Дёрнувшегося Рамлоу удержал Джек, и Солдат под командирское «Выполнять» поплёлся за «халатом».

Утро они уже встречали в своём пентхаусе. Броку так и не удалось заснуть – он просидел несколько часов на краю кровати со стороны Джека, не коснувшись его и пальцем, изредка только посматривая на него. У него из головы не шёл прощальный взгляд Солдата и слова Пирса, сказанные им возле его дома, от которого их забрал Джош.

«Запомните, Рамлоу. Своё у вас только то, что даёт вам ГИДРа».

Брок понял. Понял и услышавший это Джек.

Всё вернулось на круги своя. Брок навёл в очередной раз порядок на «своей» территории. Выковырял неизвестно как заведшиеся в машине жучки, о чём сообщил Пирсу. В очередной раз вспугнул сотрудников Трискеллиона, уже чаявших увидеть его имя в списках погибших при исполнении. В очередной раз нагнул парочку коротеньких юбочек – неприятной новостью стало, что сменилась одна из бухгалтеров и помощница архивариуса. Одна просто ушла, а вторая решила осчастливить человечество новым его представителем. Брок очень надеялся, что ублюдок не от него, но вспомнить, пользовался ли резинками – не мог.

Всё вокруг выглядело так, будто он и не уходил, только Мэй не бросилась ему на шею как обычно, а тихо подошла и обняла. Сначала его, потом Джека. На службе даже нехитрые канцтовары лежали на толе так же, как он их оставил, но пыли не было – его ждали и работа не прекращалась. Отряд высыпал навстречу, но Брок против привычки, не стал устраивать им разнос с порога. И ему, и Джеку нужно было прийти в себя, вновь вернуться в накатанную колею.

***

Не сложилось. Мир, особенно его привычные «горячие точки», будто с ума сошли. Что ни день – подъем по тревоге, убитые, раненые. Отряды гибли целиком, попадая в умело продуманные засады, представители силовых ведомств рвали волосы на себе и друг друге, страны обвиняли друг друга и грозились войнами и санкциями, под всё это скакали курсы доллара и нефти.

Совет Безопасности устроил всё-таки срочное заседание. Пирсу пообещали содействовать расширению влияния ЩИТа. Пирс, перехватив ждущие приказов взгляды телохранителей, вывел их в приёмную, в которой вновь не было секретаря, и приказал лететь в Ванкувер.

Достав две ампулы с янтарной жидкостью – знал, падла, что ему дадут «добро» - он положил их на стол, и внутренности Брока будто наживую окатило кислотой. Он знал, что это значит, но сохранил лицо каменно спокойным, приняв приказ. Он ни слова не сказал отряду – они вернутся к вечеру. Если его не подведет наполненный нанороботами организм с его отвратительно здоровым сердцем.

Джек, всё чувствуя, молча подставил руку, уже не дёргаясь от боли, привыкнув к ней, как и Брок.

Единственное, к чему он так и не смог привыкнуть – надежде в серых глазах, сменившейся ужасом, когда он, не дрогнувшим голосом, произнёс всего одно слово:

— Обнулить.

Перевозить Солдата было куда проще разморозив его, чем тащить внутри криокапсулы – её погрузили отдельно. Снаряжение Зимнего так же погрузили в джет – несколько ящиков закрепили грузовыми сетями, и Брок даже нашел в себе силы удивиться количеству приданного.

Везти техников, ученых и весь тот сброд, обслуживавший Солдата он рекомендовал отдельным бортом. Руководитель рекомендацию одобрил. Персонал и вовсе целовал бы Броку сапоги, если бы не помнил, с какой лёгкостью он расправлялся с обидчиками своей игрушки.

База под Вашингтоном встретила их суматохой, но в разгрузке ни Брок, ни Джек не участвовали, сославшись на то, что оборудование они проверят потом. Брок увёл и Джека, и послушно идущего за ними Солдата техническими коридорами в главную вентиляционную камеру. Остановившись спиной к Солдату, он, помедлив, обернулся.

Серые глаза смотрели тускло и безжизненно, сквозь него, но Брок знал их другими. Более того – знал, что такой Солдат будет неэффективен и нестабилен. Брок не мог пустить такого бойца в отряд. Подойдя к нему вплотную, прихватив ладонью за затылок, он коснулся своим лбом лба Солдата, заставив того глядеть в глаза. Если бы сейчас Зимний надумал взбрыкнуть – его бы ничего не спасло. Но он не боялся. Не после того, что сказал ему Джек, видя, как извёлся Брок. Набрав в легкие воздуха, он тихо, так, чтобы слышал только суперсолдат, прошептал.

