Черный волк медленно пошел вперед, не оборачиваясь к идущему сбоку человеку. Он хромал, оставляя на полу пятна гнилой крови, но его это совершенно не тревожило.

- Говори.

- Что вы хотите знать, господин?

- Я хочу знать, что было исходным материалом моей сущности в этом мире. Наш с тобой повелитель рассказал мне о причине моего рождения, но пока мы не на месте – я хочу, чтобы ты развлек меня историями. Потом я хочу испытать это тело. Когда мы окажемся во владениях Хозяина – я хочу узнать пределы иного своего облика. Я хочу знать, на что могу положиться, когда настанет пора убивать отпрысков Анафемы.

Рабы, члены экипажа, легионеры и даже безмозглые сервиторы – все убирались с дороги странной пары, идущей по коридорам корабля. Лоботомированные полулюди тоже каким-то образом догадывались об опасности, не смотря на то, что этого не было в их программе.

Волк не обращал внимания ни на кого. Он шел куда хотел, а владельцу судна приходилось просто идти рядом, как простому слуге при господине, но испытываемый благоговейный страх заставлял гордыню молчать.

- Ваше появление здесь, господин, стало возможным благодаря жертве одного из слуг нашего господина и слуги Ложного Бога. Идеальный союз для столь необычного дела.

Висящие лохмотьями губы на длинной морде дрогнули, будто волк улыбнулся.

- Аскафер. Да, я знаю его. Никогда не думал, что от подобного может быть польза. Расскажи о человеке.

- Прошу простить меня, господин, но я мало о нем знаю. Он был одним из легионеров, которые ведут свою родословную от одного из сыновей Ложного Бога. Его имя – Великий Волк, Леман Русс. Его легион – Космические Волки – дикие охотники и убийцы. Нецивилизованные и жестокие глупцы.

Волк щелкнул челюстями.

- Расскажи больше. Мне интересно.

- Они живут словно звери – стаями. Ведут себя как звери – во всём. Им не стали предлагать принять благословение Истинного Пути – это было бы бесполезно. Они преданны Императору, словно ручные животные, и их мозги не способны больше ни на что.

- Твое неуважение опасно, человечек. Ты можешь недооценить врага.

Дар Шеет запнулся.

- Лорд Аврелиан обучил нас многому, повелитель. Наш легион стремится познавать истину во всем.

Волк вновь изобразил улыбку, но промолчал.

- Волки не стремятся познавать. Они предпочитают невежество, а это всегда путь к гибели. Возможно, они сильны, но сколько человек уничтожил существ, которые были крупнее и сильнее его, просто приложив свой разум.

- Ты мыслишь верно, человечек. Твой отец разумен и хорошо обучил своих сыновей.

Легионер чуть склонил голову.

- Благодарю, повелитель.

- Продолжай об этом человеке.

- Его появление в легионе – случайность. Он и его родной брат должны были умереть на планете, находящейся среди окраинных миров. Волки очень редко принимают в стаю посторонних, но примарх руководствовался неизвестной мне логикой, и не просто забрал их. Они пережили процессы, благодаря которым из простых смертных создают легионеров. Из-за своей слабости и предусмотрительности нашего повелителя – они не достигли в этом совершенства. Их развитие пошло непредсказуемыми путями, но надо отдать им должное – они были упрямы, сильны и необычны для Волков. Они оба стремились познавать, правда, по-своему, но их образ мыслей и действий частенько был не таким, как у слуг ложного бога. Они все больше обращались к Истинному Пути, хотя они этого и не знали. В один прекрасный момент оба они оказались в нашей власти. Честные и прямодушные, они легко купились на простые уловки. Мы разделили их. Старший брат, настоящий зверь и превосходный боец, принес себя в жертву ради нашего дела.

- Добровольно?

- Почти. В конечном счете, у него не осталось выбора. Он узрел правду о том, что он всего лишь пешка, преданный всеми. Его душа была слишком праведна, чтобы смириться со всем, что он совершил из-за лжи других.

- А его брат?

Дар Шеет почувствовал укол странного чувства – разочарования.

