— Кто? — я даже оживилась. Кроме Хати ко мне никто не приходил. Я вообще почти всегда сижу у себя, выходя лишь на обед и иногда в сад. Император позволяет мне гулять там, зная что я люблю цветы. И ему выгодно, чтоб я там пела. Каждый при своём как говорится.

— Госпожа Игрид. — от сказанного в жилах застыла кровь. Что ей надо от меня? Этот визит не принесёт ничего хорошего. Вряд ли у неё добрые намерения.

— Пригласи. — я кивком приказала девочкам удалиться и ожидала её в гордом одиночестве. Ну, для неё в одиночестве. Сандра была неподалёку невидимой.

На террасу вышла она. Чёрное платье с красными, тонкими узорами, плащь тоже чёрный. На голове калач из косы. С красно-золотой лентой. Смотрела она на меня словно это она императрица, а не сестра…

— Чем имею честь вашей аудиенции? — очень вежливо спросила я встав. Этикет это главное, даже если перед тобой потенциальный враг.

— Ты должна немедленно отправиться на Эллиаг и налаживать процветание своего королевства. Без тебя закончится ступень и Варус забудет тебя. — властно сказала она, словно говорила с пятилетней девочкой. Но больше всего меня поразило, что она прямо в лоб заявила требования!

— А что если нет? — я прищурилась. Ох не нравится мне это. От её слов, словно земля уходила из под ног. Варус действительно может забыть обо мне, если ступень изберет другую?

— Тогда и ты и твоё королевство останутся лишь мифом. Пылью. — в сквозь зубы сказала она. Так, словно пояснения последствий и так очевидны.

— Император вкурсе ваших намерений? — спросила я нагло садясь в кресло. На самом деле дрожали ноги. Я слабее неё сейчас. В добавок живот скрутило болью. Я почти задыхалась. Но нельзя. Страх лишь даст ей власть надо мной.

— Это не твоё дело! — выплюнула она мне. — У тебя ровно сутки. На завтрашнюю церемонию ступени ты не явишься. А иначе, попрощайся со всем, что тебе дорого.

— Но почему? — я не хотя задала этот вопрос. Он сам сорвался с губ.

— Ты его не достойна! То, что ты обзавелась короной, ещё не делает тебя королевой! — по её взгляду я видела, что она считает меня ничтожеством. — Есть достойнее тебя…

— Например кто? — усмешка или попытка её изобразить, что бы скрыть горечь. — Аннигрэт?

— Не твоё дело! Исчезни. Ты его не заслуживаешь! — она явно почувствовала, что я слабею. Это отрезвило.

— Вы же тётя Аннигрэт? — лениво ответила я. Страх вдруг окончательно пропал. — У вас остервенелость это родовая черта? Или сказывается сексуальная неудовлетворенность?

— Что ты несёшь? — казалось она задохнется от возмущения. Она то ждала, что я испуганно подожму хвост и выполню команду до вечера. А то и раньше. А моя перемена её явно вывела из колеи. Да и наглость тоже.

— Я несу счастье! — невинно захлопала я глазками. — А вот вы… — я настолько осмелела, что даже не поняла как встала и оказалась рядом с ней, смотря глаза в глаза. — Аннигрэт напала на меня, но спасает её лишь то, что она ваша родня. То, что Императрица полностью доверяет вам. О да любезнейшая, я в курсе ваших связей. Только есть одна загвоздка и она вам известна. Я законная супруга Варуса. А значит, ни ступень и уж тем более не вы, не способны это изменить.

— Ты пожалеешь… — она прорычала мне эти слова тихо, но Сандара напряглась. Я чувствовала её готовность.

— Нет, жалеют всегда такие как вы. — я улыбнулась ей. — А теперь уходите из моих покоев. И не приведи ни один из богов, чтоб кто то из вас и ваших припевал появился возле меня. Будет больно. Ооооочень больно. Дверь вон там! — я указала в направлении выхода. — прекрасного дня.

Она ещё с минуту сверлила взглядом моё улыбающееся лицо, а потом чуть ли не бегом свалила. Когда опасность миновала я почувствовала слабость. Словно из меня выкачали силы.

Страх снова сковал все тело. Её угрозы действенны. Она может навредить Эллиагу. Хотя бы тем, что раскроет, что он открыт. Сейчас это тайна. Для многих миф и легенда. Но что станет с неокрепшим королевством? Да, оно не без защиты. Да, там полно сильных воинов. Но политика не налажена…все ещё хрупкое как хрусталь.

