Почему же таким кошмарным его считали? Да потому, что жили там ужасающие чудовища, которые обладали многочисленными лапами, крыльями, хвостами, ушами и ядовитыми шипами на огромным масштабов туловищах. Их внешний вид внушал беспредельный ужас.
— Где ты? Прятки, как и прогулка, подошли к концу, — вопрошала Наоми, блуждая по безлюдной поляне и заглядывая под каждый куст или дерево.
Она искала Сюзанну, которой пришла в голову идея поиграть в прятки на границе Рая. Девочка ещё ни разу сюда не перемещалась, поэтому и уговорила няню повести её в эту часть Небес. Наоми сопротивлялась, прекрасно осознавая, что сделает с ними двумя Михаил, если узнает, но разве можно было отказать этому умильному щенячьему взгляду маленькой девочки?
— Это уже не смешно. Твой папа меня испепелит, если ты не выйдешь сейчас из укрытия. Капризная девчонка, игра окончена. Считаю до трёх. Один, два, два с половиной…
Но ответа не последовало. Это заставило Наоми насторожиться, и она ускорилась в поисках. Теперь ангелесса, буквально, металась по поляне, словно ужаленная пчёлами Кастиила, пытаясь разыскать взбалмошного ребёнка.
Сама нефилим, таща за собой розового медведя, шла по кривой дорожке мира За-реальности и с восторгом озиралась по сторонам. Причудливые гигантские деревья, похожие на зигзаги, ядовитые фиолетовые и синие цветы с огромного размера лепестками и сотни маленьких глазок чудовищных животных, наблюдающих за ней из густых зарослей — всё это вызывало неподдельное любопытство.
Громкий рык позади заставил девочку резко остановиться. Из-за страха, сковавшего её тело в первые секунды, она выронила из рук игрушку и медленно развернулась. Прямо на неё смотрело огромное животное с густой шерстью и торчащими из-под неё колючками. Маленькие глазки чудища светились красным, а из слоноподобных ушей капали струйки бордового яда. Десять лап животного тоже не могли не впечатлять.
— А я тебя почти не боюсь, — проговорила Сюзанна, на что создание недовольно зарычало и сократило ещё больше расстояния между ними. — Успокойся, пожалуйста. Я не обижу тебя. Ты не такой злой, каким кажешься, правда?
Заметив, что пока чудище не атаковало, Сюзанна, набравшись решительности, слегка погладила его.
— Не нужно меня кушать, я совсем невкусная. Хочешь стать мне другом? Среди этих… Ангелов, у меня нет друзей, а ты… Очень хороший и совсем не злюка. Ты ищешь маму?
Лохматой лапой животное приобняло девочку и улеглось на дорогу. Теперь Сюзанна с облегчением выдохнула и даже немного расслабилась. Хотя бдительность терять было нельзя, и она это осознавала.
— Такой мягкий, как плюшевый… Можно я буду звать тебя Тедди? Меня считают ещё совсем маленькой, но я, как и ты, давно знаю, что такое одиночество и грусть. Все игрушки, которые у меня есть, Наоми и ещё две тупые няньки, плюс Ханна с Эннаэль не заменят маму. Так не бывает на свете, чтоб были без мамочки дети.
— Сюзанетта!
— Ой, кажется, нас нашёл мой папа.
Девочка вздохнула и, пыхтя, выбралась из объятий животного. К тому моменту к ней подошёл Михаил.
— Вот ты где, Сюзанна. И что ты тут делаешь, позволь узнать?
— Завожу новые знакомства, — честно ответила она, погладив одну из лап монстра. — Его зовут Тедди.
От признания архистратиг всего на миг растерялся и опешил, потом, взяв себя в руки, присел перед дочерью на корточки и спокойно сказал:
— Дочь, это плохое место для прогулок. Эти животные… Они могли тебя скушать и имени не спросить. Ещё когда я был маленьким, Отец нам запрещал сюда ходить. Даже Люцифер, который оспаривал все приказы Бога, обходил это место стороной. Ты совершенно не думаешь о последствиях. Твоё счастье и большая удача, что создание это… Ещё очень мелкое. Пройдут века, и оно достигнет размеров Эйфелевой башни и сможет уничтожить пол планеты.
— У него нет мамы, — шмыгнув носиком, ответила нефилим и опустила голову.
