Ему не нравилось снисходительное выражение на лице примарха. Он говорил с ними так, словно они были детьми. Совсем недавно он отзывался о них как о воинах, и то общение, которое происходило сейчас, несло неприятный привкус унижения. В свою очередь, оно поднимало в душе темную волну злости.

Антей глубоко вздохнул. Нельзя было позволять себе лишнего. Не сейчас. Когда-нибудь потом.

Его размышления прервал голос примарха.

- Устраивайтесь поудобнее. Волкодав, ты хотел видеть свой родной мир? Смотри.

Русс, подойдя к столу, принялся колдовать над пультом управления. В помещении погас свет, а над столом поднялся экран с яркой подсветкой. Изображение на нем было настолько четким, что казалось, будто это окно в реальном мире.

В замке Рагнара, в книге, показанной Сигурдом, было плоское изображение его мира, но, увидев его теперь, Антей лишился дара речи. Живой шар зеленого цвета, с редкими вкраплениями синих островков и множества синих же прожилок, и все это на черном фоне безграничного космоса.

Возле стола имелись некоторые подобия сидений, сделанных без изысков, но с расчетом на то, что на них могли сидеть Астартес в полной броне. Однако, Антей не принял предложения примарха.

Судорожно вцепившись в край стола, он всматривался в повисшее над столом изображение. Шар планеты висел так близко, что, казалось, его можно потрогать. Примарх сидел на своем месте, откинувшись в темноту, наблюдая за братьями. На его лице вновь появилась улыбка, при взгляде на так отреагировавшего новичка. Впрочем, его реакция мало отличалась от той, которая была у самого примарха, когда он впервые узнал о своем родном мире.

Рядом с Антеем встал Сигурд. Храня непробиваемое спокойствие, он принялся комментировать то, что видел его старший брат.

- На этой планете один материк и один океан. Он не большой, и в основном вода находится в реках и ледниках. Смотри.

Он протянул вперед руку и шар распух так, что стало видно еще больше синих нитей и серых горных массивов в сплошном океане зелени. Сигурд сделал крутящий жест кистью и шар повернулся. На его боку появилось больше синее пятно, занимавшее примерно шестую часть его поверхности.

- Вот он. Океан.

Антей провел языком по пересохшим губам.

- Но ведь… Великий Молг, сколько же это воды.

Сигурд пожал плечами.

- Много.

Все еще тяжело дыша, Антей взглянул на Русса.

- А Терра? Как выглядит она?

Сигурд тоже посмотрел на примарха, и тот благосклонно кивнул. Сигурд сам встал у пульта. На экране возникло изображение совершенно иного мира.

Красновато-желтые пятна сменялись серыми. Зеленое и синее здесь было лишь жалкими точками. На лицо Сигурда легла легкая тень, и Антей сказал бы, что это была тень неприязни.

- Вот он. Тронный мир Империума Человечества. Пустыня.

Он снова протянул руку, увеличивая и поворачивая изображение.

- А это – Дворец Императора. Здесь когда-то располагались самые высокие горы этого мира. Теперь там самый огромный дворец. Место, сотворенное руками людей, возникшее как символ победы человеческого гения над здравым смыслом.

Из темноты, скрывавшей примарха, послышался смешок.

- Осторожнее со словами, волчонок. Ты все-таки говоришь о моем отце.

Сигурд покосился в сторону говорившего, но промолчал. Очередные манипуляции с пультом показали еще один шар. Не в пример большие, чем на Видфриде, океаны окружали материки. Шар вращался в пространстве, следуя за движениями руки Сигурда. С горечью в голосе он прошептал.

- А такой эта планета была задолго до воцарения Императора и Объединительных Войн, которые испарили океаны и превратили поверхность в пустыню.

Король Волков снова подал голос.

- Мальчик, если тебе так чужда война, почему ты отправился с нами, а не остался со стариком?

Массивные локти легли на колени, пальцы сплелись под тяжелым подбородком примарха. Его внимание не было показным.

Сигурд покачал головой. Голос его оставался твердым и печальным.

