— Какие опыты?

— Он их запугивал. Не знаю, как, может он использовал какие-то препараты, но люди просто сходили с ума после этих опытов… Кроме того, как раз перед побегом Джокера Крейн был арестован за торговлю наркотиками…

— Я думаю, сейчас они затаятся, — высказал Блейк предположение.

— Да, ты прав. Рисковать они не будут. Найти их тоже нереально… Так что просто имей в виду эту парочку. Она может изрядно потрепать нам нервы…

— Мистер Гордон, все преступники такие?

— Какие такие?

— Такие… Гадюка, Крейн, Джокер — они же просто психи. Причём, психи очень опасные.

— Нет, сынок. Только эти трое. С мафией мы сейчас справились, благодаря, — Гордон на мгновение замялся, — Харви Денту.

— О да. Мистер Дент сделал очень много для города. Он очистил Готэм от тьмы и грязи.

— Да, сынок, да, — рассеянно отозвался комиссар, пряча глаза. — Он герой…

— А Бэтмен, сэр?

Гордон вздрогнул, что не укрылось от новоявленного детектива.

— Что Бэтмен?

— Вы верите в то, что после всего того, что он делал для Готэма, он вдруг переметнулся на сторону преступников?

— Верю ли я?.. — Гордон умолк, глядя в никуда. — Другого объяснения нет, сынок… Пока нет, — добавил он едва слышно…

***

После ареста Джокера прошло достаточно много времени, преступники Готэма теперь боялись открыто орудовать на улицах… Однако ничто не могло удержать отчаявшихся людей от преступления буквы закона. Да и остатки мафии ещё блуждали по улицам.

Несмотря на ранний час, в Готэмской больнице царила атмосфера организованного хаоса: беспорядочная суета, пронзительные крики больных, различные критические ситуации. Пациенты прибывали всю ночь… Кого-то привозили кареты «скорой помощи» и полицейские патрульные машины, другие же добирались своим ходом. Персонал больницы последних называл «обломками кораблекрушения». Они поступали с переломами, истекающими кровью, — жертвы шальной пули и уличной драки, пострадавшие в автомобильных авариях, никому не нужные бродяги и прочие отбросы общества.

Готэм — город, прогнивший насквозь.

От созерцания еще сонных улиц Эву отвлек приятный мужской голос:

— Мисс Эвелина Рейн?

К женщине подошел невысокий полноватый мужчина средних лет. На его белом халате красовалась именная табличка: «Доктор Баркли».

— Да, — очаровательно улыбнулась женщина. — Доктор Баркли, безумно рада познакомиться с вами.

— Я тоже рад! — тепло улыбнулся толстячок. — У вас в дипломе самые высокие оценки, в этой больнице таких еще ни у кого не было. Мы счастливы, что вы будете работать у нас. Вас так кстати перевели, у нас как раз произошел несчастный случай с вашим предшественником.

— Что случилось? — настороженно поинтересовалась Эва.

— Видите ли, доктор Тэйлор, наш бывший анестезиолог, любил выпить, был за ним такой грешок. И вот неделю назад выпил с друзьями, сел за руль… На перекрестке не успел затормозить. Влетел в фуру на полном ходу.

— Какой ужас! — пролепетала Эва, вспоминая, как лично повредила Тэйлору тормозные колодки. Вариант был оптимальным: анализ крови погибшего показал, что тот был под градусом, поэтому тщательному осмотру машину не подвергали.

— Удача, что вы так быстро сможете приступить к работе, — Баркли обвел взглядом помещение приемного покоя. — Ее, как видите, много. И еще, знаю, что опыт у вас есть, все же… Я хочу, чтобы вы обращали серьезное внимание на все, что видите и слышите, и, это важно, выглядели спокойной. Если пациенты видят, что вы напряжены, они могут начать волноваться, могут даже решить, что умирают от какой-нибудь болезни, о которой вы им не говорите.

— Разумеется, доктор Баркли. Я все запомнила.

Под покровом ночи Эвелина проникла в квартиру Джейн Шадоу. Это был последний адрес Гадюки, известный Лиге. «Похоже, я не одна интересуюсь личностью Снейк», — Эва оглядела квартиру. — «Все перевернуто вверх дном, повсюду разбросаны какие-то бумаги и вещи. Что за неряхи здесь копались? А вот это интересно… Зачем человеку два принтера?»

