Осталось только одно — расслабиться, ждать и отдыхать, наслаждаясь выпавшим на ее долю временем, которое можно было посвятить разборками со своим внутренним миром.

В ожидании спасения…

Мастер тут.

Учитель скоро найдет её…

Девушка нехотя открыла глаза, и её взору тут же предстала унылая тюремная камера. Какое-то жалкое подобие постели лежало на полу, а она, собственно, на нём.

Железная решётка делила помещение пополам. Даже не так, она была словно зверь в клетке, ведь в полуметре от потолка её часть камеры тоже покрывала решетка.

Заточение тела помогает обрести свободу духа.

Хорошо…

После первого своего визита в Мир Духовов она не раз его повторила — хоть так получалось коротать время, бороться с вселенской скукой.

Там Мира познакомилась с Ван Ши Тонгом — Духом Знаний.

Сначала они общались неохотно, и он признался, что последний его опыт общения с людьми был не совсем удачным. Впрочем, осознав суть Странницы, стал относиться к ней более благосклонно.

Филин рассказал ей всю историю за последнее десять тысяч лет. Было интересно его слушать, ведь рассказывал он это очень артистично, вдохновленный внимательным слушателем.

Больше всего Мире было интересно слушать про то, как Лучшие друзья Аватар Року и Хозяин Огня Созин стали врагами.

Ведь с этого началась война.

Как оказалось, Народ Воздуха в этом мире был уничтожен просто потому, что Созин знал, что следующий Аватар появится именно среди Магов Воздуха.

Аангу просто чудом удалось спастись.

Ведь он сбежал тогда и попал в шторм… После этого он пробыл в Айсберге целых сто лет…

Ван Ши Тонг рассказал ей и про Небесных Странников. Про Большой и про Малый Круг, про Одарённых, про Хаос и Бездну, про миры и про великую Грань.

Внезапно ее выдернула из воспоминаний внезапная гостья — сама принцесса Азула.

Мира в этот момент находилась к ней спиной и вновь спокойно медитировала. По уверенным шагам девушки она сразу определила её.

А ещё — по запаху.

И по энергии.

— Зачем ты пришла, Азула? — тихо спросила Странница, не поворачиваясь лицом к Принцессе,

Девушка вздрогнула, что не осталось Мирой не замеченным, сердце Азулы забилось сильнее. Странница сделала вид, что не заметила этого, а принцесса, что не испугалась.

Мира уже давно заметила, что эта девушка прекрасно умела прятать свои эмоции и чувства под масками других эмоций. Конечно, в определённых моментах это хорошо, но Страннице казалось, что Азула неуравновешенна, и именно из-за неясности её настроения трудно угадать её последующие действия.

— Могла бы и повежливее! — ядовито сказала она. — Ты ведь жива только по моему приказу. Пришлось просить отца оставить тебя в живых.

— И я благодарна за это, — сказала я, улыбнувшись и поворачиваясь. — Но должна уточнить — убить можно только тех, кто жив. Я же к живым не отношусь. Но почему

— Ты единственная, с кем можно нормально поговорить, — вздохнула принцесса как-то обречённо. — Я вижу, что ты меня не боишься, а следовать моим приказам ты не будешь в любом случае, это же очевидно.

— Да, ты права, — кивнула я, немного прикрыв глаза. — Я принадлежу только своему Учителю, и только ему я буду подчиняться.

— А кто это?

— Для тебя это не имеет значения.

***

Он помнил, на самом деле, совсем немного — только то, как его внезапно пронзила невероятная, невыносимая боль, растёкшаяся по всему телу, разрывающая всё его существо изнутри, выпивавшая все внезапно появившиеся силы, но особенно сильна она была на пути от ноги до спины…

Помнил, как яркая, нестерпимо ярка трещащая вспышка ослепила его, заставила обессилено закрыть глаза и отдаться падению.

А ещё — крик так дорогой его сердцу Катары…

Как он приземлился на что-то и… всё.

Дальше — провал и сплошная тьма.

И полнейшая тишина.

В этой тьме он пробыл не очень долго, времени, как такого там не было и вовсе, потому говорить он с точностью не мог, да и не имел права.

