— На колени.

Голос хриплый, рычащее-шипящий, и даже в большей степени, чем обычно — было ощущение, словно клыки подросли, да и само их число внезапно увеличилось.

Повиновались все — и ранее непокорные, мятежные в душе, вышедшие на защиту своего дома, куда с войной внезапно так нагрянули чужаки, жители Чёрного Острова, и Воины-Тени, и даже те Синие Шипы, кто остался в живых.

Все.

И всем он даровал прощение.

Конечно, он мог убить захватчиков, даже показательно жестоко, казнить их на главной площади на глазах всего народа, но — зачем?

Вместо этого он приказал выловить в море всех уцелевших после того, что он с учениками сотворил, оказать им помощь, исцелить раненных и отправить их домой.

Те, народы, что признают своё поражение, продолжат мирно существовать, просто подчиняться теперь будут ему.

Те, кто откажутся от вражды — тоже уйдут.

Даже вернутся домой.

Чтобы сгореть.

Пора перестать притворяться милосердным человеком, он лучше всех иных знал — это ложь, и монстром его называли вполне заслуженно, и потому, прежде чем уйти на поиски Миры, он должен был навести порядок на Архипелаге, чтобы быть уверенным в том, что его отсутствие не станет предлогом для нового нападения на Теней.

Пусть его народ будут уважать и бояться настолько, чтобы любые мятежники сидели в своих норах, не высовываясь.

Его звали Иккинг Лувеˈнˈавир.

Дитя Фурии.

Сын Луны.

И он ничем не уступал своему Отражению.

***

Показав ребятишкам остров, на котором они могли наконец-то переночевать, Мира и сама отправилась спать.

Такие дальние путешествия — по морю, между редкими островами (вызывавшими у неё вспышки ассоциаций, приводивших к весьма интересным воспоминаниям) она проводила в облике Ночной Фурии, но и сил на то уходило больше.

Она всё ещё быстро уставала — ну не предназначены были Фурии для столь дальних и столь долгих перелётов!

Потому спала она крепко, и чуть не пропустила по этой причине всё самое интересное…

Но проснулась она вовремя.

Как раз вовремя, чтобы отправиться вытаскивать юного Аватара и его друзей из неприятностей, в которые те умудрились влипнуть даже на относительно мирном и спокойном острове.

Вот и как их оставить без присмотра?!

Мира даже не обратила внимания, что своим плазменным залпом кого-то там даже убила (тонкой иголкой кольнула её разум чья-то смерть, но это пришлось игнорировать), рыкнула только детям, чтобы убирались оттуда, пока она отвлекала внимание людей.

А те были растеряны.

Конечно же — дракон, вымерший вид.

Неизвестная тварь…

Убедившись, что юный Аватар и его команда благополучно отлетели на безопасное расстояние, Мира приняла людскую форму, ещё больше выбив тем своих противников из колеи — Духов боялись, и то, что её им считали, было удобно.

— Ступайте с миром, и я вас не трону, — сказала девушка спокойно, глядя в самые глаза командиру отряда.

Тот затрясся, словно в лихорадке, упал на колени и, не отводя взгляда (впрочем, этого он в любом случае сделать н мог, даже если бы попытался), пополз назад, стараясь оказаться как можно дальше от неё.

Вот, даже обидно!

— Уходите, — прошипела Мира, и солдаты, на удивление, последовали её словам.

Удивительно не обделённые инстинктом самосохранения личности!

Оно и к лучшему.

Комментарий к Глава 2

Мира: https://vk.com/club147969315?w=wall-147969315_201%2Fall

Вот как-то так

========== Глава 3 ==========

Мальчишка, спасённый совершенно не тем, кто должен был бы это делать, уже давно скрылся вдали, спеша с лекарством к своим друзьям, боясь не успеть, но она уже знала — за него можно было уже не беспокоиться.

Потерявшийся мальчик был в надёжных руках.

И если у неё получится, то не сейчас, конечно, но много позже этих рук станет больше.

Другой мальчишка — обиженный судьбой, несправедливо, причём, обиженный, как это всегда и бывало, сидел теперь на стволе поваленного дерева одной из местных пород, явно пытаясь осмыслить, что же он сейчас именно сотворил, надев эту синюю маску.

— Ну, здравствуй, Принц Зуко, — обратила на себя внимание Мира, выходя из-за дерева, давая себя увидеть.

