Снейп, видя все это, лишь тихо бесился от ярости и ревности. К тому же Лили перестала обращать на него внимание и, похоже, увлеклась Поттером, что тоже не поднимало Северусу настроения. Он никак не мог понять, кого же из девушек он ревнует больше: Верейну к Малфою или Лили к Поттеру. Желание узнать, что творится у них в головах, подтолкнуло парня к изучению заклинания Легилименции.

После недели пылких писем наступила тишина. Неизвестный поклонник умолк. Верейна была разочарована, когда он перестал ей писать. Целая неделя нетерпеливого ожидания привела лишь к тому, что девушка разругалась с Малфоем, когда он снова перешел к решительным действиям.

Сегодня ей не написал никто — ни таинственный незнакомец, ни даже Малфой. Верейна встала из-за стола. Она была погружена в мысли о том, каков будет её следующий шаг в игре со слизеринцем, а потому просто не заметила его на своем пути и столкнулась с предметом своих размышлений. Малфой крепко схватил её за плечи, не давая возможности вырваться. Девушка мрачно смотрела в его глаза. Нагло ухмыляясь, парень оглянулся, проверяя, нет ли рядом кого из учителей, а потом поцеловал девушку прямо на глазах у изумленных учеников.

— Что это значит, Малфой? — яростно прошипела Найт, пытаясь вырваться из его стального захвата.

— Возвращаю тебе долг, — ухмыльнулся тот.

Девушка перестала сопротивляться, но едва парень ослабил хватку, резко подняла колено вверх. Мерзко улыбаясь, она наблюдала, как Люциус охнул и скривился от боли, а потом выпустил её, согнувшись пополам. Девушка добавила ещё, со всего размаху влепив ему пощечину. Ничего не говоря, Верейна развернулась и пошла к себе в гостиную.

— Стой, Найт!

Повернув голову, девушка увидела четвёрку Мародеров. Они подошли к ней.

— А здорово ты отделала Малфоя! — ухмыльнулся Сириус. — Моё восхищение, — поклонился он.

Девушка смотрела на него с недоумением и презрением.

— Тебе-то чего надо, Блэк? Или ты хочешь составить компанию Малфою в больничном крыле?

— Не будь такой злючкой, Докси, — рассмеялся парень. — Говорят, это вредно для здоровья. Ну, бывай. Ещё встретимся, — он подмигнул недоумевающей девушке и пошёл прочь.

Остальные Мародёры усмехнулись и отправились за ним. Найт озадаченно посмотрела им вслед.

От её недоумения не осталось и следа, когда она в своей комнате разобрала сумку. Вытащив учебники и тетради, девушка нашла в сумке записку. «Прости мне моё молчание. Я просто хотел тебя заинтриговать. Надеюсь оправдаться в твоих глазах. К записке приложена карта, следуя которой, ты найдешь мой подарок». Найдя и карту, Верейна задумалась. Откровенно он признался, что тоже играет с ней. И первая подсказка — это кто-то из Мародёров, больше никто не мог незаметно подложить ей в сумку записку.

— Поттер отпадает, он увлекся Эванс, — начала рассуждать девушка. — Ну и явно это не Петтигрю, у него на такое мозгов не хватит. Остаются Блэк и Люпин. Блэк… Люпин… Интересно, — она достала все письма и внимательно вгляделась в строчки. — Написано одним человеком. Но вот первое письмо я бы отнесла на счет Блэка. А вот последующие… Они больше подошли бы Люпину… Интересно, мальчики, интересно… Или работают на пару, или… И этот их подарок, что это? Очередная гадость с их стороны? Или всё же попытка привлечь моё внимание? Ну что ж, пойду, гляну, что они мне приготовили…

Девушка, иногда сверяясь с картой, прошла к опушке Запретного леса и в дупле одного из деревьев нашла свой подарок. Потрясённая, она уселась на траву там, где стояла, не отрывая взгляда от своей ладони, на которой лежало то, что она вытащила из дупла. Ни о каком розыгрыше не могло быть и речи — это действительно был подарок.

— Люпин, ты гений, — еле слышно прошептал Сириус.

