— Ну что ж, Кобра, посмотрим, кто кого, — пробормотал террорист, спускаясь по лестнице в столовую.

На миг он остановился у стола, не зная, что предпринять. Вроде всё выглядело вполне безобидно, но кто знает, вдруг у неё в чемодане пурген завалялся?

Ещё одна ошибка — оставить ей чемодан. И даже более того, как подобает благородному джентльмену, затащить его в её комнату. Что-то слишком много ошибок, после того, как он связался с Кейлой ОʼБрайан…

Раздался мерный цокот каблучков, и девушка появилась в столовой.

— О, вы мне всё-таки не доверяете, мистер Риппнер? — весело осведомилась Кейла, присаживаясь за стол напротив него.

Она придвинула к себе тарелку с едой, оставшейся нетронутой:

— Ну, а я, пожалуй, не откажу себе в удовольствии.

Джек чуть зубами не заскрипел от досады…

========== Капитуляция ==========

Кейла упала на кровать в своей комнате и устало прикрыла глаза. Ей во что бы то ни стало надо добраться до телефона! День прошёл относительно мирно, учитывая то, что она всё утро провоцировала Риппнера, а он лишь с лёгкой невозмутимой улыбкой наблюдал за всеми её манипуляциями. Остаток дня она провела за чтением книги, так вовремя попавшейся под руку.

— Да уж, детка, — пробормотала она сама себе, — теряешь хватку.

— Я бы так не сказал, — бархатный голос заставил её подпрыгнуть на кровати и открыть глаза.

Джек сидел в кресле в её комнате, наблюдая за ней. Девушка быстро оглянулась на дверь.

— Как ты?..

Эта неожиданность вновь выбила её из равновесия. Джек так мастерски пытался скрыться от неё весь день, что она уже решила, что допекла его, и больше он её общества искать не будет. Ошиблась. Пришёл вечер, а вместе с ним и Джек Риппнер.

— Кейла, — её имя звучало в его устах как музыка, казалось, он смаковал его и наслаждался каждым звуком, — маленькая беспомощная Кейла… Думаешь, я не заметил, как ты сегодня искала моего общества? И как гостеприимный хозяин я решил пойти навстречу… своей гостье.

На самом деле он чувствовал, что присутствие Кейлы выводит его из равновесия. И не дожидаясь, пока она вновь перейдёт в наступление, решил перехватить инициативу в игре. К концу дня он заметил её усталость и догадался о том, что она не спала ночью. Тем лучше, сейчас с ней будет проще справиться.

— Тебе показалось. Нельзя же навязывать другим свои фантазии.

— Фантазии? — выгнул он бровь. — Ты хочешь поговорить о фантазиях?

Парень неспешно поднялся с кресла и мягкой пружинистой походкой двинулся к кровати. Кейла торопливо встала, намереваясь пересесть в кресло.

— Нет-нет, дорогая, не торопись так. Интимные разговоры не любят громкого обсуждения.

— Риппнер, очнись, — раздражённо отозвалась ОʼБрайан, — мы тут одни. И кто сказал, что я намерена с тобой разговаривать?

— Ты первая заговорила о фантазиях, — склонил он голову набок.

— Я не…

Она не смогла договорить: он резко ухватил её за руку и отшвырнул на кровать. А потом нагло уселся сверху на её бёдра.

— Итак, фантазии, Кейла, — улыбнулся безжалостно террорист, и у неё перехватило дыхание от этой улыбки.

А когда в его руке с щелчком открылся нож, дрожь прошла по телу девушки, и это не укрылось от мужчины. Он прищурился, глядя ей в глаза.

— Как интересно, — лениво растягивая слова, заговорил Джек, хитро улыбаясь. — Ты вся дрожишь, Кейла… Боишься? — острая сталь замерла у её шеи, а Риппнер склонился к самому её лицу, опалив дыханием её губы. — Или тебя это заводит?

ОʼБрайан лишь нервно сглотнула.

— Убирайся прочь из моей комнаты, чёртов извращенец, — прошипела она, безрезультатно пытаясь сбросить его с себя.

— Тц-ц-ц-ц, — неодобрительно покачал он головой, — ответ неверный.

Женщина вскрикнула — острая сталь рассекла кожу на плече. Не сильно — всего лишь лёгкая царапина. Боль тут же прошла, сменяясь другим чувством… Чувством, которого она начала бояться в присутствии этого человека — желанием.

