Он не закончил свою фразу.
Русс перевел взгляд на молчаливо смотрящего на него Антея.
- Потеряю.
Он отрицательно мотнул головой и снова произнес.
- Потеряю.
Примарх поднялся и сделал несколько шагов, обходя стол, слегка касаясь пальцами его поверхности. Подойдя к братьям, он снова положил руки на их скрытые броней плечи.
- Я потеряю отлично рассуждающих воинов. Воинов, которым не смогу найти достойную замену.
Чуть толкнув обоих, он заставил их сесть в кресла. Сам же остался стоять, опершись о стол, и внимательно вглядываясь в молодые лица, обрамленные поседевшими от пережитых страданий волосами.
- У вас обоих будет время на ошибки. Но вы здесь не для того, чтобы их совершать. Вы двое оказались редким даром далекого от величия и избалованности Терры мира. Рагнар наверняка уже рассказал вам, что мне нравятся смелые воины, вы же превзошли всех в моем легионе. Они готовы падать ниц при моем появлении, просто поддаваясь инстинкту. Вы же далеки от подобострастия, как Терра от Видфрида.
Он улыбнулся.
- Да, вам многое еще предстоит, и пока что я не стану раскрывать тех целей, для которых вы мне нужны. Кто-то мог бы назвать это всего лишь прихотью, но не только тебе, Сигурд, интересно видеть не то, что видят все, и делать не то, что делают все. Вы вступите в ряды легиона, но вы должны остаться самими собой. Ваша ценность в вас самих – не подведите меня. Ответы на все вопросы вы получите потом. Когда я сочту вас готовыми.
Видя, что Сигурд хочет задать вопрос, он отрицательно покачал головой.
- Нет. Не спрашивай. Вы всё узнаете в своё время. А сейчас идите за мной.
Он прошел к выходу, и дверь перед ним предупредительно втянулась в толщу стены.
Оба брата пошли следом, отставая от примарха лишь на пару шагов. Оба здесь получили больше вопросов, чем ответов.
На ходу примарх продолжал говорить.
- Думаю, вы оба уже поняли, насколько огромен корабль. Здесь вы оба найдете себе занятие по душе. Что бы ты ни говорил, Сигурд, но в первую очередь – вы – воины. Вас познакомят с оружием Империума, его культурой, обычаями и традициями. В общих чертах всё примерно одинаково и в тягость вам не будет. Основу вашей подготовки составят тренировки на корабле с остальными солдатами и на поверхности миров. Нравится вам это или нет – мы будем участвовать в войнах. Я посмотрю, насколько вы хороши против людей и ксеносов. А для тебя, Сигурд, полезным будет и посещение библиотеки. Возможно, и твой брат найдет там что-то интересное. Мы не такие уж дикари, какими нас считают. Сейчас я передам вас вашему будущему наставнику. Он отличный воин. Надеюсь, вы с ним поладите. Хотя выбор у вас не слишком большой. Он умеет устанавливать железную дисциплину.
Очередная дверь скользнула в сторону, и на слух Антея обрушилась лавина звуков.
========== Глава 6 - Наставник ==========
Сначала Антей почуял неладное. Грохот сотен выстрелов перемежался со звоном ударов сотен мечей и воинственными выкриками сотен лужёных глоток, большая часть из которых не несла никакого смысла, а являлась просто выплеском эмоций – ярости, боли, радости, удовлетворения.
Он помотал головой, закрыв глаза, чтобы привести мысли в порядок. Вместе со звуками, его оглушили и запахи. Сбивающие с ног ароматы ударили по чувствительному обонянию с такой силой, что он пошатнулся. Все они были ему знакомы, но здесь были в такой концентрации, что перед глазами заплясали разноцветные круги, а пульс участился так, что в ушах барабанами забилась кровь. Вместе с тем, он никак не мог назвать ощущаемое здесь - неприятным. Наоборот, он впервые, за время, прошедшее с тех пор, как оказался на борту этого корабля, почувствовал себя уютно. Кому-то это могло показаться странным, но это было так.
