Мужчина остановился перед ней и уважительно поклонился:

— Я много слышал о Гадюке. Реальность превзошла все самые смелые мои ожидания. Примите моё восхищение.

— Обойдусь, — равнодушно бросила она. — И да, мы теперь на «ты», мой дражайший кузен.

— Понял, — кивнул тот. — До встречи, милая Джейн.

Гадюка впервые за весь вечер тепло улыбнулась. Мужчина вышел, она закрыла за ним дверь, ласково поцеловав его в щеку и улыбнувшись коридорному, проходившему мимо.

— Обязательно позвони мне вечером, Стив, — попросила она «кузена».

— Обязательно, Джейн, — весело улыбнулся тот ей в ответ и зашагал вниз по лестнице.

Джулия закрыла дверь, и её улыбка тут же исчезла, сменившись привычной равнодушной маской. Женщина окинула внимательным взглядом номер, выявляя, не осталось ли чего лишнего, а потом прошла в ванную, где встала перед зеркалом и внимательно вгляделась в своё отражение. Из зеркала на неё смотрела милая молодая девушка, в которой никто не узнал бы Джулию Снейк. Волосы её стали каштановыми, а глаза изменили свой цвет с чёрных на серо-зелёные, плюс к тому полное отсутствие макияжа совершенно преобразили её.

— Ну что ж, Джейн Шадоу, — сказала она своему отражению. — Пора бы тебе подыскать квартиру и подходящую легенду…

========== Готэм. Арест. Побег. ==========

— Да, записываю, — Джулия-Джейн сидела за столом и записывала всё то, что диктовал ей по телефону связной.

Листок постепенно заполнялся мелкими аккуратными строчками. Девушка, слегка нахмурясь, записывала новые и новые имена. Наконец, собеседник умолк.

— Это всё?

«Да».

— Отлично… У меня будет ещё одно задание.

«Слушаю».

— Я должна оказаться в списке студентов Готэмского университета факультета… м-м-м, — Джейн задумчиво просматривала фамилии, смутная идея забрезжила в её мыслях. Повинуясь интуитивному порыву, который уже не раз спасал её, девушка быстро добавила, — психологии. А также мне требуются все необходимые документы: аттестаты, зачётные книжки и прочее.

«Курс? Успеваемость значение имеет?»

— Да, отличница. Или почти. Курс… допустим, предпоследний… И да, — она обвела на листочке одно имя и постучала по нему ручкой, — наполовину готовая курсовая работа по теме «Влияние психологических травм на выбор криминальной деятельности» или что-то в этом роде…

«Завтра будет у тебя на столе».

— Из чего я делаю вывод, что ты уже знаешь о моём местонахождении.

«У меня есть на кого равняться».

— Хорошо, до связи…

Джонатан Крейн равнодушно смотрел в окно. О том, что творилось у него внутри, не догадывался никто. На мгновение в серых глазах за стёклами очков мелькнула тоска, вот уже который месяц мучающая доктора, но через секунду снова в них отражался арктический холод. После того, как Рэйчел оглушила его электрошокером, он на некоторое время потерял сознание, а потом вокруг царил такой хаос, что даже следа Джулии найти не удалось. Джонатан крепко сжал зубы. Мысли об этой женщине всегда надолго выбивали его из привычного равнодушия. Она сумела пробиться сквозь толщу льда, сковывающую его. Доктор Крейн смотрел в окно, а перед глазами его вставали картины детства, когда его — щуплого некрасивого мальчишку, травили всем классом, обзывая пугалом. Приятелей у него не было — все боялись его обидчиков, и заступаться за очкастого ботана никто не хотел. Джонатан холодно улыбнулся, вспомнив, как он отомстил всем своим врагам, напугав их до смерти, став тем, кем они дразнили его — Пугалом. Именно они и стали его подопытными кроликами, на которых он отрабатывал свой токсин. До сих пор их искаженные ужасом лица наполняли его чувством уверенности в своих силах. С девушками ему тоже никогда не везло — невзрачного студента, поглощённого изучением человеческой психики, замечать они не желали. Им нужны были яркие эффектные красавчики типа капитанов местных футбольных и бейсбольных команд, а также богатенькие папины сыночки. Это ожесточило юного Джонатана, и он, позже нападая на своих жертв, никогда никому не давал поблажек, в равной степени пугая и женщин, и мужчин, и детей, и стариков. Джулия же ничего от него не хотела, ничего не просила. Она просто вскрыла его, рассмотрела с интересом энтомолога, изучающего очередную букашку, а потом… просто подарила ему себя, приняв таким, каков он есть. И ему сейчас очень её не хватало.

