка рассекла красное сморщившееся лицо от одного заостренного уха до другого, открывая острые клиновидные зубы. Глаз на морде не было, но судя по всему, он как-то видел, потому что то, что когда-то было лицом, было повернуто в сторону приближающегося Волка. Когтистые лапы широко распахнулись – он не нападал, а скорее предлагал братские объятия.
- Ты заставил себя ждать. Добро пожаловать, родич.
Только на последнем слове Антей почувствовал подступившую к горлу тошноту - от осознания того, насколько он прав в этом определении.
За спиной Шеета скалились остальные семеро тварей, от нетерпения сжимая и разжимая когти, взревывая и переминаясь с конечности на конечность.
- Ты собираешься драться с нами? Этим?
Несущий Слово невыразительно изобразил веселое удивление.
Волкодав взглянул на цепной топор в руках. Потом перевел взгляд на противников. Они не были вооружены – ни одно Имперское оружие теперь не сможет лежать в их изменившихся руках, да оно и не будет им нужно. Они идеально вооружены для ближнего боя. Их смертоносность несомненна.
Все еще удерживая рукоять оружия, Антей опустил топор вниз, а потом позволил пальцам разжаться, борясь с собственными инстинктами. Ухмылки тварей изобразили нечто, похожее на удовольствие, но все восемь предателей замерли, а потом и шатнулись назад, когда по металлу пола цокнули когти, прочностью превосходящие адамантий.
Белый волк возник на том месте, где только что стоял раненый легионер буквально за одно мгновение, уже не тратя времени на долгие мучительные изменения.
Скалящийся зверь не был похож на полумертвого Волка. Эта тварь, которой больше не должно было существовать, олицетворяла силы того же порядка, что и предатели, но впервые мощь Варпа была обращена против его собственных порождений. Более того – теперь эта тварь питалась не силами Хаоса, даровавшими ей жизнь. Гораздо раньше, оскорбленный неповиновением, Хаос забрал дарованное человеку. Теперь это существо было тем, кем оно было – легионером шестого, Космическим Волком примарха Русса, целиком и полностью. Его сознание больше не было сознанием зверя.
Сделав шаг вперед, волк пригнул голову и прижал уши.
Челюсти зверя сошлись с лязгающим звуком, а когти скрежетнули по полу, оставляя глубокие разрывы в металле. С силой оттолкнувшись, он взвился в воздух, утробно рыча.
Ступор Несущих Слово был не долгим. Отвечая на нежданный вызов, они злобно загомонили и тоже бросились вперед, хотя белая тень настигла их гораздо раньше.
Живая керамитовая кожа не устояла перед когтями и клыками Кровавого Волка. В воздух плеснуло черной кровью, пахнущей Варпом и гнилью. Долгожданный бой был на равных. Теперь Волкодаву не перед кем было оправдываться. Никто не мог его осудить, и хищная сила, давно не имевшая выхода, вырвалась на волю, разрывая тела и пожирая нечистые души. Давно у не_волка не было достойных противников. Давно не было возможности утолить свою жажду, которой он всегда стыдился.
Бросаясь вперед, он видел, как под шкурами тварей мощно бьются сердца, гоняя по телам отравленную кровь. Восемь легионеров в коридоре были довольно легкой добычей. Как бы ни был широк проход – они все равно мешали друг другу, а зверь был слишком проворен, буквально вытекая из-под ударов, которые они считали безупречными.
