— Слабаки, — процедила она, а потом повернулась к Люпину и Петтигрю. — Твоя палочка, — девушка отдала палочку Ремусу. — А твоя, Петтигрю, где-то тут на поляне. Ищи сам.

Девушка повернулась к Северусу, кивнула ему, и они пошли в сторону замка. Как только поляна, где проходила дуэль с Мародерами скрылась среди деревьев, и никто из них не мог более увидеть и услышать удалявшуюся парочку, девушка обессилено прислонилась к стволу дерева.

— Иди, — махнула она Северусу. — Я потом.

— Тебе плохо?

— Нет, я просто очумела от счастья, что ты со мной рядом, — голос её стал ядовито язвительным, как обычно.

— Иди сюда, — Снейп решительно подошёл к ней и поднял её на руки.

— Совсем ошалел, Снейп?! — яростно прошипела девушка. — Немедленно меня отпусти!

— Заткнись лучше, Найт. Ты и так не дюймовочка, не усложняй мне задачу.

— Вот и поставь меня на землю, придурок!

— А ты хорошенькая, когда злишься, — усмехнулся Северус.

Девушка лишь молча сверкнула злющими глазами, но ничего не ответила. Он улыбнулся.

— Как тебя зовут?

— Какая тебе разница?

— Ну, просто интересно. Учусь вместе с тобой пять лет, а имени до сих пор не знаю.

Она лишь закатила глаза.

— И ты туда же! Мальчишки! Лучше молчи и береги силы, нечего трепаться, чай, не дюймовочку несешь, — вдруг рассмеялась девушка.

И тут парень запнулся об сучок, некстати попавший ему под ноги. Пару мгновений он пытался удержать равновесие, а потом с воплем рухнул на землю, продолжая удерживать девушку. На миг они замерли: Снейп, распластавшийся на земле, и девушка сверху. Обоих пронзило незнакомое чувство, такое приятное и мучительное одновременно. Резко выдохнув, Найт подскочила с парня.

— Растяпа, — тихо проворчала она, отряхиваясь, но в её голосе не было злости. — Даже девушку на руках удержать не можешь, — она отвернулась от парня и закусила губу, руки её мелко дрожали.

— Прости, — прошептал он, поднимаясь и тоже отряхиваясь. — Я не хотел.

— Верейна, — отрывисто сказала девушка, не поворачиваясь.

— Что? — не поверил он своим ушам.

Она обернулась и окинула его ироничным взглядом.

— Ты идиот или прикидываешься? Если бы знала, что ты такой тупой, то не назвала бы свое имя, — фыркнула девушка.

— Северус, — смущенно поклонился он.

Она удивленно приподняла брови, а потом вдруг неожиданно расхохоталась.

— Ты чего?

— Просто представила, как нелепо мы выглядим со стороны. Ночь, наткнись сейчас на кого из учителей — проблем не оберешься, сами чумазые как не знаю кто, а всё туда же — поклоны и реверансы.

Смех её был настолько заразителен, что Северус тоже не удержался. Также весело смеясь и болтая о пустяках, они дошли до замка. Никто не попался им на пути. Когда они дошли до места, после которого им следовало разойтись, чтобы попасть каждому в его гостиную и спальню, девушка вдруг нерешительно остановилась.

— Спасибо тебе. Ты замечательный, и я рада, что провела сегодня с тобой вечер, — улыбнулась она. — В конце недели мы разъедемся на лето, можно я тебе отдам одну вещь? Сохрани её до следующего учебного года, пожалуйста, — Найт сняла с шеи цепочку с кулоном в виде летящей птицы и протянула парню. — Я потом её заберу. Только не задавай мне вопросов, ладно?

— Как скажешь, — непонятная просьба заинтриговала Северуса.

Он аккуратно взял кулон с цепочкой и посмотрел на девушку.

— До встречи, — подмигнула ему она и скрылась за поворотом коридора.

Парень поторопился к себе, пока его не обнаружили. Интересная девушка, эта Найт. Верейна Найт. А все-таки здорово она уела Мародеров. Да и, в общем-то, оказалась неплохой девчонкой.

***

— Кого там черти несут? — выругался пьяный неаккуратный мужчина, подняв грязную голову от стола, где он задремал ненадолго. — Иди, открой двери! — гаркнул он сыну.