А потом вновь вспышка — он оказался стоящим посреди роскошной поляны с яркими, ароматными цветами. Вокруг него кружились разные существа, не похожие ни на одно из его мира…

Но они были красивыми, необычными.

Тихий шёпот с разных сторон отвлёк его от созерцания этой картины. Какие-то странные создания, похожие на… Драконов? Да, это, стало быть, были именно драконы, но — небольшие, разных цветов, размером чуть больше Момо. На их головах были рога, а жёлтые глаза горели любопытством и умом.

Они смотрели на него и продолжали обмениваться разными звуками, пока один из этих дракончиков не приблизился к нему и не стал тереться о его ногу, на манер кота. Дракончик по-доброму глянул на него, словно желая что-то сказать, но не имея возможности сделать это из-за незнания такого странного для них человеческого языка…

«Жуткие Жути!» — прошептал голос у него в голове.

Он даже не стал заморачиваться его происхождением — не до того. Ему уже давно всё, ну, или почти всё стало ясно… Он — в Мире Духов, но как он сюда попал, и что со ним случилось, не знал…

Он робко протянул руку к дракончику и погладил покрытую гладкой чешуёй спинку.

— Я чувствую сильную энергию в столь младом теле… — послышался голос за моей спиной. — Кто ты, мальчик?

За его спиной?

Или. в его голове?

Это произношение мне показалось немного странным. Рычащие и шипящие звуки растягивались… Крайне необычно.

Он обернулся.

Пред ним стоял дракон. Он чем-то напоминал тех Жутких Жутей, возможно, своими рогами, но его размеры, напротив, были огромны… Величественное создание, пред которому было бы не грех поклониться, что он и сделал.

— Я? — спросил он удивлённо. — Я — Аанг.

Чешуя дракона была чёрной, блестящей на солнце. У него была длинная, но мощная шея, четыре лапы с длинными когтями, относительно светлый живот, огромные крылья… Голова, шея и спина были покрыты какими-то отростками и шипами. Дракон был грациозен и явно силён.

Он наклонил к юноше голову, что бы они были примерно на одном уровне, посмотрел ему в глаза.

— Ты же понимаешь, что я совершено не об этом, — пророкотал ящер.

Его златые очи кого-то юноше сильно напоминали, но он никак не мог понять — кого… Стольких разных людей и не только их повстречал на своём пути Аанг, что счёта не было им.

Но вдруг его осенило!

Глаза этого дракона такие же, как и у Странницы…

Сразу стало как-то спокойнее. Нервное переживание улеглось, он вдохнул полной грудью, распрямился.

— Я — Аватар, — сказал юноша спокойно, ровно, без лишних эмоций, почему-то сразу вспомнив встречу с Похитителем Лиц.

— Аватар? — переспросил дракон почему-то несколько удивленно. — Давно я не встречал Носителя Духа Равы.

После этих слов он вздохнул и лёг на траву, будто бы выказывая свои дружеские побуждения. А может это говорило о предстоящем долгом разговоре.

Аанг тоже сел на землю.

— Как тебя зовут? — спросил, наконец, юноша.

— Эвел. Фрио Эвел.

— Ты был знаком с предыдущими Аватарами?

В это время за спиной Аанга всё ещё веселились Жуткие Жути. Та, что подошла к нему в начале, видимо, глава этой стайки, опять примостилась у него под боком и так уютно урчала…

— Да, был, — ответил Эвел. — Я существую почти с самого момента создания вселенной, и гораздо дольше этого мира.

Ого!

Просто… Ого!

Неужели есть и другие миры?

Хотя…

Если так подумать, то Странница тоже не из их мира, а это значит, действительно, есть планеты, где люди жили счастливее, чем они… Может, туда попадали их погибшие друзья? Хотелось бы в это верить.

— Кто же ты? — спросил Аанг с неким нажимом и нескрываемым интересом.

— Я — один из сотен братьев Равы и Вату, пятый сын Древних, Хранитель этой Ветви, — пояснил дракон с некой улыбкой. — Это ведь ничего тебе не дало, верно?

Мда…

Как-то слишком сложно…

Аанг понял только то, кто такая Рава, в конце концов, он — носитель её духа, её силы. Вот вроде он — мост между людьми и духами, а ничего толком не знал даже о собственном мире…