Отправив очередной окурок на середину комнаты, Джозеф легко поднялся на ноги. Дежурно отряхнувшись, он глянул на часы.

— Пора.

На обратном пути в голове Роллинза было абсолютно пусто. Он вертел ситуацию, описанную Уилсоном, так и эдак, но не мог понять – почему тот так спокоен? Что с ним должно было случиться уже в ГИДРе, чтобы такой, как он, захотел не отомстить, а умереть?

Открыв дверь «317», первым внутрь вошел Уилсон. Брок по-прежнему не подавал признаков жизни кроме самых банальных – он дышал и у него был пульс. Подойдя к койке, Джек остолбенел.

То, что некоторое время назад было месивом из разорванных мышц и осколков костей, теперь выглядело как нормальная человеческая рука. От прочих травм на теле не осталось и следов. Джек, не веря глазам, осторожно сжал пальцы Брока. Он помнил, как они были переломаны.

— Как…

Джозеф пожал плечами.

— Я в этом не силён. Знаю только, что эти мелкие роботы способны перебрать организм при необходимости. В теории – даже пол сменить, если поступит такая программа. Правда выглядит это жутковато, потому тебе не стоило здесь находится. Я видел, как подопытным отращивали конечности. Когда всматриваешься в процессе, кажется, что там что-то шевелится, но ты не можешь это толком увидеть. Это действительно тяжело принять.

Джек не стал спорить. Ему действительно стоило тогда оказаться подальше от Брока, чтобы не поехать крышей окончательно.

— А в ампулах…?

— Контроллер следит за нужным количеством нанороботов в организме. В норме – их не так уж много. Если необходимо что-то капитально починить – он заставляет имеющихся создавать дополнительных. В ампулах вещество для их постройки. В первый раз организм на него реагирует как на мощный аллерген – реакция с костным мозгом или что там точно происходит – я особо не вникал, слушал вполуха. Не многие выживали, не многие оставались в своём уме. При последующих введениях переносится легче.

— И много было таких до Брока?

Джозеф усмехнулся.

— Много. Сотни, тысячи. Я не в курсе точных цифр. Знаю только, что эта технология разрабатывалась для людей, но не людьми. Им и платили двуногим скотом, и поставляли рабочий материал для опытов, там, за пределами планеты. Потом испытывали здесь – не один год. Едва ли остановятся – всегда можно что-то улучшить.

— А ты сам?

— Чист, как и ты. Ему не было нужды меня контролировать таким образом. Я не сопротивлялся.

Джек кончиками пальцев провел по гладкой – ни единого шрама, ни волоска – руке Брока, словно стремясь убедиться – тот жив.

— Я должен тебе.

Хлопнув его ладонью по плечу, Джозеф ухмыльнулся.

— Оставь. Одна просьба – не говори пока ему ничего. Он слишком горяч и может сорваться.

Он ушел, прикрыв дверь, и Джек вновь опустился на пол так, чтобы его касалась рука Брока. Он даже не переоделся, хотя упражнения в ринге вымотали его. Идти никуда не хотелось, хотелось Брока рядом – живого, теплого, дышащего.

***

Первое, что сказал очнувшийся Брок, не было ни романтичным, ни привычно нецензурным.

— Если я сейчас не отолью, я уплыву.

Задремавший Джек подскочил, как ужаленный, и они вдвоём всё же успели…

Вторым был вопрос: «Скажи, я его сделал?»

А потом уже он осмотрел себя, присвистнул, попробовал «новую» руку и заключил:

— Надо больше тренироваться, Джеки.

Сдержав усталое «Блядь», Джек обратился к программе тренировок в планшете в поисках свободного времени на полигонах, тренажерах, в ринге, в клетках… И в клетке он уже будет Броку не ровня. Ему давно недостаточно одного только Джека.

На ближайшие три дня все было плотно зарезервировано. Дальше Джек запросил напрямую разрешение Пирса на бронь большего количества часов, чем положено в норме. Разрешение пришло через полчаса со сменой его статуса на старшего хендлера. Глубоко вздохнув, Джек понял: началось. Впрочем, первым именем в списке сверх остальных всё еще стоял Джозеф Уилсон.

