Крис не мог смотреть как девушка мучается. Не беря во внимание ее возражения, он решил помочь. Ничего не говоря, он аккуратно взялся кончиками пальцев за верхнюю часть сапога. Над его пальцами появился золотой свет и мужчина медленно, казалось, без каких-либо усилий, разорвал сапог. Потом он осторожно отогнул разорванную часть в сторону и снял сапог с девушки.

Келли больше не возражала, она просто сидела, поджав ноги и смотрела вдаль. Крис сам очистил от грязи рану и перебинтовал ногу.

Одевать такой сапог обратно не хотелось. Он бы тер рану и мешался. Келли попросила оторвать верхнюю часть обоих сапог, чтобы получились полусапожки. Для Криса это не составило труда. Он постарался сделать разрывы поровнее. Золотистое свечение снова помогло.

Келли улыбнулась, увидев получившийся результат.

– Так даже лучше. – сказала она и без труда их надела.

Раны были обработаны.

– Надо идти. – сказал Крис. – Тут не безопасно. Да и космолет мог отслеживаться. Если его найдут, то сразу поймут где мы – по близости только город Приморсий, и мы идем прямо к нему по среди пустыни. Обнаружить нас проще простого.

Келли чувствовала себя разбитой. Их привал длился не больше пятнадцати и минут, и уже надо было идти. Девушка нехотя встала, и только сейчас осознала на сколько серьезно ей досталось в схватке с морскими обитателями. Она почувствовала ушибы на ногах и руках. Глубокие порезы заныли. Она как могла старалась не показывать, что ей больно. Как бы то ни было, она здесь главная, она сопровождала заключенного. По крайней мере, она на этом настаивала.

Они пошли дальше. Крис сказал, что знает направление, и что идти предстоит еще очень долго. Он не уточнил сколько именно, но Келли надеялась, что это «очень» закончится побыстрее.

Девушка немножко притерпелась к боли, и их шаг слегка ускорился.

– Могу я тебя спросить? – поинтересовалась Келли.

– Давай. – не возражал заключенный.

– Хотела узнать про это свечение… – Келли не знала, как правильнее задать вопрос. – Это твоя суперсила?

– Можно и так сказать.

– Откуда она? Ты с ней родился?

– Вроде того.

Келли заметила нежелание заключенного отвечать на эти вопросы, но, все равно, не переставала спрашивать.

– А с какой ты планеты? Твои родители обычные люди? На что способна твоя сила?

– Майор, не нужно тебе это. Не веришь мне, хотя бы поверь своему отцу. Если он не посвятил тебя в свои дела, значит посчитал, что так для тебя лучше. Все, что тебе нужно обо мне знать, ты нашла в досье.

Он посмотрел девушке в глаза, и тут она вспомнила – в досье говорилось, что заключенному Крису Старсу смотреть в глаза строго запрещено. Она тут же отвела взгляд.

– Только не говори, что ты обо мне заботишься.

– Ха. – усмехнулся Старс. – Тогда еще одно основание тебе ничего не рассказывать: ты – федерал. А федералы, как сама знаешь, заковали меня в камеру пыток и везли на смертную казнь. Сейчас ты не проинформирована о моей силе и о моем происхождении, тебе известно лишь то, что написано в досье, поэтому ты хочешь правосудия, хочешь меня наказать или вовсе казнить за преступления, которые я, якобы, совершал, но это не главное. Узнай ты обо мне правду – ты захочешь большего.

– Большего чем смертная казнь? – недоверчиво спросила майор Келли. Она подозревала, что он собирается заморочить ей голову. – Какое наказание может быть страшнее смертной казни?

– А кто сказал, что речь о наказании? Ты захочешь совсем другого.

Келли не могла понять, что хочет сказать преступник. Она все больше убеждалась, что в досье написана правда – он обладает особыми навыками убеждения. «Нельзя верить тому, что он говорит, – думала девушка, – И не смотреть ему в глаза!»

– Ладно… – сказал Крис. – Не бери в голову. Тебе это действительно не нужно. Скоро мы разойдемся каждый своей дорогой, и мной будут заниматься другие. Не хочу, чтобы ты стала одной из них.