Принц не сплоховал, отреагировав мгновенно, и спустя доли секунд девушка, находившаяся в тот момент в своём истинном обличии, обнаружила себя прижавшейся всё к тому же дереву и с перекрещёнными клинками у горла.

— Кто ты такая?

Сначала действуем, потом — думаем, интересная тактика.

Во многих страх обречённая на провал, но, несомненно, интересная, особенно в свете того, что на страх Мира вообще была скупа, в отличие от любопытства.

— Убери мечи, всё равно не помогут, — вздохнула она.

Поговорить хотелось мирно, без всего… этого.

Не получалось.

— Кто. Ты?

Девушка подняла на Зуко свои нечеловеческие глаза, ещё больше, ещё заметнее засиявшие золотом в тени векового леса, и что-то в её взгляде заставило отступить юношу, заставило его успокоиться и вернуться туда, откуда он так внезапно вскочил — на поваленное дерево.

— Можешь считать меня Духом, — снизошла до ответа Мира. — Или просто очень сильным Одарённым. Хотя идея с духом была бы вернее. А может быть я — твоя совесть.

Шутка осталась непонятой.

Мда…

— Что тебе от меня нужно? Ты уже не впервые появляешься, хотя ни разу не вмешивалась.

Мальчишка оказался таким же уставшим от этой жизни, как и она сама, как и враг его, казалось бы, извечный — Аватар, при всей своей жажде жить, как ни странно.

Ей даже было его немного жаль.

Или не немного…

— Если бы ты не сумел справиться сам, то я бы вмешалась — но ты ведь прекрасно знаешь, что мальчишка бы справился.

— Он лишь ребёнок.

— Как и ты. Но эта война заставила детей взрослеть быстрее, чем им стоило бы. Как и любая иная война. Уж я то знаю…

— Чего ты хочешь? — вскинул голову Зуко, смотря ей в прямо в глаза, неотрывно, но, в отличие от большинства людей, не спеша рухнуть наземь в криках ужаса, что тоже располагало его к Мире. — Что движет тобой? Тебя, Странница, видели в сотни различных мест, сильно удалённых друг от друга, и ты даже не вмешивалась.

И вопросы парильные задавал.

Она точно Странница?

Было бы у неё Отражение, она была бы уверена, что это его ребёнок.

Или… Его?

— Я не люблю разбрасываться предупреждениями. И я отвечу, если могу ждать ответную откровенность. — улыбнулась Мира. — Мною движет любопытство. Мною движет скука. Я сама придумала себе цель — защита мальчишки, но только в тех моментах, когда он не способен справиться сам.

— То есть, почти никогда.

— Ну, он силён. — рассмеялась Мира тихо. — Ты не плохой по сути своей человек, Зуко, просто родился ты не тогда, и не там. Ты — тоже очень сильный Одарённый, но от зашоренности своих взглядов избавиться так и не сумел. Пока не сумел.

— Аватар — мой ключ к возвращению домой, — упрямо заявил парень. — К моей стране. К моей чести.

Мира вздохнула.

— Не обманывай себя, Принц. Честь твоя должна быть всегда при тебе, никто не в праве её отобрать или вернуть, а если кому-то это и под силу, то и не было у тебя этой чести. Можно гордо стоять на коленях, умирать несломленным, а можно всю жизнь пресмыкаться с гордыней в глазах. То, что является частью твоей сути, отобрать невозможно.

— Ты не первая, кто твердит мне, что, даже поймав Аватара и притащив его отцу, я не верну себе того, что потерял три года назад. И я не идиот, прислушиваться к этим словам мне никто не мешал. Как никто е мешает попытаться всё исправить.

— Но разве то, что ты посмел выразить свою точку зрения наперекор обстоятельствам — ошибка?

— Я не знаю. Всё говорят, что — да. Меня заставили думать так, говорить так, и иначе я просто не умею. Кто я без моего титула принца? Без моего трона?

— Талантливый Маг Огня, умелый юный воин, великолепный мечник и просто очень смышлёный парень. Но всё это — не важно. Важно то, что ты сам вбил себе в голову, что не достоин своего былого положения из-за твоей мнимой ошибки, которой, быть может, и не было. И совершив казалось бы невозможное, ты поднялся именно в своих глазах. Не спорь.