Пока ждали затаившихся Капитана и компанию, пока встречали Совет Безопасности, у них было немного времени, чтобы побыть наедине вне шумихи внутри здания.

— Зачем с такой огневой мощью отряды, вроде нашего?

Джек смотрел вдаль, но Брок чувствовал его волнение.

— Ты что-то задумал?

Просто так Джек бы не завёл этот разговор, значит, он что-то домыслил сам, не говоря Броку.

— До кресла ты ведь хотел вывести отряд из-под удара, а не только Зимнего.

— Я думал об этом. Считаешь, что всё же стоит?

Джек замедленно кивнул. Он не имел права говорить об этом, и прекрасно это знал.

— Ты ведь понимаешь, что в этот раз он не станет «прощать»?

Джек притянул Брока выше, согнув колени и уложив поверх них руку.

— Догадываюсь. Но мы так и планировали, помнишь? Я не отказываюсь от своих слов. Ребята затеряются в неразберихе, а у нас при себе оружие. Только я патроны не подписал.

Он рассмеялся, чуточку нервно, но Брок тоже усмехнулся.

— Какое упущение. И как ты объяснишь отсутствие на месте такого количества людей?

— Не будет нужды объяснять. Пирс сам сделал ошибку. Помнишь бойцов в хранилище, где был Солдат?

Брок утвердительно кивнул.

— Пирс послал меня с приказом взять командование на себя, ликвидировав прежнего их командира. Я заменю бойцов. Форма, подшлемники, забрала – должно сработать. Ему всё равно будет не до них, а потом уже не будет иметь смысла.

Рамлоу, взглянув на горизонт, вновь усмехнулся.

— Знаешь… Ты наконец-то стал командиром. И ещё, Джеки. Потом может не хватить времени, поэтому скажу сейчас. Я люблю тебя. Прости, что был таким хреновым командиром.

Его улыбка стала болезненной и Джек провел по его губам подушечкой большого пальца, наивно пытаясь успокоить.

— Не еби себе мозги, командир.

***

Роджерс хватку не потерял. Остался внезапен, хотя неожиданности не было. Роллинз справился, сменив бойцов. Альфа, беспрекословно подчинившись Броку, нехотя воспользовалась давно заготовленными для них инструкциями и разошлась по лёжкам пока в черте города и немного за ней, чтобы исчезнуть и никогда больше не встречаться.

Кэп умел уговаривать, и, пока Пирс развлекал гостей, Брок разделил имеющихся бойцов. Часть отправил с Джеком в Зал Совета, часть увёл с собой, в центр управления, откуда должен был быть осуществлён запуск летающих авианосцев.

Канал связи он оставил открытым и слышал, как какой-то умник приказал Джеку арестовать Пирса, а следом щелчок снимаемого с предохранителя оружия. Стало даже чуточку интересно, кто тот наивный дурак. Собственных наивных дураков в центре управления оказалось больше. Бешеная сучка Картер ринулась защищать техника, и запускать хэликэрриеры пришлось самому Броку. Он достаточно видел пробных пусков, а его личный код сработал и в этой системе.

Крайне неудобно было это делать под обстрелом с двух сторон, когда агенты ЩИТа и ГИДРы палили друг в друга, но он смог сделать то, что они не обсуждали с Джеком.

Он отключил систему безопасности на авианосцах, благодаря чему, если у Капитана и его дружков хватит дури, они могли проникнуть на них. Он давал им шанс – большой, если задуматься, и по полной подставлялся сам. Система сохранила его ключ, дезактивируясь. Двояко трактовать это не смог бы никто. Теперь оставалось действительно лишь приставить пистолет к виску. С этого момента начинался обратный отсчёт оставшегося им на двоих времени. Улыбнувшись блондинистой милашке, он выскользнул за дверь, оставляя чужих бойцов умирать или сдаваться – ему было плевать. Всё, чего он хотел – найти Джека, и, улыбнувшись, пустить Пирсу пулю в башку. Он знал, что умрёт через сутки. Ещё через сутки настанет черед Джека, если тот не захочет уйти вместе с ним. В любом случае, если они выберутся – у них будут эти сутки. Сутки их жизни, не зависящей от прихоти Хозяина.

