— Мисс Доуз, — протянула Рэйчел руку пришедшая. — Джулия Снейк. Вы мне звонили.

Рэйчел потрясённо рассматривала эту женщину, непроизвольно отметив, насколько точно её фамилия подходит ей*. Девушка неуверенно улыбнулась.

— Очень приятно, мисс Снейк. Это доктор Крейн. Мы находимся в его клинике.

— Рад знакомству, мисс Снейк, — ослепительно улыбнулся Крейн.

Джулия скользнула по нему абсолютно равнодушным взглядом и слегка кивнула.

— Где пациент, мисс Доуз? — спросила она, повернувшись к прокурору.

— Он за этой дверью. Надеюсь, мистер Крейн откроет нам её? — Рэйчел торжествующе взглянула на доктора.

— Прошу, — холодно улыбнулся он, открывая дверь, и жестом пригласил женщин внутрь.

Пару минут Джулия внимательно вглядывалась в Фальконе. Затем она кивнула и достала инструменты. Набрав кровь в пробирку, Снейк плотно закрыла её и повернулась к Доуз, абсолютно игнорируя находящегося здесь Крейна.

— Предварительные результаты анализа я смогу направить вам сегодня вечером, мисс Доуз, — сказала доктор.

— Отличная новость, — улыбнулась Рэйчел.

— Я не почтальон, чтобы новости разносить, — последовал ледяной ответ. — Моё дело — анализ и отчёт.

Рэйчел беспомощно смотрела на неё. Крейн усмехнулся. Неожиданно Джулия улыбнулась, и даже в её улыбке, предназначавшейся прокурору, была какая-то теплота.

— Простите, я живу в окружении пробирок и давно уже перестала следить за своими словами. Я закончила.

Она запаковала всё в чемоданчик и направилась к выходу из палаты. Рэйчел последовала за ней. Доктор Крейн галантно открыл дверь.

— Вы позволите пригласить вас на ужин, мисс Снейк? — негромко спросил он, пытаясь поймать её взгляд.

Джулия остановилась, смерила его равнодушным взглядом и холодно ответила:

— У меня много работы, мистер Крейн. Так что не стоит беспокоиться.

Теперь настала очередь Рэйчел усмехнуться, а доктора Крейна сжать зубы от злости…

***

Рэйчел Доуз отшвырнула листок с заключением биохимика.

— Не может быть, — пробормотала она. — Этого просто не может быть.

Девушка взъерошила волосы руками.

— Нет, всё равно тут что-то не то. Я должна найти причину…

Девушка резко вскочила с кресла и решительным шагом подошла к шкафу… Спустя полчаса Рэйчел покинула квартиру и направилась в Аркхэмскую клинику. Время приближалось к полуночи.

В это же время Брюс Уэйн нахмурился, услышав сигнал телефона. Он открыл его и увидел на экране с картой города перемещение красной точки.

— Куда она направилась посреди ночи? — пробормотал он. — Надо проверить…

В клинике было тихо. Рэйчел удалось незаметно пройти мимо охраны на входе в здание. Теперь же девушка, нервно оглядываясь, кралась по коридору к кабинету доктора Крейна — она решила, что нужно искать улики именно там. Ещё бы ей узнать, где находится его кабинет… Внезапно девушка замерла — за углом мелькнула тень. Оглянувшись в панике, Рэйчел проскользнула в единственно возможное укрытие — палату, и затаилась там. Обитатель палаты тихо спал — девушка слышала его ровное дыхание. Мимо двери кто-то бесшумно прошёл. Выждав немного, девушка осторожно открыла дверь и выглянула. Кто-то свернул за угол. После некоторого колебания Доуз последовала за человеком. Иногда ей казалось, что она следует за призраком — тот, кого она преследовала, не издавал ни звука, словно он был бестелесной тенью.

В это же время снаружи на здание взбирался по стене Бэтмен, периодически с помощью приборов сканируя помещения.

Едва слышно скрипнула приоткрывшаяся дверь кабинета… Рэйчел осторожно выглянула из-за угла. В холле не было никого, лишь пробивался свет из-за приоткрытой двери. Там кто-то разговаривал. Бесшумно девушка пробралась поближе и заглянула.

Доктор Крейн сидел за столом. Кто-то, кого девушке не было видно, стоял посреди кабинета. Рэйчел поразил вид доктора Крейна. Всегда холодный, надменный, сейчас он был объят волнением и горящим взглядом впился в собеседника. Но вот тот вновь заговорил, и Рэйчел стало ясно, что это собеседница. Причём она уже слышала сегодня этот бесстрастный голос.

