– Майор, до вечернего автобуса еще много времени. Вы в таком виде поедите в столицу Оукса?

Девушка осмотрела себя. Вся она была грязная, одежда рваная, сапоги вообще не весь что. Даже в этом захолустье было стыдно находиться в таком виде, не говоря уже о столице.

– Предлагаю снять номер в гостинице, помыться и отдохнуть, а для начала, не помешает переодеться. Нужно пройтись по местным магазинам и посмотреть, что у них есть. – Крис хитренько улыбнулся.

– Сам знаешь, у меня нет ни кредита, а за твой счет я одеваться не собираюсь. – Келли сложила руки и гордо задрала нос кверху.

– Ты мне как бы жизнь спасла, помнишь? Позволишь сделать тебе подарок в качестве благодарности? К тому же, ты сама поняла, энергия у меня берется из ниоткуда, так что, кредиты для меня вообще ничего не стоят.

Келли посмотрела на Криса.

– По рукам! – сказала она и протянула ему руку. Они скрепили рукопожатие. Девушка тоже улыбнулась, но в душе – виду она не показала.

Келли посещала разные магазины одежды на космических станциях, и слышала, что самые модные и дорогие есть на Земле. Правда, она никогда не покупала то, что ей действительно нравилось и хотелось. Она довольствовалась только жизненно необходимыми вещами, военной формой и строгими костюмами для деловых встреч или парадов. Отец серьезно относился к внешнему виду и не поощрял любые расхождения с тем, что считал нормой.

Они зашли в одни из магазинов, который показался наиболее приличным. На двери весела большая табличка «Принимаем ЭНЕРГИЮ!»

– Смотри-ка! Тут все бесплатно. – пошутил Крис. Келли шутку поняла, но ничего не сказала.

Они зашли внутрь. Стоило им переступить порог как два продавца-консультанта, обе – женщины, сорвались с места и, улыбаясь от уха до уха, подбежали к ним.

– Добро пожаловать! Проходите! Что вы предпочитаете? У нас есть новые коллекции этого сезона! – на перебой говорили они.

Келли обратила внимание, что весь магазин состоял из одного общего зала, логически разделенного на две части. Слева находились женские вещи, а справа – мужские. Выбор был большой. Можно было подобрать одежду на любой вкус.

– Майор, выбирай все, что нравится. Встретимся на кассе. Согласна? – предложил Старс. Девушка кивнула в ответ.

Они разделились и одна из продавцов пошла с ней, а другая – с Крисом.

Женщина, которая сопровождала Келли, была очень любезна, предложила присмотреть вещи, которые как ей показалось, будут хорошо на ней смотреться. Келли взглянула только мельком. Кое-что заинтересовало ее, но девушка точно знала, что ей необходимо. В первую очередь она попросила показать отдел с нижним бельем. Келли взяла себе простые трусики и майку. Потом решила взять себе классический пиджак и юбку. Старалась подобрать похожий на ее военную форму, но такого не оказалась, поэтому она взяла самый простой. К нему подобрала юбку, а вместо сапог решила взять черные матовые туфли классического стиля.

Через пять минут она уже ожидала своего заключенного на кассе.

Девушка ждала десять минут. Потом еще пять. Она не видела Криса, но несколько раз услышала его голос, он о чем-то спрашивал продавца.

Время шло неспешно. Судя по всему, мужчина не торопился. Оно и понятно, автобус только вечером – еще пол дня впереди. Келли поняла, что могла не спешить с выбором. Несмотря на это, она не отходила от кассы, и издалека разглядывала вещи на прилавках и манекенах. Некоторые ей показались интересными, другие – странными. Мысленно, и те, и другие, она начала представлять на себе.

– Что-нибудь еще приглянулось? – заметила ее увлеченный взгляд продавец-консультант. Келли растерялась. Она замечталась и не ожидала вопроса.

– Нет. Спасибо. Я взяла всё, что нужно. – ответила девушка.

Продавец посмотрела на нее так грустно, села рядом и тихонько заговорила:

– Вы такая молоденькая, миленькая, вы мне меня напоминаете. Я была мечтательницей. Мне так всего хотелось. Смотрела вдаль и представляла лучшую жизнь.