Келли хотелось узнать побольше и, ей показалось, что у нее получается вывести его на разговор, но она боялась, что случайно поддастся его манипуляциям.

Какие-то время они шли молча.

– Знаешь, если бы ты действительно был невиновен в преступлениях, в которых тебя обвиняют, ты мог бы рассказать мне правду о себе, а я бы тебя отпустила. – Майор Келли решила пойти на хитрость. – Я могу сказать Федерации, что ты погиб, тогда тебя никто не станет преследовать.

– Хаха! – засмеялся заключенный. – Кто тебе поверит?

Келли это очень обидело. «Как грубо!» – подумала она.

– Может ты забыл, но я майор Федерации! Ни у кого не возникнет и малейшего сомнения в том, что я говорю правду.

– Ты майор только постольку, поскольку твой отец – генерал. Это я убедился в том, что ты заслуживаешь свое звание, но для остальных ты девчонка, которой, наверное, нет и восемнадцати.

– Мне двадцать! – возмутилась девушка.

– Сути не меняет. Я все сказал.

Келли надулась и так шла дальше.

***

Они всё шли. Пустыня не кончалось. Складывалось впечатление, что они шагают на одном месте. Все те же пейзажи, те же камни. По ощущениям Келли определила, что они идут уже два часа. Она успела забыть о болючих порезах, кроме того глубокого на ноге, что достался от плавника монстра. Кроме порезов, ноги ныли от усталости. Передвигаться становилось тяжелее с каждой минутой. Спина не хотела держаться, приходилось делать усилие, чтобы удерживать ее ровно. Хотелось пить. Келли не сдавалась.

Прошел еще примерно час. Время посмотреть было негде, проходилось доверяться ощущениям, которые в силу утомления могли преувеличить длительность пути. Каждая секунда становилась в тягость. Боль в ноге начала пульсировать, и Келли, по не воле, начала обращать внимание на очередной свой шаг, осознавая, что следующий будет еще сложнее. Жажда усиливалась.

– Сделаем привал. – сказала девушка и буквально свалилась на колени, не в силах сделать больше ни шага.

– Привалов не будет. – возразил заключенный. – Если не поторопимся, то нас найдут. То, что нас еще не поймали, означает, что они ждут рассвета, а рассвет уже скоро. У нас еще есть шанс не опоздать хотя бы в этот раз.

– Мы не можем спрятаться и переждать? – настаивала девушка.

– Тогда они окажутся в городе раньше и будут нас там поджидать. Мы больше не получим ни малейшей возможности в него зайти. К тому же, ты забыла кто напугал морского хищника? Наверняка он тоже идет по нашему следу или наблюдает издалека. Стоит нам остановиться или показать свою слабость, как он поймет, что мы легкая добыча.

Келли попыталась встать, но ноги отказались слушаться.

– Можешь идти. – отчаянно сказала она. – Твоя взяла. Я тебя отпускаю.

Слова майора показались Крису абсурдными.

– Что ты такое говоришь? – он присел на корточки рядом с девушкой и протянул ей руку. – Мы пойдем вместе. Вставай.

– Я сказала… ты свободен! Ты понял? Уходи! – закричала Келли. – Я даже не знаю куда ты меня ведешь. Я думаю, ты сам не знаешь куда идешь! Блуждаем по бескрайней пустыне в поисках загадочного города, а на деле топчемся на месте! Все вокруг одинаковое! – Крик перешел на истерику. Девушка снова заплакала.

Старс безнадежно провел рукой по лицу. Он понимал, что не стоит воспринимать ее слова всерьез.

– Я тебя не оставлю. – сказал он и сам взял девушку за руку. – Вставай.

Келли не видела, но между их ладонями появился золотистый свет. Она сделала несколько равномерных вздохов чтобы успокоиться и посмотрела на Криса заплаканными глазами. Казалось, она уже не стеснялась показать ему слезы.

Девушка не могла понять почему, но ей стало легче. Она почувствовала, как у нее появились силы. Майор протерла глаза одной рукой, продолжая держать Криса – другой, и они вместе встали.

Старс смотрел на Келли, она опустила голову и шмыгала носом. Отчего-то ему показалось это умилительным.

– Никогда раньше не видел такого плаксивого майора. – сказал он, и улыбнулся.