- Я начну, пожалуй, с самого начала, если позволишь. С самого вашего рождения, которого не должно было случиться, потому что ваша мать не должна была выжить. К сожалению, это все же произошло, и она дала вам жизнь на забытой Императором планете, которая имела все шансы замкнуться в своем развитии и быть очищенной огнем верными слугами Трона, но и тут все пошло не так. Этот ваш наставник, хитрый лживый ублюдок, сумел договориться с твоим хозяином. Он сохранил свой мир за годы до вашего с братом рождения. Вселенная пыталась избавиться от вас, но ее усилий оказалось не достаточно. Вы не пожелали умереть в колыбели и от рук тех, кого вы звали Воронами. Отчасти, мы надеялись, что вы сгинете, как все они в пламени их последней войны, но уже тогда твой брат научился осознанно сопротивляться смерти. Только истинные звери умеют так цепляться за жизнь. Ты же проявил себя в тяге к знаниям. Тогда мы приняли решение, что, если вас нельзя уничтожить, то нужно вас использовать во славу Неделимого. Каждый ваш шаг был контролируемым, каждая ошибка – исправлялась, чтобы ничто не остановило вас на этом пути. Мы оберегали вас, чтобы лишний раз быть уверенными, что ничто вас не убьет. Мы проникали в ваши жизни так осторожно, что никто из вашего окружения этого не видел. На Видфриде это было легко. Его населяли простые смертные. Даже ваш наставник, кажется, его звали Рагнар, не видел этого. Он спас вас обоих от огня, и, увидев в вас потенциал, доложил своему дружку Руссу о вас, а Волчий Король, будь проклято его имя и его легион, решил поиграть с вами, и, вместо того, чтобы, наконец, убить – попытался сделать вас легионерами. Мы вновь едва не проиграли, но сумели вмешаться, не дав вам получить мощь Ангелов Смерти. И вновь мы понадеялись, что вы этого не переживете, но вы боролись даже тогда! Удивительно, что вы зашли так далеко. Чужие для всех вокруг, изгои, вы были слабостью друг друга, и все же – вы пережили это все и почти сумели нам помешать, но вы всего лишь люди.

Сильно растягивая последнее слово, демон приблизил морду к лицу Сигурда вплотную.

- Теперь ты понял, кому была посвящена вся твоя жизнь? Кто твой настоящий хозяин?

Волк зло оскалился.

- И это все, что ты хотел мне рассказать?

Демон несколько изумленно моргнул.

- А тебе не достаточно этого? Все, чем ты жил, противоречило твоей природе. Противоречило твоим словам и клятвам. Разве этого мало?

Сжавшиеся на шее Сигурда когти ослабли. Похоже, что демон увлекся собственными историями.

- Что еще ты хочешь услышать?

- По-моему естественно, что я хочу узнать, как вас остановить.

Тварь фыркнула, но смеяться не стала – желание увеличить ношу отчаяния человека было больше, чем здравомыслие.

- Уже никак. Для вас обоих все кончено. Никакие ваши старания не уберегут ваш драгоценный вид. Человечество сгорит, и Изначальное вновь поглотит вселенную.

Нерожденный, носивший тело Вол Нартона словно костюм, облизал пересохшие от возбуждения губы.

- Вы могли. Вы бы могли это сделать, но ваш вид постоянно упорно роет себе могилу своими же добродетелями. Нужно было изначально быть недоверчивее. Едва ты узнал о том, что грядет, нужно было бросить всех, забрать корабль и лететь к своему примарху. Быть может, ценой жизней навигаторов ты бы добрался до него. Твои силы велики. Варп мог не справиться с тобой, но ты решил спасти несчастных людей от перманентного врага – эльдар. Потом вы потратили время на несущественные нужды Стаи. Потом вы по глупости доверились собственному же врагу. Тиабрах Хальдриг был слабейшим звеном в этом плане. Абсурдно было использовать его, но он утверждал, что вы знаете его, и именно этот призрачный довод будет играть решающую роль. Он стал для вас проводником воли вашего примарха, хоть оба вы чувствовали, что что-то не так. Смерть Жреца закономерно вывела вас обоих из колеи, и вновь вы, вместо того, чтобы увидеть очевидное, начали охоту на невинных, купившись на простейший трюк. Не знаю, что было слаще – крики его души, когда Нерожденные пожирали ее, его трогательная забота о вас, в тот миг, когда он осознал, на что вы обречены, или то, что ты чувствуешь сейчас. Знаешь, Ильгвар, этот матерый зверь, тоже переживал за вас, когда умирал, но куда больше он жалел о том, что не оборвал ваши нити, чтобы вы не достались нам, не стали нашим оружием. Вы были опасны, как любой сосуд, вмещающий много энергии. Ее можно направить на разные нужды, но в любом случае она опасна для всех. Ты здесь в моих руках, потому что Ишветаар считает, что ты слишком опасен. Мы никогда не сможем тебя контролировать, и потому Варп растворит твою душу без остатка. Мы ограничимся тем чудовищем, в которое превратится твой брат. Он прошел через множество смертей, и каждая из них принесла в него часть того, на что нам можно опереться. Он падёт, и это падение будет для Галактики и Вселенной горше прочих. Я уже сказал – ничто не сможет его остановить, убить. Миры утонут в крови и яде его злобы.