— Давай детка, оттаивай. Вспоминай, ну же.

Он стоял так несколько секунд, сжимая пальцы на твердых, как тросы, мышцах шеи Солдата, и ждал, ждал, не надеясь даже выжить.

Солдат медленно моргнул и глаза открыл кто-то другой. Кто-то, однажды поймавший как котенка сорвавшегося с канатов Джека. Кто-то отбивший пулю, летевшую в голову командиру. Кто-то влюбившийся в бананы, когда Брок поставил ультиматум: или солдат жрёт нормальные пайки, или он никогда не возьмёт его в отряд. А вот бананы Брок люто возненавидел, потому что этот отмороженный ублюдок полюбил жрать их пред светлы очи Рамлоу, одновременно строя ему глазки. Джек ржал в кулак. Брок фырчал и старательно отворачивался.

Расслабив пальцы, Брок провел ими вниз, чуть коснувшись спины, и улыбнулся. Солдат тоже расслабился и задышал уже более нормально.

— Я вспомнил, командир.

От входа, где замер Джек, донесся судорожный вздох. От этих слов многое зависело. Солдат отстранился и Брок тоже сделал шаг назад. Теперь был его ход.

— Слушай меня и запоминай. Главное, что ты должен делать всегда – казаться им тем, за кого они тебя принимают. От этого зависят жизни моего отряда, моя и Джека. Ты у нас ресурс ценный, но едва ли любишь обнуления так, как их любит Пирс.

Дождавшись кивка, Брок продолжил.

— Поэтому слушай…

— Брок, нужно будет вытащить и Солдата. Он сможет помочь остальным, когда не станет нас

***

— Дженкс.

Брок закрыл глаза и сделал пару вздохов, прежде чем встретить замыкающую тройку. Точнее, теперь двойку. Солдат, доверив Мэй свою винтовку, нёс, перекинув через плечо, их второго отрядного снайпера.

Это был уже второй убитый за эту миссию, и отряд с тревогой косился на обманчиво спокойного командира. Джек сидел на аппарели квинджета, у края которой скопилось почти два десятка окурков. Никто не спрашивал, почему он ещё жив и в сознании, но ему было похуй.

Это он нашел и притащил первое тело – их связиста, у которого отсутствовала большая часть головы. Наверное, если бы её совсем не было – было бы проще.

Аккуратно сгрузив тело Дженкса, Солдат уложил его рядом с первым. Посмотрев на Солдата и уложив его винтовку на пол, Мэй увлекла Зимнего к медотсеку, принявшись оттирать его снаряжение от натёкшей крови. Её было не очень много – большая часть вытекла из тела, пока они его искали – труп повис на перилах, и если бы не капли, звонко шлёпающиеся в лужу на полу, они искали бы до сих пор. Да её и так было немного. Снайпер снял его аккуратно – входное отверстие от единственной пули располагалось ровно в ямочке между острых ключиц – нарочно так не попадёшь.

Наверное, он мог бы выжить, попади пуля под углом и не перебей она позвоночник в районе пятого шейного позвонка. Рана была знакомой Броку. Слишком хорошо знакомой – он видел снимки позвоночника Джека в тот день, когда преподнёс его в жертву ГИДРе, а так…

На ублюдке был бронежилет и пуля, судя по остаткам, была обычной, но, как обычно, подвела случайность. Было жарко, и Дженкс – опытный снайпер – расстегнул ворот куртки, сдвинул бронепластину, чтобы не давила.

Брок сжал кулак, на котором уже были содраны костяшки – он бы въебал Дженксу, будь тот хотя бы жив, но пришлось приложиться об обшивку джета, заставив подскочить пилотов. На борту остался кровавый росчерк, но легче стало не на много.

Что случилось с Лукасом, Брок мог только примерно представить – рана была похожей на последствия выстрела из дробовика в упор, но в этих краях водиться могло всё, что угодно – кустарные стволы тоже были довольно мощными.

Подождав, пока Джек докурит, и отобрав у него пачку, Брок отдал приказ на отлет.

Нужно было сдать Зимнего на хранение на базу и попробовать выловить в штаб-квартире Роджерса, иначе он точно кого-нибудь убьёт. Его бы это не волновало, будь вокруг не его люди. Не Джек.