- Его брат пользуется силами Хаоса Неделимого по собственному желанию, но мы так и не смогли навязать ему сущность Нерожденных. Почему-то они не могут им овладеть. К сожалению, он бесполезен для нас, хотя и опасен. Очень опасен – мальчишка крайне силен.

- Сильнее своего брата?

Легионер задумался на короткое время.

- Каждый из них в чем-то превосходит другого. Вместе они составляли идеальный союз силы и разума. Сложно судить о них порознь.

Волк вновь улыбнулся.

- Что ж. Раз он нам не нужен, я испытаю это тело в поединке и с ним. Мне любопытно. Заодно избавим себя от опасности.

- Разумно ли это, господин?

Несущий Слово не успел ничего понять, когда оказался лежащим на полу, придавленный могучей, но костлявой лапой твари.

- Ты смеешь усомниться во мне? Думаешь, какой-то смертный может сравниться со мной?

Дар Шеет скривился от боли. На нем не было брони, лишь легкие повседневные одеяния. Под влажной от крови и гноя конечностью зверя тело немилосердно жгло.

Не дожидаясь ответа, волк бросил его и отошел. Нерешительно встав, легионер покосился на пятно разложившейся ткани и собственной плоти. Он с трудом сдерживался, чтобы не издать стон и не попытаться стереть опасное месиво. Со временем жжение ослабло, хоть и не исчезло. Глубоко дыша, он пытался сосредоточиться, но запах гнили, которое издавало теперь уже его тело, неприятно резал горло, а Нерожденный вопил от ужаса, пока он лежал на полу, став такой легкой добычей. Чудовище не только ранило тело, оно с легкостью добралось до глубин сознания и покарало демона за слабость.

- Прошу прощения, господин. Я лишь хотел сказать, что у нас есть более важная цель.

Голос Шеета был хриплым от боли.

Волк пристально посмотрел на него.

- Я знаю.

Он вновь пошел вперед.

- Мне нужен его брат. Я буду охотиться и питаться. Братская кровь и душа – что может быть слаще?

Легионер последовал за своим хозяином.

- Возможно, он уже мертв.

- Возможно?

Сомневаясь в технических познаниях зверя, сержант пожал плечами.

- Мы заминировали корабли. Конечно, я проследил, чтобы их предупредили – я позволил одному из своих собратьев, который предал нас, перебраться к ним. Если они не казнили его раньше, то могли узнать много нового, но как я уже сказал – Волки предпочитают сначала убивать, и лишь потом думать. Возможно, его убили, и он никого не успел предупредить.

Волк нетерпеливо дернул губой.

- Я хочу видеть то место. Я хочу получить их целиком или то, что от них осталось. Потом я хочу заполучить их родоначальника. Я начну выполнять приказ нашего господина с него.

Дар Шеет нервно кивнул. Коснувшись вокс-передатчика, он проговорил установленный приказ. Под немигающим взглядом волка сделать это было очень тяжело.

- Сколько займет наш путь?

- Несколько часов до входа в варп. Если он будет благосклонен, то через несколько недель мы…

- Нет.

Легионер затравленно взглянул на оскалившуюся тварь, но потом осознал, что та не нападает и оскал – вовсе не оскал.

- Он будет благосклонен. Я сам проведу вас. Я не хочу ждать недели. На часы я еще согласен. Какой глупый способ измерять время.

Остановившись у входа на трюмные палубы, волк потянул носом, жмурясь – явно от удовольствия. Ишветаар ощутил мягкое прикосновение и впервые позволил себе расслабиться.

- Ты приготовил это для меня?

Они были здесь одни, и плотно закрытый люк не позволял поселиться здесь шуму. Голос легионера, перемешанный с мягким рычанием Нерожденного, казалось, обволакивал все.

- Да, господин. Мы посчитали, что вы захотите развлечься во время пути и подкрепиться. Мы заранее подобрали представителей разных видов. Едва ли смертные рабы могут заинтересовать вас, но если нужно – они в избытке.

- Вы неплохо постарались. Ступай. Поторопи своих людей. Вернешься, когда вы будете готовы окунуться в наши владения.

Несущий Слово низко склонился, и, пятясь, прошел несколько шагов, и только потом развернулся. Уходя, он ощущал на себе взгляд своего хозяина.