— Простите, мистер! — путь ему преградила Эва. — Вам туда нельзя!

— Вы… вы не понимаете, — кричал парень.

— Доктор Рейн… палата три! — снова раздалось из динамиков.

— Мистер…

— Блейк, детектив Блейк, — торопливо представился он.

— Детектив Блейк, уверяю вас: все будет хорошо, — утешила его Эва. — У нас работают прекрасные врачи! Они выцарапают вашего коллегу из лап костлявой. А вот вы пока ничем не можете помочь. Все, что могли, вы уже сделали. Останьтесь здесь.

Поколебавшись несколько секунд, Блейк немного успокоился.

Несколько дней спустя Джон Блейк пришел в больницу навестить коллегу. У палаты его поджидала Эвелина.

Из документации Джулии она выяснила, что Гадюка работала с неким Джонатаном Крейном, психиатром Аркхэмской клиники, исследовала его препараты, а также разработала план по его спасению из тюрьмы. Подробной информации не было — так, заметки на полях, но девушка смогла разобраться, что к чему. Эву очень заинтересовали наработки Снейк по наркотикам Крейна, или, как она его называла, Пугала. По всему выходило, что, чтобы найти её, надо искать Крейна. Эва листала бумаги, когда наткнулась на информацию о Джокере в отдельной папке… Тут было всё: адрес тюрьмы, результаты обследований, фотографии. На титульном листе в углу была надпись. «Неупр.» Единственное, что не нашла Эва — так это адреса убежищ. То ли Гадюка их не знала, то ли, наоборот, знала слишком хорошо, чтобы записывать. Надо было идти к Джокеру. Но сначала следовало наведаться в полицейский участок, чтобы разузнать всю информацию обо всех трёх преступниках, поскольку в записках Гадюки отсутствовало много информации, которую та считала само собой разумеющейся, те детали и подробности, которых сейчас не хватало Эве для полной картинки. Она навестила последнюю известную Лиге подпольную базу, где они вели слежку за Готэмом. Это посещение ей ничего не дало: аппаратура была разбита, все бумаги и плёнки уничтожены: кто-то качественно заметал следы. Обвинив во всём Гадюку, Эва не могла знать, что это сделал Крейн, когда покидал базу.

Посетив однажды ночью архивы полиции, а также кабинет Гордона, Рейн поняла: если она хочет подобраться к Крейну, а через него найти и Джулию, нужно поближе познакомиться с детективом. Он может владеть важной информацией.

— А, детектив Блейк! — радушно улыбнулась Эва. — Рада вас видеть. Ваш друг идет на поправку.

— Здравствуйте, мисс…

— Рейн, Эвелина Рейн, — представилась женщина смущенному детективу.

— Не могу выразить, как я вам благодарен, мисс Рейн.

— Ну что вы, это наша работа. К тому же операцию провел доктор Кросс. У него золотые руки.

— А вы, должно быть, работаете здесь медсестрой?

— Почти, — натянуто улыбнулась Рейн. — Я врач-анестезиолог.

— Простите, — смутился Джон, а его уши забавно порозовели. — Я не думал, что такая женщина, как вы…

— Может быть врачом? Я часто слышу это, — холодно отозвалась Эва.

— Я не хотел вас обидеть, — поспешно ответил Джон. — Не думайте, что я женоненавистник. Разрешите угостить вас кофе? В качестве извинения.

— Доктор Рейн, палата четырнадцать! — оповестили динамики.

— Я заканчиваю в восемь, — подмигнула ему Эва, прежде чем скрыться за поворотом.

Свидание с Блейком не прошло впустую. Эве удалось выудить из детектива кое-какую информацию. Более того, вскоре она установила прослушку в кабинете и квартире сыщика.

И вот медленно, шаг за шагом она подбиралась к тому самому Джокеру. Просмотрев все материалы на него, которые Эвелина нашла у Джона, она решилась навестить весельчака. Подкупив охрану и пообещав, что она пробудет у Джокера всего семь минут, женщина вошла в комнату допросов. «Не забыть убрать этих балбесов после», — подумала Рейн, глядя на конвоиров.

Эва вовсе не надеялась на приятный разговор, однако на данном этапе Джокер был единственной ниточкой, ведущей к ее цели. Ещё напрягала надпись карандашом на полях в заметках Гадюки, которую Эва расшифровала как «неуправляемый».