Он и Люпин, укрывшись мантией-невидимкой Джеймса, наблюдали за девушкой. Ремус лишь усмехнулся. Он всегда подозревал, что Найт вовсе не такая злючка и стерва, какой хочет казаться. Что внутри неё — добрая маленькая девочка, которая верит в чудеса. Вот и сейчас, когда ей казалось, что никто её не видит, девушка нежно улыбалась, рассматривая необыкновенно красивую статуэтку птицы. Пальцы девушки нежно погладили фигурку из разноцветного стекла, переливающегося всеми цветами радуги. Найт улыбалась. Не насмешливо и язвительно, как обычно, а нежно и счастливо. Оглядевшись по сторонам, девушка быстро поцеловала птичку и бережно спрятала её в карман.

На следующий день во время уроков друзья не раз замечали на себе внимательный взгляд Найт. Она придирчиво рассматривала Блэка и Люпина, пытаясь определить, кто же из них это сделал.

Получив через неделю письмо с просьбой о встрече на опушке Запретного леса, там, где она нашла подарок, Верейна, не колеблясь, отправилась туда.

— Все-таки ты, — были первые её слова, едва она увидела Блэка.

— Ты разочарована? — удивлённо поднял брови тот. — Ждала кого другого?

— Просчитывая ситуацию, я больше склонялась к версии, что это Люпин, — нимало не смущаясь, равнодушно призналась она.

— Почему?

— Ты не создаешь впечатление человека, способного заглянуть в душу девушки.

— Ну, спасибо, Найт. Ты обо всех такого невысокого мнения?

— Ошибаешься. Моё мнение о других ещё хуже, чем ты можешь себе вообразить. О тебе в частности. Люпин тебе помогал, да?

— Ну…

— Я не поверю, что ты додумался до всего сам.

— Немного, — с неохотой признал Сириус.

— Ну и зачем ты меня сюда позвал? — девушка скучающе оглядела окрестности.

— Ты мне нравишься.

— Не смеши меня, Блэк. Я бы больше поверила в то, что ты хочешь мне отомстить за прошлогоднее поражение.

— Разве я могу мстить таким хорошеньким девушкам? — нежно прошептал Сириус, приблизившись к ней.

Найт резко развернулась. Они с Сириусом смотрели друг другу в глаза пару минут. Наконец, она спокойно сказала:

— Хоть убей, Сириус, я тебе не верю.

— Ты очень изменилась за это лето. Стала такой… привлекательной, — прошептал Сириус, приближая свои губы к её губам.

Девушка приложила к его губам свои пальцы и слегка отодвинула парня от себя.

— Слышала уже. Так что Америку ты не открыл, велосипед не изобрёл.

— Дай мне шанс, Найт.

Девушка загадочно улыбнулась.

— Рискни, Блэк. Только, чур, потом не говорить, что я тебя не предупреждала.

Она развернулась и пошла обратно в школу. У дверей девушка чуть не столкнулась со Снейпом. Тот подозрительно посмотрел на неё, а потом на Блэка, идущего за её спиной.

— Развлекаешься, Найт? — ядовито прошипел парень.

Верейна оглянулась, увидела гриффиндорца недалеко от себя и вновь повернулась в Северусу.

— А ты ревнуешь что ли? — насмешливо спросила она.

— Больно надо, — буркнул тот. — Мне нет никакого дела до того, с кем ты встречаешься.

— А раз нет, значит дай пройти, — улыбнулась девушка.

Северус холодно посторонился, пропуская её.

— Нюнчик, — ядовито приветствовал его Сириус. — Какая встреча! Давно не виделись, дружище! А ты, я смотрю, так и не помыл голову. Слушай, а может этому есть разумное объяснение? Может быть, на самом деле ты блондин?

— Иди куда шел, Блэк, — прошипел Снейп.

Сириус рассмеялся и прошел в замок…

Люпин сидел в библиотеке и читал очередной учебник, когда перед его носом на страницу опустилась статуэтка разноцветной птички. Парень вздрогнул и поднял глаза. Напротив него стояла Найт. Губы её кривились в злой ухмылке, но в глазах пряталась печаль.

— А ведь я поверила, — зло сказала девушка и развернулась, чтобы уйти.

— Это не моё, — попытался оправдаться парень.

Девушка резко повернулась и наклонилась прямо к нему так, что их носы почти соприкоснулись.

— Только не говори мне, что Блэк додумался до этого сам! — яростно прошипела она.

Найт распрямилась, смерила его презрительным взглядом и усмехнулась.

— Дурак ты, Люпин, — сказала Верейна с неожиданной грустью и ушла прочь.