Где-то через час, когда он уже ложился спать, поставив планшет на зарядку, пришло новое сообщение, с пометкой «срочно». Чесанув несбритую с условного вечера щетину, он поднялся с манящей откинутым одеялом кровати.

Пирс в кабинете складывал документы в кейс с кодовым замком, явно торопясь, но действуя методично, как привык. Возле двери застыл изваянием Уилсон. Новая форма, тяжелый бронежилет. И оружия столько, что можно снабдить небольшой магазинчик. Присмотревшись, Джек заметил, что на Пирсе тоже есть бронежилет, но немного другой, скрытого ношения. Что называется - «на всякий случай». Телохранители, конечно, хорошо, но случайности бывают разными. На дежурное «Хайль, Гидра!» оба отозвались так же дежурно, даже как-то без огонька. Сложив документы, Председатель наконец взглянул на Джека.

— Мне жаль прерывать тренировочный процесс, но возникли непредвиденные обстоятельства. Есть крайне важное дело, которое я не могу поручить кому попало. Обычно подобным занимается мистер Уилсон, но в этот раз он должен быть со мной в другом месте.

Джек, хорошо помня любовь Пирса к демонстрации подчинения, выказал всё рвение, на какое был способен.

— Сэр?

На стол лег непрозрачный пакет для перевозки конфиденциальных документов. Поверх него – визитка с адресом.

— Вы должны будете проехать по этому адресу и привезти сюда человека. Это наш сотрудник, нам стало известно, что ей заинтересовались члены одной из преступных группировок. На счету каждая минута, вы отправляетесь немедленно. На месте отдадите ей этот пакет. Приказ о вашем назначении уже есть в системе. Пройдите в арсенал, вам выдадут снаряжение и оружие. Выполняйте.

Джек поначалу дернулся к двери, но, перехватив взгляд Джозефа, обернулся.

— Что насчет моего…подопечного?

Он до сих пор с трудом произносил это слово.

Нетерпеливо поджав губы, Пирс пожал плечами.

—- Ничего с ним за пятнадцать часов не сделается. Если хотите, можете позволить ему выйти из комнаты, чтобы взять пищу, привести себя в порядок или отправиться на тренировку. Только быстрее.

«Да, сэр» Джек произнес уже в спину Пирса.

Вымотавшийся за день, Брок крепко спал, и будить его было откровенно жаль. Джек и до этого дерьма с ГИДРой нечасто видел любовника спящим. Либо они засыпали и просыпались по сигналу оба вместе, либо Брок засыпал после и просыпался раньше Джека. Теперь Брок падал на койку, едва успев поесть, после того как Джек приводил его с тренировки, и просыпался, когда Джек приказывал. Считалось, что обучаемый должен был просыпаться, едва услышав звук открывающейся двери. Возможно. Но другие обучающиеся, как правило, спали на полу и их хендлеры не отличались избирательностью в средствах наказания, озверевшие в своё время от тех же пыток.

Джек не запирал дверь с номером 317. Брок знал это. Пирс знал это. ГИДРу всё устраивало. Зато Джек мог наблюдать за спящим любовником некоторое время до того, как рявкнет «Встать!».

Ему пришлось это сделать. Брок осоловело таращился какое-то время, но внимательно выслушал хендлера и подтвердил приказ. На всякий случай, Джек оставил Броку планшет с программой тренировки. Кроме того, там можно было настроить будильник. Полезная штука, когда твой хозяин куда-то решил свалить. Брок выглядел настороженным, но ничего не сказал. Подопечным не положено задавать вопросы, хотя Джек и разрешил ему всё «в этой комнате».

Арсенал встретил Джека суетой, от которой он несколько отвык за время наёмничества и исполнения роли хендлера.

Десять бойцов – все из отряда Уилсона – личного отряда Пирса – готовились основательно, снаряжаясь так же, как их командир, будто где-то должна была разыграться небольшая война.

Джеку странно было видеть в этом храме оружия человека в костюме – типичного клерка. Тот, даже не глянув на новоприбывшего, вынул из-под стойки большой ящик и поставил его сверху, и, явно заскучав, попытался уйти. Джек, глянув мельком содержимое, нахмурился. Бронежилет третьего класса* намекал на серьезность ситуации. Шлем, защитные очки, защитные перчатки, ремень. Снизу нашелся комплект полевой формы непроницаемого черного цвета и сапоги.