— Твоя охрана никуда не годится, — говорила Джулия Снейк. — Я всегда считала, что меня трудно не заметить.

— Давно ты здесь?

— Где именно? В твоей клинике или в Готэме?

— В Готэме.

— Месяца четыре…

— И ничего мне не сказала?

— А зачем?

Крейн вскочил из-за стола и подошел к Джулии. Рэйчел немного сместилась — теперь она прекрасно видела их обоих. Взгляд доктора был безумен. Он судорожно схватил женщину за плечи и сделал глубокий вдох, пытаясь успокоиться.

— Я скучал.

— Именно поэтому, — усмехнулась она. — Ты не смог бы сдерживаться, Джонатан… У тебя всё готово?

— Давно уже.

«Они знакомы?» — в панике подумала Рэйчел.

— Что ты написала в заключении? — вдруг резко спросил Крейн, внимательно вглядываясь в глаза собеседницы.

Та спокойно выдержала его взгляд.

— Правду, — усмехнулась она.

— Какую правду?

Джулия тянула время, забавляясь тем, что мучила его. Крейн зарычал от ярости и слегка встряхнул её за плечи. Женщина рассмеялась.

— Прошло достаточно времени. Ты прекрасно знаешь, что спустя три часа в крови не остаётся даже намёка на воздействие.

Крейн облегчённо выдохнул, внезапно привлёк Джулию к себе и впился в её губы требовательным поцелуем. Затем он смахнул со стола всё, что там было, поднял женщину на руки и уложил на стол. Губы его изогнулись в торжествующей улыбке.

Рэйчел отпрянула. Вот в чём дело! Они заодно! Узнать бы ещё, что эта сладкая парочка задумала! Девушка осторожно вышла из коридора и спустилась вниз. На миг остановившись, она двинулась в сторону лестницы, ведущей в подвал…

— А я тебе говорила, что твоя охрана никуда не годится, — спустя полтора часа процедила Джулия, глядя на экран монитора, на котором с камеры слежения было видно, как в подвале бродит заблудившаяся Рэйчел Доуз.

Крейн лишь недовольно скривил губы.

— Иди, помоги девушке, — хмыкнула Джулия. — Раз уж она так хочет узнать правду, расскажи ей всё, — голос её был бесстрастен.

Джонатан и Джулия переглянулись, а потом на их лицах расцвели одинаковые понимающие улыбки. У охранника, увидевшего эти улыбки, мурашки от страха побежали по спине…

Крейн проводил подругу до машины, улыбнулся ей на прощание, и Джулия уехала, а доктор направился в подвал к прокурору.

— Мисс Доуз, вы заблудились? — ехидно спросил он.

Рэйчел вздрогнула и поспешно обернулась.

— Даже не буду спрашивать, имеется ли у вас ордер, — продолжал издеваться Крейн.

Затем он притворно вздохнул и произнёс:

— Пойдёмте.

Рэйчел молча последовала за ним. Несколько поворотов извилистого коридора, и вот доктор открыл дверь и посторонился, пропуская девушку вперёд. Она неуверенно замерла на пороге. Мужчина усмехнулся и сделал шаг вперед.

— Тут мы производим лекарства, мисс Доуз, — пояснил он — Может, и вам чего-нибудь выписать?

Рэйчел с ужасом смотрела, как трудятся внизу люди. Внезапно она всё поняла — они что-то сливали в водопровод. Девушка похолодела — что с ней сделают? — и метнулась к выходу…

Комментарий к Готэм. Аркхэм. Подозрения.

*snake (англ.) - змея

========== Готэм. Лига Теней. Нападение. ==========

Джулия Снейк открыла дверь своего дома и посторонилась, пропуская гостей.

— Какие новости? — спустя некоторое время спросил Рас аль Гул, удобно устроившись в кресле.

— Уэйн, который Бэтмен. Крейн в своей же клинике в качестве пациента. К операции всё готово, — коротко и бесстрастно отрапортовала женщина.

— Отлично, Ли. Сколько тебе нужно людей, чтобы захватить клинику?

— Двое.

— Хм, — усмехнулся аль Гул, одобрительно кивнув.

Он взглянул на двоих своих сопровождающих, те подошли к Джулии. Предводитель Лиги Теней поднялся.