— Чего ты хочешь? — оставив попытки сопротивления, Кейла пронзительно посмотрела в глаза противника. — Чего ты добиваешься?

— Если бы я сам знал, — поджал губы Риппнер, водя ножом по её коже, но не раня, а лаская и зачаровано следя за его движением.

— Тогда может, ты уйдёшь отсюда и оставишь меня в покое? — Кейла не хотела сама себе признаваться в том, что эти опасные ласки неимоверно заводят её.

— Покое? Нет, становиться покойницей тебе ещё рано, — улыбнулся он и прошептал, глядя прямо в глаза. — Я ещё не наигрался.

Первая фраза вызвала волну озноба, а вторая — волну жара. Кейла застонала — она не могла контролировать это. Женщина закрыла глаза, пытаясь абстрагироваться от ситуации, но стало ещё хуже — обострились другие ощущения. И ОʼБрайан плюнула на гордость.

— Джексон, я устала и очень хочу спать. Оставь меня, пожалуйста, одну, — попросила она.

Он замер. Насмешливая улыбка тронула его губы.

— Как неожиданно… А давай вспомним, как ты сама реагировала на подобные просьбы тех, кого допрашивала, м?

— Чёрт, — выдохнула она. — Чего ты хочешь?

Она не ожидала, что он ответит, но Джек невозмутимо отозвался:

— Тебя.

— Тогда чего медлишь? Что за игры? Я ведь полностью в твоей власти.

— Ещё не полностью. И ещё, — он облизал губы, — я хочу, чтобы ты попросила меня.

— О чём?

— О том, чего тебе так хочется сейчас, Кейла. Попроси меня сделать это.

Его рука скользнула к вырезу её платья и нежно очертила его контур. Там, где он прикасался, кожа просто пылала огнём.

Кейла отвела взгляд.

— Я сказала вчера, — сквозь зубы ответила она.

— Ты всего лишь призналась, что тоже хочешь меня, — но поглаживал кончиками пальцев её шею, подбородок, а потом и губы. — Но ты не просила. А я хочу, чтобы ты попросила меня, Кейла.

Такой нежный чарующий голос, такие нежные прикосновения — девушка просто теряла голову, поддаваясь этому гипнозу.

— Ну же, дорогая, это же так легко. Вот этими самыми губками…

Она вздрогнула, когда он склонился к ней и поцеловал, скользнув язычком по её губам.

— Нет, — прошептала девушка.

Кто бы только знал, с каким трудом она произнесла сейчас это короткое слово!

— Тогда, — Джек чуть отстранился, улыбнувшись, — я буду тебя мучить до тех пор, пока ты не сделаешь это.

Она закрыла глаза и про себя молилась о том, чтобы эта мучительная пытка поскорее закончилась. А Риппнер между тем продолжал ласкать её тело. Это было так восхитительно прекрасно, что Кейла просто растворялась в своих ощущениях.

Джек с удовлетворением наблюдал, как она плавится под его руками, как участилось её дыхание и сердцебиение, как приоткрылись губы, а глаза подёрнулись поволокой желания…

Настал момент, когда пытка стала невыносимой — тело просто горело в огне, внизу живота всё ныло, требуя больше, требуя проникновения, удовлетворения…

Кейла уже сделала решительный вдох, чтобы сделать то, о чём он просил, но замерла. Ей вдруг стало страшно. А если он опять оттолкнёт её и унизит как вчера? Она не была ни в чём уверена рядом с ним.

Риппнер чувствовал, как её трясёт мелкой дрожью, по её судорожным всхлипам и движениям тела он догадался, что она готова сдаться. Но сжавшиеся в кулаки руки говорили о том, что она боится чего-то. А потому мужчина прошептал ей на ушко, взяв руку женщины в свою и лаская ладонь и пальчики своими губами.

— Ну же, Кейла, скажи. Не стоит стесняться своих желаний.

— Я не… — выдохнула она.

Когда она раскрыла ладонь, он приложил её к своей груди и медленно повёл рукой строптивицы вниз, по животу и туда, к паху, давая ей ощутить всё его желание. Кейла лишь охнула, широко раскрыв глаза, когда ощутила сквозь ткань брюк его жаждущую плоть. Риппнер бархатно рассмеялся:

— Да-да, я хочу тебя глупышка. Только помнишь условие?

— Какое? — простонала она, поглаживая его.

— Ты должна попросить.