— Позвольте Вас пригласить, прекрасный кавалер!
Каспер удивлённо вскинул брови и замялся. Серьёзно? Однако Роан протягивал ему руку, чуть склонившись: истинный джентльмен. Воспитанники замерли с любопытством, гадая, согласится их сверстник или откажется. Любопытно же. Они не догадывался, что за буря постоянно в Каспере бушует — и, он надеялся, не догадаются никогда. Ни к чему проблемы. Неприятности прежде всего ударят по Роану, а Каспер… не хочет этого. Не допустит.
Какая-то насмешка, что из всех собравшихся кандидатур бессмертный пригласил именно его.
— Вообще-то я не девушка, — хмыкнул он, всё ещё надеясь перевести всё в шутку и не зная, считать это попыткой Роана развлечься или спасением себя от раздумий. Его мотивы не угадаешь. Однако Роан почему-то был серьёзен.
— Так и быть, в нашей паре дамой побуду я, — вздохнул он жеманно, настойчиво потряхивая ладонью.
Каспер поднялся и взял его за руку, замирая от неожиданно тёплого прикосновения. У него-то руки всегда холодные. Но бессмертного это не смутило; он вывел парня на самодельную площадку и встал напротив.
— Помнишь, кавалер? — промурлыкал он. — Шаги считал?
— Ага.
Они почти одного роста. Каспер ёжился под пристальными взглядами собравшихся — ему было немного неуютно. И вообще, ну и ситуация. Сказал бы кто вчера, что Роан попробует Каспера учить танцам — было бы смешно, а вот теперь не было никакого желания смеяться.
Роан взял его руку в свою и положил себе на талию, притягивая ближе, потом тихо, не донося голоса до зрителей, сказал:
— Расслабься и доверься мне. — Он улыбался, и его глаза сияли, кажется, немного по-другому. С девушкой, наверно, всяко приятнее танцевать. Роан же покачал головой, другой рукой провёл по его щеке, заставляя взглянуть на себя… волнение мгновенно исчезло. Мир Каспера теперь сосредоточился только на партнёре. Роан смотрел на него, и зрачки его посвёркивали тёплой насмешкой. — Молодец. Так, а теперь давай двигаться.
Рука на его плече. Каспер сделал первый шаг. Талия у бессмертного худая, не мягкая, и, возможно, Касу просто казалось, но он почти ощущал тепло. Физическая близость. То, чего он избегал, в отношении Роана — особенно. Но теперь стало всё равно. Как бы Каспер ни отговаривался, он действительно хотел с Роаном потанцевать.
Вообще-то это немного неправильно, но их пальцы переплелись, когда они начинают неспешно кружиться. Музыка звучала где-то на фоне. Роан улыбался, и Каспер улыбался в ответ, потому что улыбка — всё, на что он сейчас был способен. Потому что двигаться в одном ритме легко и приятно, потому что, хотя официально вёл Каспер, помогал всё равно Роан, и потому что на каждое движение он отзывался — странное такое ощущение. Волнующее. Трепетное. Они кружились неспешно, забывая про всё остальное, и на какой-то момент Каспер подумал: хорошо, что он согласился. Даже если потом это будет вспоминаться с тоской, сейчас ему так хорошо, как давно не было. Роан, возможно, это уловил, потому что выражение его лица на миг стало совсем другим — совсем, совсем другим. Открытым. До глубины счастливым.
А потом он вновь закрылся, и Каспер осознал — музыка закончилась. Танец тоже. Но Роан не спешил его отпускать, и только шум аплодисментов со стороны зрителей вернул их к реальности.
— У тебя замечательно получается! — заметил Роан с гордостью.
— Есть у кого учиться, — улыбнулся Каспер, лишь затем вспоминая, что всё ещё бесцеремонно держит бессмертного за талию. Поспешно убрал руки, но замер в мгновенной задумчивости, затем чуть поклонился, целуя тыльную сторону ладони Роана — так, как тот сам показывал. Бессмертный изумлённо смотрел на него, но Каспер только поблагодарил за танец и вернулся к своему месту.