Эвелина осмотрела сначала один, затем и второй принтер. Первый не был подключен, даже USB-кабеля не было. «Если он сломан, то почему бы его не выкинуть? Хотя… Им пользовались. Похоже, я наткнулась на тайник».

Разобрав аппарат, внутри Рейн обнаружила папку с документами. Быстро пролистав ее, поспешила удалиться. Она нашла то, что искала.

========== Готэм. Поиск. Свидание. ==========

Джулия упала на пол, сбитая с ног точным ударом Крейна. Женщина зарычала от ярости и начала колотить кулаками пол.

— Успокойся! — рявкнул Крейн.

Безрезультатно. Она взвыла ещё больше.

— Ненавижу! — процедила Снейк сквозь крепко стиснутые зубы.

Джонатан нагнулся, рывком поднял её на ноги и, удерживая за плечи, пару раз основательно встряхнул.

— Сколько раз тебе говорить: отключай все эмоции! Ты должна быть спокойной.

— Пусти! — она вырвалась из его рук и поковыляла к полке в углу.

— Где та Гадюка, которую я знал? Холодная, бесстрастная, держащая под контролем своё тело и свои эмоции и чувства?

На миг Джулия замерла, а потом зло сказала:

— Наверно сдохла, когда кто-то захотел её усыпить.

Повисла тяжёлая пауза, во время которой они стояли друг напротив друга в немом противостоянии. Снейк тяжело дышала, пытаясь справиться со своей яростью, Крейн холодно смотрел на неё.

— Ты можешь, я знаю, — наконец, сказал он спокойным голосом. — Твоя проблема в том, что ты сразу начинаешь злиться, а потому просто теряешься.

— Джонатан, я злюсь, потому что чувствую себя беспомощной.

— Но ты же тренировалась раньше драться вслепую.

— Это было совсем другое. И потом, это было очень давно, я уже растеряла все свои навыки.

Джулия отвернулась и нащупала на полке шприц. Джонатан, заметив это, кинулся к ней.

— Хватит уже! — перехватил он её руку.

— Отпусти, — прошипела женщина.

— Нельзя всё время увеличивать дозу!

— Если она не действует!

Он забрал у неё шприц, обнял и погладил по волосам.

— Джулия, соберись. Тебе это не нужно. Ты же не будешь постоянно принимать этот препарат, — мягко сказал он. — Я знаю, как ты не любишь зависеть от чего-либо. Это тоже зависимость. Тебе надо учиться действовать самой, не надеясь на обострённые препаратом чувства. И ещё. Ты можешь, я знаю. Просто ты немного выбита из колеи, но ты справишься, как только вспомнишь, кто ты такая.

— Кто я такая?

— Сильная, уверенная в себе женщина. Отличный боец, которого не смогла сломить Лига. Ты Гадюка — ужас своих врагов. И думаю, Лига сейчас очень нервничает из-за того, что ты жива.

Снейк тяжело вздохнула:

— Хорошо. Давай попробуем ещё раз…

***

— Безумно хочу спать, — ныла медсестра. — Эва, как ты еще держишься? Поразительная выдержка. У тебя ведь тоже ночка выдалась несладкая.

— Хочешь услышать мой страшный секрет? — спросила Эвелина. — Я не человек… Я зомби! Ну, а если серьезно, когда меня будят в четыре часа утра, чтобы дать кому-нибудь аспирин, и я в бессознательном состоянии бреду по коридору мимо палат с мирно спящими пациентами, мне так хочется распахнуть двери и заорать: «Подъем!»

— Не у тебя одной возникает такое желание, — усмехнулась медсестра. — Страдать, так не одной. Но мы — врачи…

— И нам хорошо, когда другим плохо, — закончила Рейн.

Внезапно в двери клиники ворвался молодой человек, детектив, судя по форме. За ним еще двое полицейских тащили раненного мужчину.

— Кто-нибудь! Скорее сюда! — кричал взволнованный детектив. — Срочно нужен врач!

— Отдохнули, — Рейн переглянулась с коллегой. — Везите его в третью! — крикнула она подоспевшим санитарам.

Тут же металлический, бесцветный голос возвестил из динамиков:

— Доктор Кросс… палата три! Доктор Рейн… палата три!

Раненого уже везли по коридору, когда детектив ринулся следом.