Запахи, давая ему полную картину этого места, обволакивали его теплым коконом. Сладковатый запах раскаленной оружейной смазки и дымные клочья оружейных газов. Резковатый запах нагревшегося металла и машинного масла, которое уже пора бы слить и заменить на новое. Свежий запах озона от работающих и искрящихся силовых полей оружия и щитов. Запах разгоряченных схватками сотен космодесантников, странный, неправильный, но, в какой-то мере, даже родной. Теплый запах проливающейся крови – и сервиторов и самих Волков. От осознания этого у него снова поднялись дыбом волосы.
Он открыл глаза и с удивлением посмотрел на примарха, внимательно смотрящего на него.
- Они дерутся по-настоящему? Боевым оружием?
Русс словно ждал этого вопроса.
- Конечно. Какой смысл в схватках на деревянных мечах? Только бои, в которых каждый чувствует всю ярость, свою и противника, и опасается оружия, которое может его убить, действительно могут чему-то научить и заставить максимально выкладываться на тренировках. Мощность оружия и боевых сервиторов задается по желанию воина, если он опытный боец, или наставником, если воин – новичок.
Следом за примархом, братья подошли к краю площадки, огороженной перилами до уровня их груди.
Внизу, насколько хватало глаз, простиралась, казалось, целая палуба, как шляпками грибов покрытая наростами тренировочных клеток. Освещение там, внизу под ними, было слабое, но каждая клетка имела источники хоть и неяркого, но всё же, света.
Сооружения из металла в форме купола были окружены многочисленными наблюдателями, среди которых особенно выделялась рослая фигура. Гигант шагал между полусферами решеток, мельком посматривая на воинов внутри них. Порой он останавливался, и до наблюдателей долетали обрывки фраз, резких, как смертоносные выпады. Антей прислушался, но язык был ему не знаком.
- Ульфриг. Один из старейших и опытнейших Волков легиона. Ваш будущий наставник. А это всё – тренировочная палуба. Там дальше – стрельбище. Для тренировок с более мощным оружием или массовых испытаний мы высаживаемся на планеты. Особенно, если нет возможности добраться до Клыка.
Антей переспросил:
- Клыка?
Вместо примарха ответил Сигурд:
- Крепость Космических Волков на их планете, Фенрисе.
Русс кивнул.
- Вы не стали полноценными братьями в легионе, и нет смысла проводить обряд посвящения. Тем более – лететь в такую даль.
Антей резко втянул воздух сквозь сжатые зубы, забывая, что не стоит выказывать свое недовольство словами примарха, но, в то же время, и спорить в открытую он не мог.
Каждый раз, когда кто-то упоминал о том, насколько неудачным результатом эксперимента они стали, его наполняла ярость. Постоянные указания на это его утомляли. Выходцы из отсталого мира, без стандартного имперского образования, уже узнавшие горькую цену лжи, они были вынуждены терпеть и пренебрежительный тон, с которым говорилось об их слабости и несовершенстве.
По его мнению, если уж на то пошло, это Волки Русса были отбросами. Дикие, обросшие гиганты, от которых через весь необъятный корабль несло звериным духом, постоянно ищущие драки просто ради развлечения. Пусть он сам не имел должных знаний о мире, но за что такое наказание его брату?
Русс сделал вид, что не заметил молчаливого негодования волчонка. Он сам, молча, отошел от края обзорной палубы и стал спускаться вниз по винтовой лестнице.
Неторопливые шаги сопровождались тихим постукиванием металла о металл, когда на ступени опускались его сапоги со стальными подковками. Тело, от прохлады корабля, не слишком тщательно, скрывала, наброшенная на спину, шкура какого-то мохнатого зверя. Впереди до самого пояса свисали ее концы, содранные с широких лап, и, казалось, что на примархе надет меховой жилет. Когти, оставленные на лапах, были сцеплены, что не давало полотну расходиться на могучей груди. Он двигался с уверенностью скалы. Антей мельком подумал – зачем ему доспехи в бою?
Оба брата, не дожидаясь приглашения, последовали за примархом. Во время спуска они могли наблюдать, как в тренировочных камерах космодесантники с совершенно разной подготовкой вступают в рукопашные схватки либо с такими же людьми, как они, либо с сервиторами.