Почувствовав, как слабеет воля под чудовищным давлением лжи демона, Сигурд попытался встряхнуть свое сознание.

- Ты лжешь. Он никогда не подчинится вам. Он Волк.

Тварь склонила голову на другой бок.

- В чем-то ты прав. Если бы у него был выбор – он бы выбрал смерть, неважно насколько болезненную, но не подчинился бы Изначальной Истине, но об этом мы тоже позаботились. Да и не только мы. Ты тоже. Помнишь тот пергамент, что принес ему вместе с ядом ваш раб? Обвинение в смерти невиновных. Это все были твои мысли, пусть ты и не переносил их в материальный мир. Ты усомнился в брате. Он чувствовал это. Бедный Волкодав. Каждое его имя в этом мире было оправдано, не так ли. Никто даже не задумывался о том, что он такое на самом деле. А ведь он не раз говорил тебе об этом.

Видя, что Волк более не сопротивляется, демон разжал когти и отступил на шаг, с удовлетворением глядя на Сигурда, буквально видя, как рушатся барьеры, воздвигнутые когда-то давно, как ломается сознание и психика.

- Он всегда был жертвой. Событий, обстоятельств, людей и не-людей. Ты тоже, но в меньшей степени. Его душа оставалась чище. Он чувствовал мир лучше, потому что не пытался скрыться от него, от ответственности. Это делало его слабым – он в большей степени придерживался той глупости, которую ваш вид зовет человечностью. Раз за разом именно это приводило его к краю, открывая нам его душу. Именно это обрекло его сейчас. Он безоговорочно подчинился, потому что хотел и умел подчиняться, как никто. Он перестал быть одним из людей уже давно, и был лишен их пороков, которые же суть – их зашита. Гордыня, самолюбие. Он был лишен этого с самого рождения, и потом это лишь усугубилось. Вместо того, чтобы спасать того легионера, ты мог бы спасти брата.

Демон кивнул на лежащего без движения Драгнира.

- Вместо этого ты из-за своей гордыни решил доказать невиновность его и тех, кого уже все равно нельзя было вернуть. Зачем? Снова сиюминутный интерес. Он колебался. Он чувствовал, что это фальшь, но настолько безоговорочно доверял, что не стал ждать, когда ты скажешь ему это лично. Да, он не выдержал – того, что сделал он, того, что сделал ты, но более всего – того, что ты не сделал. Вся его жизнь была только ради тебя. Его убили не мы. Не мальчишка, жизнь которого вы разрушили, не кто-то еще. Его убил ты. Твоя гордыня. Ты проиграл, и теперь наша очередь делать ход. Ты знаешь, для чего я рассказал все это. Я хочу, чтобы твоя душа страдала, до смерти и после нее. Но, думаю, ты оценишь последнее, что я скажу тебе.

Демон поиграл ножом, словно провоцируя Волка попытаться отнять оружие.

- Твой брат снова жив. Пока что. Пару-тройку смертей ему еще, возможно, придется перенести. Пока ты тратил время здесь и еще потратишь, очищая свои корабли, чтобы не потерять остальных, его уже начали приручать.

Глаза Сигурда сузились.

- О чем ты?

Тварь хихикнула.

- Надо же, немой заговорил. Я думал, что ты уже не в состоянии разговаривать. Значит, я ошибся, и тебе просто нечего сказать на все это.