Вмиг распахнувшимися от удивления глазами Михаил принялся изумлённо взирать на Сюзанну. Теперь ему стал понятен её мотив. Из-за этого происшествия дочка открылась для него по-новому. Он считал её ещё ребёнком, который ничего не смыслит в жизни и который ещё слишком мал для всех взрослых проблем. Её дело играть в куклы и читать сказки. Но Сюзанна понимала абсолютно всё, помнила Анну Милтон и трагические события с ней связанные. Такое нельзя было забыть и/или простить.
— У него она есть, — услышав всхлипы, наконец-то сказал архистратиг и постарался прогнать тяжёлые мысли. Сейчас ему любыми способами нужно было упокоить дочку. — Я тебе скажу даже больше, у него их пять.
Девочка вскинула голову и, вытерев слёзы, уточнила:
— Правда? Значит, Тедди не одинок?
— Абсолютно, — Михаил встал и, подняв на руки ребёнка, молвил: — А теперь идём обратно.
— И что, мне даже ничего не будет? — с детской наивностью поинтересовалась Сюзанна, обхватывая руками шею архангела. Чтобы удобнее держатся было.
— Вообще-то нужно было бы наказать за непослушание, но… Я во многом виноват сам…поэтому сегодня закрою глаза на проказу. Но если ещё раз такое повторится, — в его голосе послышались нотки строгости, — Сюзанна, пеняй на себя. Ясно?
— Ещё бы. Чего уж тут не ясного?
— Зато это один из самых запоминающихся моментов в жизни. Во всём был смысл, — с улыбкой произнесла Милтон, дополнив: — И я ничего не делала просто так. Даже если слишком рисковала.
— Только я ощутил за тебя страх, — ответил архангел. — Мир За-реальности…
Внезапно он прервал свою речь, так как услышал по ангельскому радио, что Уриил просил его срочно появиться и подписать отчёт.
— Сюзанетта, мне пора, — поднимаясь, сообщил Михаил. — Когда пожелаешь, можешь перенестись в Рай. Я всегда тебя жду.
Она кивнула, и архистратиг, щёлкнув пальцами, исчез.
Ещё минут двадцать Сюзанна качалась, наслаждаясь ароматами цветов, приятным ветром и журчанием фонтана. В некоторых моментах ей необходимо было одиночество, чтобы всё обдумать, взвесить и побыть в гармонии с самой собой.
Когда она захотела белого вина, под которое думалось намного лучше, и встала, чтобы сходить за алкоголем в погреб, голова её резко закружилась. Перед глазами всё поплыло, земля ушла из-под ног, и нефилим почувствовала, как теряет сознание.
========== Глава VII. ==========
Придя в себя, Сюзанна почувствовала страшную тяжесть в голове и высоченную температуру. Она хотела было встать, но едва приподнявшись, бессильно рухнула обратно на подушку: тело ей не повиновалось. В спальне не было никого, кто мог бы ей помочь в ту минуту.
Она лежала плашмя на постели и была не в состоянии даже думать. То проваливалась в чёрную губчатую пустоту, то выныривала назад. И тогда, с трудом подняв тяжёлые веки, она посмотрела на потолок, пока забытье снова не утащило куда-то в пропасть.
Так прошёл час, пока в спальню не вошли Гавриил и Эфраим. Вернувшись в сознание, в очередной раз, Сюзанна ощутила жгучую сухость во рту. Мозг громил сигнал жажды. Пить! Быстрее пить! Этот сигнал, как непрерывный электрический разряд, разрывал её сознание.
— Сюзанна, ты нас пугаешь, — заговорил Гавриил, присаживаясь на край кровати.
— В-воды, — еле шевеля губами, прошептала она.
Взяв из рук Рит Зиена чашку, архангел, аккуратно придерживая племяннице голову, напоил её.
— Это я тебя перенёс в кроватку. Возвращаюсь, значит, я за презерват… — заметив на себе насмешливый взгляд Эфраима, архангел оборвал фразу. — Ключами от машины, через сад решил пройти, а здесь ты в обмороке у качели лежишь.
— Эфраим… Пятно.
Изогнутые брови выдали его удивление.
Сюзанна, приложив немало усилий, приспустила сарафан, и взору Гавриила и Рит Зиена открылось злосчастное пятнище, похожее на экзему. Ударенный словно молнией, архангел округлил глаза, посмотрев на племянницу.
— Дежа вю, — молвил Эфраим. — Гавриил, отойди, пожалуйста.
— Да-да, конечно, — залепетал он, вскакивая с постели и уступая место лекарю. — Что это? Аллергия? Опухоль? Она же… Нефилим!