- Но разве в мире есть только война? Сколько миров объединил Империум? Сотни? Тысячи? Я читал о приведении их к Согласию. Вы уничтожаете непокорных просто потому, что ваша истина в силе. Вы не хотите принимать их такими, какие они есть.

Он хотел сказать что-то еще, но примарх прервал его.

- Так почему? Еще не поздно вернуться.

Сигурд вновь окинул взглядом вращающийся мир, с изображением которого, сейчас, как ребенок, забавлялся Антей, то приближая, то отдаляя картинку, с недетским вниманием рассматривая его.

- Я хочу получить ответы.

- Какие?

- Можно ли жить без войны. Господин, я понимаю, как должны звучать такие слова для вас. Сколько мне лет? Я мальчишка, вы правы. Но, большую часть жизни я только и делал, что читал. С подачи Рагнара, заменившего мне отца, и раньше. И всё, что я читал, было пропитано чудовищной картиной – вечное сражение человечества со всем вокруг, с себе подобными даже.

Примарх снова прервал молодого воина. Тот, в порыве откровения, стоял, подавшись вперед, прижимая правую руку к сердцу.

- Ты считаешь, что все человечество было неправо, борясь за свое существование и выживание?

Встревоженные его громким голосом, звери, зашевелились. Антей, наконец, оторвался от созерцания прошлого Терры. Он слышал весь диалог, и ему не понравилась ни реакция животных, ни реакция примарха. Его голос стал резче, словно ему надоело выслушивать глупости. Снова в сознании Антея зашевелился зверь, требуя выпустить его, чтобы противостоять угрозе. Он осмотрелся, решая, что больше угрожает им двоим, и чуть подвинулся, заслоняя своим телом брата от волков.

Русс хмыкнул, заметив это движение. Его голос вновь смягчился.

- Успокойся, Волкодав. Я не враг вам и они тоже. Это просто разговор. Твое стремление постоянно защищать брата похвально, но сейчас в этом нет нужды. Разделяешь ли ты его мнение?

Антей удивленно взглянул на примарха.

- Господин?

Леман Русс опустил руки и его взгляд окатил обоих братьев почти физически ощущаемым холодом.

- Считаешь ли ты, что человечество может выжить без борьбы, не сражаясь постоянно? От этого ответа, я даю слово, не будет зависеть ваша жизнь или честь. Мне просто интересно знать мнение каждого из вас.

Сигурд снова мотнул головой.

- Не без борьбы, но ненужного кровопролития избежать можно.

- А как ты делишь их на нужное и не нужное? Антей, ну же. Ты не ученый, который видит возможности. Ты воин, который видит реальность. Какова эта реальность по твоему мнению?

Сигурд подавленно замолчал, глядя на брата, и в это время заговорил Антей.

- Прости, брат, но я думаю, что у нас нет выбора. Примарх прав. Неважно, как это будет названо, но вопрос жизни одного человека или всего человечества всегда в том, победит он или победят его. Да и не только людей это касается. Вспомни, как мы охотились. Вспомни бой в замке Воронов. Я не могу говорить высокими словами, но вокруг человека столько опасностей и - не борись он – он умрет. Болезнь, дикий зверь, человек, желающий завладеть его имуществом. Убить человека может многое и с этим надо бороться. А Империум это огромный организм. Из того, что я понял, даже внутри него есть, с чем бороться. Эта война на два фронта.

Сигурд вскинул руку, останавливая брата.

- Я это понимаю. Но не могу принять, пока сам не столкнусь с этим. Господин.

- Да, мальчик?

- Разрешите мне это. Пусть это будет ошибкой, но я даю слово, что буду думать над тем, что я буду делать. Эта ошибка не скажется ни на ком, кроме меня, но я действительно считаю, что могу послужить Империуму, не только убивая. Возможно, если мы будем сначала смотреть, прежде чем уничтожать, мы обретем много ценного.

- Астартес не ученые. Они солдаты.

Сигурд горько усмехнулся.

- Господин. Я не Астартес. Я лишь неудачный итог эксперимента. Даже если мои действия окажутся ошибочными, с моей смертью вы ничего не потеряете. Ведь вы и так должны были…