— Он пришёл, — раздался позади доктора голос одного из его подручных, выдёргивая Джонатана из раздумий.

— Отлично, — кивнул тот, повернувшись. — Я уже иду.

Доктор Крейн холодно улыбнулся и решительно пошёл за помощником. Один из людей Чечена — одного из главарей мафии Готэма, принёс ему деньги за очередную партию наркотиков. Они начали наглеть, пора бы их немного припугнуть. Эти мысли мелькнули в голове Крейна, пока он спускался по лестнице. Злобно улыбнувшись, он достал из кармана свою маску. Сегодня вечером он отправит Чечену «подарочек» …

***

— Где же ты, Крейн? Ты мне нужен сейчас как никогда, — пробормотала Джейн, закусив губу.

Она сидела за столом, разбирая свои записи — всю ту информацию, которую скрупулёзно собирала в течение недели. Девушка взяла пульт и, не глядя, включила телевизор — начинались новости.

«Сегодня полицейскими была задержана банда наркоторговцев»…

Джейн повернулась к экрану и застонала от бессилия, узнав того, кто был ей так нужен. Досмотрев новости до конца, она выключила телевизор, мрачно уставившись в чёрный экран. Следовало придумать, что теперь делать. Ей необходима была информация, которую ей мог дать только Крейн…

— К вам посетитель, доктор, — сказал полицейский, отпирая камеру Крейна.

Тот нахмурился:

— Кто?

— Увидите. И советую вам быть повежливее…

Доктор Крейн вошёл в комнату для общения и на мгновение замер на пороге. Он увидел незнакомую молодую девушку с блокнотом и ручкой, неуверенно глядящую на него.

— Пожалуйста, мисс Шадоу, — сказал охранник. — Я буду снаружи.

Девушка бросила на заключенного настороженный взгляд и быстро сказала:

— Нет-нет, мистер, не могли бы остаться?

— Ну, хорошо, — охранник, явно растаяв от улыбки девушки, уселся на стул у дальней стены.

— Здравствуйте, доктор Крейн. Меня зовут Джейн Шадоу. Я студентка факультета психиатрии. Для написания курсовой работы мне нужна ваша консультация.

Крейн смерил её презрительным взглядом. Только этого ему не хватало.

— Э нет, так не пойдёт, — тут же подскочил охранник. — Вы сейчас начнёте сыпать различными зубодробительными словечками, а меня от них мутит всегда. Я лучше побуду снаружи.

— Но мистер, — беспомощно посмотрела на него девушка.

— Я уверен, что доктор будет вести себя хорошо, — с нажимом сказал полицейский, бросив на доктора предупреждающий взгляд. — А чтобы он не причинил вам вреда, я прикую его наручниками к батарее.

Крейн кивнул с отсутствующим видом. Он отстранённо смотрел на девушку, а на губах его застыла презрительная улыбка. Девушка заметно нервничала. Зачем она пришла к нему, когда могла получить консультацию у любого из преподавателей?

— Мистер Крейн, вы можете ответить на несколько вопросов? — с робкой надеждой взглянула на него девушка.

Крейн одарил её ледяной улыбкой.

— Не теряли бы вы зря время, мисс.

— Меня интересует человек, который был арестован четыре года назад. Его знали под именем Джокер, к сожалению, его настоящее имя никому не известно.

— С чего вы взяли, что оно известно мне? — скривились губы доктора в презрительной усмешке.

— Меня не интересует его имя, — немного подавшись вперёд, прошептала девушка. — Именно по вашему заключению, так называемый Джокер был направлен в психиатрическую лечебницу.

А вот это уже было интересно, но Крейн ничем не выдал своего интереса.

— Вы думаете, что я помню всех своих пациентов? — его голос был полон ледяного яда.