— Так-так-так, — прищурился пленник. — В последнее время у меня много посетителей. Кто ты, дитя?

— Есть одно имя, которым нас нарекли родители, но есть и другое, то которым награждает или клеймит судьба, — Эва пристально рассматривала своего собеседника.

Было в его глазах что-то… Что заставляло держать ухо востро рядом с ним. Безумие… Он был пропитан им. Рейн внимательно разглядывала его и пыталась понять, как же смогла Гадюка найти с ним общий язык и, даже более того, использовать его в своих целях.

— Ты не говоришь о том, кто ты. Но тебе что-то нужно? — Джокер немного подался вперед, снизив голос до шепота. — Ты мне кое-кого напоминаешь.

— Именно её я и ищу, — также тихо ответила Эва.

— А я не знаю, где она, — развеселился арестант.

Рейн встала и вплотную подошла к Джокеру. Пригладив его волосы и наклонившись так, чтобы его взору открылась её декольте, она проговорила:

— Поражаюсь вашему мужеству, вашей стойкости! Совершенно не представляю, как в тюрьме можно так долго обходиться без женской ласки?

— Главное, дорогуша, уберечься в тюрьме от ласки мужской, — плутовская усмешка заиграла на губах Джокера.

Он оценивающим взглядом скользнул по её фигуре, отмечая все детали. Внезапно арестованный вскочил, схватил девушку за плечи и припечатал её к столу, навалившись всем телом сверху. Руки его скользнули вдоль её тела, ощупывая, лаская…

— Интересно, девочка, — шепнул Джокер. — А ты сможешь поиграть со мной так, как играла она?

В горло Рейн упёрлось тонкое лезвие, которое было спрятано в чехле на её бедре. Девушка нервно сглотнула — она не заметила, когда он обезоружил её. Права была Гадюка — он очень опасный игрок. Игрок. Идея, мелькнувшая в голове, заставила Эву собраться и напустить на себя равнодушный вид.

— Если ты расскажешь мне, где искать её, я сделаю всё, что ты захочешь, — мурлыкнула она, обнимая его за шею и целуя.

Джокер замер, потом вдруг резко отстранился и зло заорал:

— Я не знаю, где она! Сколько раз вам это повторять? Не знаю!

— Хорошо, скажи тогда, где жил ты, — девушка приподнялась на локте и смотрела на него.

Мужчина вновь метнулся к ней. Схватив её за волосы и запрокинув лицо, он впился в её губы требовательным поцелуем, ножом поглаживая её шею. Эва нервно сглотнула.

— Икс авеню, подвал под домом номер триста сорок семь, — шепнул Джокер, слегка отстранившись от неё и внимательно вглядываясь в её глаза. — Ты обманщица! — возмутился он. — Ты боишься! Плохая игрушка!

Прежде, чем он успел что-либо сделать, Эва резко двинула коленом ему в пах, отчего мужчина сдавленно охнул и согнулся пополам от боли, а потом рассмеялся диким смехом.

— Дикая кошка. Но ты не змея. Знаешь, в чём ваше отличие? — свистящим шепотом спросил он, немного успокоившись.

Джокер всё так же лежал, согнувшись на полу и не делая попыток встать.

— В чём? — хмыкнула Рейн, приводя себя в порядок и глядя на него сверху вниз.

— Ты боишься смерти, — он вновь рассмеялся безумным смехом. — А потому тебе её не победить.

Брезгливо глядя на него, Рейн подошла к двери, и открыла, впуская охранников…

========== Готэм. Бой. Бегство. ==========

— Предлагаю настоящий бой. С оружием, — высказал Крейн своё мнение.

Прошло два года после того, как они укрылись в тайном убежище доктора. За это время Джулия как следует освоилась со своим новым положением. Ежедневные изматывающие тренировки привели к тому, что женщина сама усилила свою чувствительность без применения препаратов и вернула себе все боевые навыки. Пора было проверить, на что она способна в реальном бою, а не в тренировочном.

— Хорошо. Но только всё по-взрослому, — согласилась Джулия. — Не вздумай меня жалеть.

— Как скажешь, — усмехнулся Джонатан.

— Я не знаю, какое у тебя оружие…