А экзамены-то о-го-го какие! На знания, выживание и… способности. Да, именно так учителя и рассказывают младшему поколению, в надежде не тревожить хрупкие умы мрачной статистикой. Но вот Какаши был иного мнения и самостоятельно, будучи рекомендованным на стажировку в АНБУ, решил всё подробно разузнать.

Нахера это всё? — как-то спросил Обито у своего отца, на что тот пожал плечами и сказал, мол, то воля Хокаге, а ему до лампочки, что за реформы происходят. У Обито вообще порой возникало чувство, что Мадара сильно отдаляется ото всех и даже руля клана, который стал жалобно трещать на ветру, будучи почти отпущенным и даже Изуной. А вот что именно творится в их братской жизни можно было только догадываться. Обито не имел привычки лезть в дела отца, будучи несколько раз грубо отваженным от этого, но сейчас… это просто было необходимо!

Иначе они просто сойдут с ума, и клан уйдёт, куда унесёт ветер… или ещё лучше, старпёры станут командовать. У них есть зуб на Мадару и его политику, что и говорить про меня. Сошлют ещё куда-нибудь. Ну нет, живым я им не дамся!

И вот, преисполненный долгом помочь отцу и дяде в их нелёгком-непонятно-чём, Обито направился по коридору. Для начала надо было высидеть урок математики…

— Обито! — брюнет затормозил и мягко улыбнулся подбежавшей подруге. Но на этот раз, заместо привычного голубого наряда, Цуна была одета в чёрную тунику и короткие шорты, с белым поясом на талии и краях материи. На пальце девочка вертела кунай, ухмыляясь. — А я как раз тебя ищу. Ты не забыл, сегодня наша тренировка!

Несмотря на внешность и боевой характер, Цуна была всего на год младше Обито. На удивление, сейчас их определили в одинаковый поток. Наверное, чтобы мороки между подростками было меньше.

— Цун, у меня есть предложение получше. Давай ты меня подтянешь по математике, — Обито не мог отказать себе в удовольствии смотреть, как заливаются лёгким румянцем милые щёчки. Заставляя чувствовать её нужной и полезной. Было видно невооружёным глазом, что девочка явно хочет общения с другом и ищет любую возможность. А Учихе даже в радость. И, на удивление, мысли о Рин постепенно уходили на второй план.

— Чего там непонятно?! Отец говорил, что ты бестолочь, но не настолько же!

— Я не бестолочь! — возмутился тот, стряхивая с себя пелену нежности к одной светловолосой девчушке. Да, забыл на мгновение её характер.

— А по-моему, так и есть, — усмехнулся рядом стоящий Какаши.

Видеть эмоции на лице друга было до дрожи приятно. Обито до сих пор не знал, что послужило тому причиной, но разбираться не хотел и надеялся, что это продлится подольше. — Да вы… вы… сговорились?

— Идём на урок! — хихикнула Цунаде и, подхватив опешивших парней за локти, потянула за собой.

… где настороженным взглядом их проводила Рин.

***

Цунаде, сидя по правую руку от своего лучшего друга, щипнула того за бок, вызывая в ответ болезненное шипение и усмешку от Какаши, сидящего по левую руку от друга. А под конец урока Цунаде и вовсе прижалась бедром к бедру бедного Учиха, отчего тот уже забил на попытки отодвинуться и высвободиться — мест нет, да и… приятно.

— Второй этап будет за деревней, это я по своим каналам пробил, — шепнул Какаши и немедленно получил тетрадью по затылку от… Рин. Она, будучи сзади, невольно ловила каждое их слово.

— Идёт урок, имейте совесть!

Парни удивлённо переглянулись и пожали плечами, не замечая, что девочки скрестили между собой неприязненные взгляды, словно катаны. Только Цуна ещё чуть улыбнулась и, обхватив руку Обито, прижалась к его боку целиком, а затем положила голову на плечо. Сзади послышался хруст сломанного карандаша. Обито уже устал удивляться и просто позволял себя тискать, мысленно себя настраивая, что отыграется на Сенджу после уроков.

Это они ещё не знали, что Рин и Цуна едва не войну собираются устроить за внимание… Обито. Кто бы мог подумать! что, едва на горизонте появится другая, которая неровно дышит к Учихе, в голове Рин словно нажали выключатель разумного мышления. Она ведь сама его отталкивала и общалась по необходимости. Они встречались лишь на уровне «привет-такие-дела-пока», который Рин собственноручно создала. И спрашивается, что её не устраивает сейчас?