Она может навредить моим мальчикам. В поместьи не защищённый малыш Фоксель. Да, там с ним есть наставник. И весьма сильный. Слабый воин не смог бы противостоять такому давлению, какое было на Эллиаге при Аму. А он смог. И в случае чего он спасёт его. Но Страхи, страхи… Страхи. Ей удалось меня напугать.

— Ваше Высочество? — Нэмиилора подошла ко мне. На её лице была тревога. — как вы себя чувствуете?

— Воды… — губы немели. Я опиралась на спинку кресла к которому я подошла. Ноги были ватными. Я проваливалась в обморок. Снова!

Пришла в себя я от шума и суеты. Кто то держал меня за руку, и протирал виски какой-то мазью. Открыв глаза я увидела лекаря, женщина в возрасте, с благородной сединой в смольно — чёрных волосах. Она измеряла мой пульс, а Нэмиилора протирала виски.

— Очнулась? — тепло улыбнулась лекарша. — Что ж ты такая слабенькая? Ну ничего, ничего. В твоём положении все такие.

— В моем что? — хрипло спросила я. Ого, это реально мой голос?

— Ты беременна. — Она похлопала меня по щеке нежно и как то по матерински. — Поздравляю!

— Беременна? — мой голос слился с удивлённым голосом Варуса. Я не заметила как он вошёл. Он стоял словно статуя смотря на меня. Казалось он онемел и больше никогда не сможет двигаться. Я испугалась. Вдруг он против?

— Да мой хороший. Вы же в законом браке. Это неудивительно. — она подошла к Варусу и приобняла его. — Вечно у тебя все раньше срока. — ласково пожурила она его.

— Ба, ты уверенна? — он взял её руки в свои и посмотрел ей в глаза так…с такой надеждой. Словно он боялся, что она скажет сейчас что это шутка. Я коснулась живота. Ребёнок. Наш. Нежность переполнила меня. Казалось, что я могу взлететь. У меня будет ребёнок, от любимого. Это же мечта, о которой я и по мыслить боялась.

— Милый, я не первый век живу. Беременность я ни с чем не спутаю. — она задорно улыбнулась. — Но она перенервничала. И поэтому ей денёк надо отдохнуть. Срок ещё совсем небольшой. Всего вторая неделя… — восхищенно Варус обнял ее, не дав ей договорить. А потом стремительно подбежал ко мне и трепетно обнял меня.

— У нас будет ребёнок… — он целовал мои щеки, волосы, губы. — Спасибо… Кира ты осчастливила меня. — он аккуратно положил голову мне на живот. — Ты слышишь меня? Я люблю тебя… Тебя и твою мамочку.

— Варус, ей нужно ещё поспать. Я сейчас ей дам чай и пусть отдохнёт. — сказала лекарша. Но как я поняла, что она его бабушка. Надо разузнать про неё. И почему я её не видела ранее?

— Но прежде вы должны узнать почему моя королева так перенервничала. — хмуро сказала Нэмиилора. Увидев мой хмурый взгляд, она поклонившись сказала. — Простите меня за дерзость. Но вы священна, в вас живёт чистая жизнь и сегодня ей пытались навредить через вас.

— Кто? — лицо Варуса стало жёстким.

— Жрица Ступени Игрид. Она угрожала Госпоже и требовала вас покинуть. Свидетелем была Сандара. Она под заклятье не видимости присутствовала при этом. И она подняла тревогу, как только Госпожа упала. — она указала на бурую лисицу спящую клубочком у меня в ногах. Я её и не замечала ранее.

— Бабушка, дай ей чай. — он поцеловал меня в лоб и с нежностью погладил мой живот. — Разбуди Сандару, и направь в кабинет Императора. А сама ни на секунду не покидай Киру. — он говорил спокойно, но я чувствовала. Он зол. Нет, он в гневе. Но сил сопротивляться не было. Да и вообще не было желания.

Варус вышел, а Сандара легко и быстро обратилась. Словно только и ждала когда он выйдет. Молча кивнула Нэмиилоре, и вышла следом за Варом. Бабушка налила ароматный чай.

— Пей, пей. — Улыбнулась она. — Он расслабляет. Проснёшься бодрой и полной сил.

— Почему я вас раньше не видела? — сделав глоток спросила я. Она мне нравилась. От неё шло тепло. Словно она моя бабушка. Доверие к ней было неоспоримым на уровне интуиции.