Келли не могла вникнуть в суть монолога, а продавец продолжала:

– Мой первый муж мне тоже всё запрещал, а деньги тратил только на себя.

Тут Келли поняла, к чему клонит женщина.

– Он мне не муж! – сказала она и заметила, как у продавца в главах появилась надежда. Она схватила Келли за плечи и настойчиво произнесла:

– Не выходи за него! Он тебе счастья не даст!

Потрясенная Келли вырвалась из хватки женщины и встала. Послышались приближающиеся шаги Криса и другой женщины продавца. Продавец, что была с ним, несла несколько комплектов одежды.

Старс заметил, что Келли была встревожена. Продавец, что была с ней, встала и поправила на себе вещи и прическу.

– Все в порядке? – поинтересовался мужчина.

– Угу. – подтвердила Келли.

– Могу взглянуть на твой выбор?

Келли замешкалась с ответом.

– Тут только самое нужное. – сказала она.

Крис быстро посмотрел, на выбранные девушкой вещи.

– На показ мод собралась? – спросил он с ухмылкой на лице.

– Что? – не поняла девушка. «Ненавижу, когда он так хитро улыбается», – подумала она.

– Что, если тебе придется воевать? Ты в этой юбке ногу не поднимешь, чтобы ударить противника, а если захочешь убежать, то в этих туфлях у тебя ничего не получится, они годятся только для марша на параде.

«Если придется сдаваться, я даже руки не смогу поднять… Он помнит, что я тогда наговорила, когда с трудом передвигалась по болотистому морю», – подумала Келли.

– Ну так что, давай возьмем, что-то подходящее, или станешь рассуждать, как те федералы, что создали твою форму?

– Я не знаю. – виновато призналась девушка.

– Возьмем то, что ты выбрала. Оденешь, когда пойдешь к министру. А сейчас, выбери что-нибудь, в чем будешь чувствовать себя комфортно. Тебе еще в автобусе несколько часов ехать. Там может быть душно, жарко, неизвестно с кем придется сидеть рядом. Исходи из этого. К тому же, нам не стоит выделяться из толпы, не хочу, чтобы нас нашли сама знаешь кто.

– Угу. – Кивнула девушка. Она почувствовала себя странно. Почему-то вспомнила маму. Она была еще очень маленькой, когда ее потеряла, но иногда Келли казалось, что она чувствует ее заботу.

Девушка посмотрела на прилавки совсем по-другому. «Что носят обычные девушки, которые не обременены долгом службы перед Федерацией? Наверное, то что им нравится!» – предположила она.

На втором заходе Келли решила мерить все что ей нравится. Ей приглянулись одни черные брюки. Они были заужены к низу и с контрастными серебристыми лампасами по бокам. Пояс был на резинке, с возможностью регулировки, а сзади пришитые карманы.

«Какие они классные! —подумала девушка, глядя на себя в зеркало в раздевалке. – Интересно, на сколько они удобные, на случай, если придется вступить в бой». Келли знала, что ее никто не видит в кабинке раздевалки, а про то, что ее могут услышать – она подумать забыла, и закричала как на тренировках: «Хэ-Йа!». Девушка развернулась, подняла ногу высоко, как только могла, и с размаха ударила в стену. Каблук ее ненавистных сапог сбил часть штукатурки со стены. Девушка буквально стояла в вертикальном шпагате, уперевшись одной ногой в стену. Она потрогала себя в местах где могли порваться брюки. Ничего не разорвалось. «Они идеальны!» – прокричала она про себя, затем опустила ногу.

На верх Келли подобрала себе белую приталенную кофту с расклешённым низом, короткими рукавами и открытыми плечами. Погода на Оуксе была теплой даже в сумерках, поэтому девушка не боялась замерзнуть. Белый цвет ей не казался практичным, но она всегда хотела себе именно такую, и не сомневалась в правильности выбора.

Подбирая себе обувь, Келли руководствовалась двумя принципами: в них должно быть удобно бегать и больно бить. На одном из прилавков она обратила внимание на не совсем то, что искала. Серые кеды на небольшом каблуке, но с камуфляжными вставками! «Они созданы для меня!» – у девушки загорелись глаза, и она была не в силах от них отказаться.