Глупая женская ревность и эгоизм играют злую шутку. Как раз в тот момент, когда Обито уже поостыл в чувствах, он ей стал жизненно необходим…

— Я с вами, — неожиданно сказала Рин, слыша звонок и складывая учебники в сумку. — Потренируемся вместе, Цуна, ты ведь тоже учишься на ирьенина?

— Да, верно, — блондинка сощурила глаза цвета янтаря. — И обучает меня Мито-сан, а не какой-то облезлый медик в госпитале, которого даже никто не знает.

— Этот медик — зам. главврача больницы, который спас множество жизней, — холодно отбила шатенка, вытянув в превосходстве лицо.

— Хочешь проверить, кто сильнее?

— Да с удовольствием!

— Мальчики, вы идёте? — Цуна накинула на плечо сумку и гордой походкой направилась на выход, оставляя тех в аху… ауте.

Месяц прошёл, словно несколько дней. Различные мероприятия вертелись вокруг, словно калейдоскоп, и Обито всё больше казалось, что уже ничего не могло его удивить. Но как же он заблуждался.

***

Нока слепил круглый шарик снега и пульнул в незащищённую спину мимо проходящего братца. Однако, реакции не последовало. Парень разочарованно простонал.

— Эй, ну скажи уже что-нибудь! — однако Изуна, вздёрнув подбородок, гордо прошествовал мимо. Вот ещё, будет он реагировать на выкрутасы больного. — Не будь букой. Изуна!

— И ты ещё смеешь меня попрекать, после того что сделал? — резко развернулся нос-к-носу к Ноке.

— Ты злишься из-за Наори? — глаза опасно сверкнули. — Слушай, мне правда жаль, что так вышло.

— Не смей произносить её имя своим поганым ртом. И ни черта тебе не жаль. Поэтому я не хочу с тобой даже разговаривать.

— А если я дочку Наори захочу назвать? — наигранно возмутился. — Изуна, да подожди ты. Я правда сожалею. И хочу с тобой кое-чем поделиться.

— Чем же? — Изуна раздражённо стряхнул руку с предплечья. Нока, сощурившись, посмотрел по сторонам и склонился над ухом брата:

— Информация. Вы же хотели знать, что за странный у меня Шаринган. Я расскажу тебе. Только не тому выродку-альбиносу, и не Мадаре — тот сожрёт с потрохами тут же. Без вопросов.

— И чем же я заслужил подобную честь?

— Ты самый адекватный, — Нока пожал плечами и улыбнулся. — Ну, не считая мальца.

***

Гора не просто светилась, обдуваемая сотней порхающих в кустах светлячков. Она полыхала. Безлунная ночь опустилась на землю, погружая её в спокойное сонливое оцепенение. И двое, шедшие по узкой тропинке, едва могли рассмотреть землю под ногами.

Извилистая тропа вела к подножию горы, к которой подошли двое путников. За час неспешного пути они не сказали друг другу и слова.

— Напомни, зачем мы тащимся в такую даль, и я вообще тебя послушал вместо того, чтобы сразу убить, — пробормотал Изуна, скидывая с головы капюшон плаща.

— Я был готов к этому вопросу, значит так. — Нока улыбнулся и, развернувшись, посеменил спиной вперёд. Нужен был глазной контакт. — Я тебя за уши сюда не тащил, ты сам изъявил желание докопаться до правды. Мы почти пришли, кстати.

— И причём тут это таинственное место и твои глаза? — Изуна скептически осмотрел вход в небольшую пещеру, посмотрел за спину, сомневаясь. Что он вообще здесь забыл? Как у Ноки получилось уговорить пойти с собой за пределы деревни в непонятно куда и зачем? Это мини-путешествие может не кончиться добром. Даже если они не убьются по пути в темноте, то дома старший братец их ТАК выдерет, что все желания перечить на год вперёд уйдут.

— Дело в том, мой дражайший братец, что есть такое мерзопакостное «желание жить», и ради него можно пойти порой на жестокие меры. Например, убить кого-то или проклясть. Но дело не в этом.

Они зашли в пещеру и ступали по каменному полу, по которому с влажных стен капала вода, а в углах порос мох. Значит, где-то здесь есть источник.