Он ожидал, что Роан ещё кого-то пригласит, но сегодня, кажется, танцевальный вечер закончился. Да и к лучшему, пожалуй. Каспер не был уверен, что ему было бы приятно наблюдать за тем, как Роан танцует с кем-то ещё. Бессмертный посоветовал ученикам попробовать самим и сновал дальше среди них привычным светлым ореолом… Каспер же сжимал и разжимал ладонь. Она ещё хранила отпечаток чужого тепла.
И это тепло очень не хотелось отпускать.
========== Винный ==========
Пятнадцатилетие Люси они справляли тихо. Сириус всерьёз постарался оформить поздравление, но половину его чётких пожеланий по всем пунктам социальной жизни девчонка пропустила мимо ушей. Ливрей притащил какую-то гадость, заявив, что это редкое растение, хотя «растение» представляло собой нечто среднее между болотным илом и наэлектризованным плющом. Мьюз торжественно вручил плейер с «музыкой, которая не может не тронуть». Элли, обнимая подругу, нащебетала ей столько солнечных слов, что на какое-то время все остальные напрочь забыли, как выражать радость, и пришлось девочке отменять свою странность.
Роан не дарил подарки. Он не считал чем-то важным материальные предметы, но и не обижал этим никого. Он тоже пришёл, в свободной футболке и джинсах, и искренне поздравлял Люси с праздником, хотя ему дни рождения не казались чем-то торжественным. Наоборот, они казались приближающими детей к последним границам, и Роан не любил такое отмечать; однако праздники и атмосфера уютного веселья его привлекали, так что он остался и с удовольствием играл с ребятами в настольные игры, шутил и расслаблялся. Каспер, приглядывавший за всеми и старавшийся не бесить сегодня так сильно Сириуса, казался совсем взрослым. Ах, ему уже восемнадцать.
Роан относился к людям любых возрастов как к детям, даже если не упоминал вслух. Сколько бы не прожил даже самый древний старец, до веков Роана было не дотянуться, опыта имелось меньше, и бессмертный привык многое спускать ребятишкам. Они неразумны и малы, что поделаешь. А вот он мудр. Он должен их беречь. И они для него и впрямь дети.
Кроме Каспера. Расценивать Каспера как ребёнка он уже не мог. Это сказывалось даже на поведении: Роан не трепал его по голове, как остальных, не называл «малышом» хотя бы из-за того, что одна попытка пробуждала в нём щемящее и обжигающее чувство. За неимением опыта относительно эмоций Роан всё же решился окрестить это «смущением». Этот парень с золотистыми соколиными глазами, насмешливо щурящийся, элегантный и такой взрослый, как дитя не смотрелся никак. Всё было бы проще, будь он одним из поколения, но он был уже одним из всех. Из всех, кого Роан знал.
Каспер — уникален. Он удивительный, потрясающий и замечательный.
Роан лгать не умел ни себе, ни другим. Но всё ещё упорно молчал. Есть границы, которые нельзя пересекать, и бессмертный, любя этого человека, не ступал за них. Ему восемнадцать. Вся жизнь впереди. Он ещё сто раз успеет влюбиться, однажды обзаведётся семьёй, найдёт того, кому позволит разогнать мрак в своём одиноком сердце. Этим кем-то не будет Роан, увы.
Однако Роан будет счастлив, когда такое произойдёт. Когда Каспер станет счастливым, Роан тоже будет счастлив, ведь всё будет в порядке у человека, которого он любит. Да. Всё будет в порядке. Роан желал этого, как желал в этом мире разве что смерти — но теперь он даже немного сомневался, ведь смерть не позволила бы присматривать за Касом.
Роан мечтал умереть. Он устал. Он больше не хотел влачить это существование. Однако теперь, глядя, как взрослел Каспер, он думал, что почти не стремится к гибели с той же уверенностью. Ему хватало присутствия Каспера, чтобы находить в своей жизни смысл. Смысл — это Каспер. Весь он. Целиком.
Потрясающее чувство.
Когда к ним присоединилось отделение, тихий обед в семейном кругу превратился в шумную трапезу на полтора десятка персон. Взрослые притащили алкоголь. Роан не был против, но присматривал, чтобы его дорогие воспитанники не налегали на него сильно: вино, говорят, способствует плохому самочувствию, если его употреблять слишком много. Сириус отказался сразу, а Ливрей выпросил попытку попробовать себя в количестве. Роан согласился: пусть уж сейчас и под надзором, чем потом предел найдёт в более неудобных обстоятельствах.