Северус быстро прошмыгнул к двери. Погода сегодня не радовала — над городом зависли тяжёлые чёрные тучи, обещая вскорости дождь. Ветер резкими холодными порывами чуть не сбивал с ног. Парень открыл дверь. Сверкнула молния, высветив на пороге тёмный силуэт, закутанный в черную мантию. Через несколько мгновений докатился раскат грома. Было темно, но при ослепительной вспышке следующей молнии, Северус узнал Верейну Найт. Оторопело Северус таращился на неё, не зная, что сказать.

— Привет! Пригласишь меня в гости? Или мне убираться восвояси? — весело спросила девушка.

Парень неуверенно оглянулся в сторону кухни, где сидел пьяный отец.

— Не бойся, — шепнула Верейна, проскользнув мимо Северуса в дом.

— Как ты меня нашла?

— Ты не рад меня видеть?

— Рад, конечно, но…

— Я потом тебе объясню, — подмигнула она.

— Да кто там, чёрт тебя дери, щенок! — рыкнул Тобиас Снейп.

Девушка с сочувствием посмотрела на парня, тут же словно вжавшего голову в плечи.

— Это… ко мне, — неуверенно ответил он. — Девочка, мы с ней учимся вместе.

— Идите сюда, цыплёнки!

Девушка прошла первой. Взгляд её равнодушно прошелся по грязной кухне и остановился на неопрятном небритом мужчине, перед которым стоял грязный стакан.

— Здравствуйте, — весело улыбнулась девушка.

Взгляд мутных глаз попытался сфокусироваться на ней.

— Ты кто такая?

— Мы с Северусом вместе учимся. А вы его отец?

— Неблагодарный щенок! Я, можно сказать, их из помойки вытащил вместе с его мамашей, и хоть бы каплю благодарности получил в ответ! Эта дура умерла год назад, а этот крысёныш вечно где-то пропадает…

Девушка старалась не смотреть на парня, побледневшего от стыда и гнева.

— Моя мама говорит, что в гости с пустыми руками приходить некрасиво. Вот, пожалуйста, — она, словно ничего не замечая, поставила перед мужчиной бутыль.

— Хорошая, видать, у тебя мать, — сразу подобрел Тобиас, открыл бутылку, понюхал и залпом выпил сразу половину. Удовлетворенно крякнув, он причмокнул губами, попытался сфокусировать взгляд, а потом уронил голову на стол и захрапел. Девушка хихикнула.

— Ну, вот мы и избавились от него.

— Как избавились?

— Там снотворное. До утра ему хватит. А может и до завтрашнего вечера. Я сама варила усыпляющее зелье. Только когда он проснется, будет жутко голодный и злой. Я бы на твоем месте, исчезла на завтра из дома… Ну что, пригласишь меня к себе?

Северус впервые за всё лето улыбнулся.

— Пойдем в мою комнату, — взял он девушку за руку и повел за собой. — Как ты меня нашла? — спросил он, как только они оказались в его комнате.

Верейна, рассматривавшая книги на его столе, подняла голову:

— Тот кулон, что я дала тебе тогда, помнишь?

— Вот он, — парень достал его из кармана куртки.

— Я наложила на него заклятие поиска. Теперь я всегда могу его найти.

— Так вот зачем ты его тогда дала мне!

— Ну да. Мне очень хотелось ещё пообщаться с тобой. А ты против?

— Н…не знаю. Наверное, нет. Ещё никто не хотел общаться со мной, — почти прошептал он.

— Эй, Северус, — она подошла к нему, провела пальцами по его щеке и приподняла его лицо за подбородок. — Ты очень интересный и симпатичный парень. А еще очень умный. Немного замкнут, но я такая же. Почему ты так себя не любишь?

— Я… — парень совсем смутился и опустил голову.

Девушка вздохнула.

— Знаешь, я ведь не просто так пришла, — вдруг тихо призналась она.

— А зачем? — он посмотрел прямо в её глаза.

Она стояла так близко. И он увидел, что она смущена не меньше его. Всегда холодная и уверенная в себе, сейчас она была абсолютной своей противоположностью. Верейна сделала решительный шаг вперед и поцеловала Северуса прямо в губы. Парень сначала опешил, а потом пылко отозвался на поцелуй, крепко обняв девушку. Когда спустя несколько минут они посмотрели в глаза друг другу, то поняли, что обоих охватило сумасшедшее желание продолжить. Ни слова ни говоря, они снова пылко поцеловались…

За месяц, оставшийся до конца каникул, Верейна приходила к нему ещё дважды. Ещё две упоительных и безумных ночи…