Неожиданный странный звук в гарнитуре заставил замереть. Когда Джек не откликнулся – Брок рванулся вперёд, уже слыша приглушенные гарнитурой звуки драки. Никто не мог сказать, что за херня происходит в Зале Совета. Услышав стон Джека, почувствовав его, Брок зарычал от отчаяния, ускоряясь до предела, чувствуя, что позорно не успевает. А потом он услышал голос Наташи и понял, насколько они недооценили фантазии противника. И лишь несколькими минутами позже пришло подтверждение – Вдова там, наверху, рядом с его Джеком. Оставалось молиться о том, чтобы не опоздать, обливаясь холодным потом и почти не замечая усталости, взлетая по пролётам, убивая без разбора – лишь бы не помешали.

Когда на него налетел крылатый дружок Капитана, Броку пришлось осознать – он никогда не дрался ещё с таким отчаянием, и два выстрела через гарнитуру он не столько услышал, сколько ощутил, будто обе пули попали в него самого.

Он даже не сразу понял, что отвлёкший его парень бежит совсем не от него, а, обернувшись и увидев несущуюся прямо на него громаду неуправляемого металла, успел испугаться лишь за Джека, уже опаздывая с бегством.

***

Горло саднило, но Джек сначала всё же сковырнул себя с пола, перевернулся, и только потом открыл глаза и прокашлялся. За окном творился ад, Пирс лежал на полу мертвее некуда к его вящему сожалению. И всё равно он испытал облегчение, хоть и зная, что Брока не станет через сутки, как и его самого. Окончание их рабства стоило отпраздновать, равно как и «Озарение», очевидно - провалившееся.

Он бросился вниз по лестнице – где-то там, внизу, был Брок, и его нужно было найти. Грохот и снова темнота обрушились внезапно, пол ушел из-под ног и Джек с чувством, далеким от удовольствия понял, что падает вместе с тоннами бетона и стали. Он бы предпочёл быть хотя бы рядом с Броком в их последний день, но судьба решила иначе. Отпустив бесполезный кусок поручня, он расслабился и закрыл глаза, отдаваясь на волю пришедшей наконец за ними смерти.

Чего он не ждал, так это болезненных тупых ударов, когда его прокатило по обломкам, от которых его почти защитила форма и бронежилет. К счастью – он не приложился головой.

К несчастью – он оказался в сознании посреди обрушившихся этажей с горящей огнём меткой, задыхающийся от пыли и дыма.

Хэликэрриер, упав, увлёк за собой большую часть обломков, оставив глубокую царапину в боку башни Трискеллиона. Те, кого не раздавило конструкциями, продолжали перестрелку, и только Джек метался короткими перебежками, потому что взбесившая связь словно сбоила, будто Брок то умирал, то оживал, и, прислушиваясь к ней, Джек путал направления.

Но судьба не могла не поиздеваться хотя бы в последний раз.

Он нашел его. Нашел то, что похоронило его любовника. И закричал, срывая голос от отчаяния, потому что не мог сдвинуть куски бетона, облитые топливом летучих авианосцев. Его Брок, не имеющий возможности пошевелиться, горел там заживо, а Джек ни черта не мог сделать, хотя пытался, и, когда загорелись его перчатки, он сбросил их, не подумав, хватаясь уже голыми руками, не чувствуя собственной боли за болью пары, чувствуя лишь, как плавится кожа, как он не может дышать и захлёбывается кровью как тогда в Мексике, как его медленно раздавливают обломки бетона, ломая кости и разрывая мышцы.

Он кричал и хватался за раскаленные куски металла, не желая признавать, что всё может кончиться так. Что они умрут, даже не попрощавшись.

Он не понял, что сбило его с ног, очнувшись, только увидев дульный срез чуть дальше собственного носа. Он не слышал, как ему было приказано поднять руки и замереть. Твердя безостановочно «Он там, он жив», он продолжал кидаться на завал, как на злейшего врага, пока на затылок не обрушился удар, но потребовалось ещё два, прежде чем он застыл неподвижно, протянув обожжённые руки к горящей куче обломков.

Прижав бусину наушника пальцем, Наташа бросила взгляд на то, к чему так рвался обезвреженный ею агент ГИДРы.

— Я нашла и вырубила Роллинза. И, кажется, нашла Рамлоу, но он, наверное, уже мёртв, так что особо не торопитесь.

Обойдя груду обломков, она замелила движение. Отпихнув носком ботинка мелкие осколки, она увидела судорожно сжимающуюся кисть руки, но группу торопить не стала, посчитав это просто реакцией тела, отказывающегося мириться со смертью. Никто бы не выжил в таком аду.