— Замолчи, — он привлёк её к себе и поцеловал. — Я хочу помочь тебе, — прошептал он.

Джулия молчала. Наконец, она отстранилась и горько сказала:

— Так не бывает.

— Как?

— Вот так.

— Хорошо, я скажу тебе, — отозвался он после паузы, голос его стал холодным и отчуждённым. — У меня свой интерес в том, что ты рядом. И даже рад, что ты сейчас настолько беспомощна. Твои знания — вот что мне от тебя нужно… Ну и, — он цинично ухмыльнулся, — ещё кое-что.

Рука его скользнула по щеке Джулии, её шее и плечу. Женщина хмыкнула:

— А вот это уже больше похоже на правду.

Они оба умолкли. Крейн — потому что наконец-то нашёл для себя приемлемое объяснение своему порыву. Хотя где-то очень глубоко внутри затаился червячок сомнения, не всплывая, впрочем, на поверхность сознательного. Снейк молчала, несколько уязвлённая его словами. Хотя рассудком она понимала и принимала как должное это объяснение, всё же ей было немного обидно, и это озадачивало.

— Мне будет нужна твоя помощь, — спокойно сказала Гадюка, решив оставить эту такую опасную для них обоих тему.

— Я весь во внимании.

— Ты не забирал мой чемоданчик?

— Обижаешь, — усмехнулся Джонатан, вставая.

Раздались его удаляющиеся шаги — доктор прошёл в лабораторию.

— Сможешь прийти сюда? — позвал он.

— Конечно, — за эту неделю Джулия уже научилась ориентироваться в их убежище.

Когда она оказалась в лаборатории, Крейн встал позади неё, аккуратно взял её за плечи и подвёл к столу. Затем он опустил руки Джулии на стол, на котором лежал её чемоданчик.

— Я не мог оставить такое сокровище, — интимно и двусмысленно шепнул он ей на ухо, слегка прикусив мочку.

Женщина вздрогнула и судорожно вздохнула, чувствуя, как её охватывает возбуждение. Сейчас, когда она ничего не видела, усилились все остальные её чувства: слух, обоняние, осязание. А потому подобные игры всегда вызывали у неё бурю эмоций. Она улыбнулась и набрала шифр на замке. Чемоданчик открылся. Джулия, мысленно вспоминая, в каком порядке у неё лежали препараты, нашла нужный ей, и пальцы её обхватили небольшой флакончик.

— Какого цвета этот препарат? — спросила она Крейна.

— Бордовый.

Она согласно кивнула, открыла флакон и осторожно понюхала. Затем кивнула ещё раз и сказала:

— Именно то, что нужно… Мне нужны будут ингредиенты, чтобы сделать ещё. Я назову тебе их, ты найдёшь?

— Конечно. Узнать секреты самой Гадюки: да я об этом даже и мечтать не мог, — вкрадчиво шепнул он ей, вызвав новый судорожный вздох женщины. Затем доктор деловито спросил. — Что за препарат?

— О, ты с ним уже знаком, — усмехнулась она. — У меня сегодня мелькнула идея попробовать его. В моём случае он принесёт огромную пользу.

Крейн на мгновение задумался.

— Это тот, с которого началось наше… м-м-м… сотрудничество? Обостряющий чувства?

— Поражаюсь твоей сообразительности, — хмыкнула Джулия, ненавязчиво сделав ему комплимент. Уж что-что, а находить подход к мужчинам она умела.

— Что ты делаешь?

Он заметил, что она продолжает ощупывать свой чемоданчик.

— О, у меня тут ещё кое-что припрятано, — заговорщически сказала Джулия и нажала скрытую пружину.

Крейн склонился, разглядывая содержимое открывшегося потайного отделения.

— Можно? — спросил он.

— Да, но только будь очень аккуратным. Там всё не так просто, как кажется.

Джонатан протянул руку:

— А я всё гадал, какое же у тебя оружие… Хлыст, надо же, — он бережно достал его, свёрнутый кольцами, и внимательно рассмотрел. — Хм… и кинжалы? — он уже было потянулся к паре кинжалов, лежащих под хлыстом.

— Стой! — резко осадила его Джулия. — Не трогай.

— Почему?

— Вот почему, — она нащупала в чемоданчике резиновые перчатки и надела их. И только после этого аккуратно достала кинжалы. — Потому что, не зная, кто доберётся до моего имущества, я подготовила ловушку. Их надо промыть в этом растворе, — она достала из отсека с препаратами бутылёк.

— Да, не хотел бы я видеть тебя в числе своих врагов, — хмыкнул Крейн, смерив женщину задумчивым взглядом.

— Так что радуйся, что я на твоей стороне, — парировала она со снисходительной улыбкой. — Мне будет нужно место для занятий. Кстати, кажется, ты владеешь навыками кунг-фу? Стиль журавля, если не ошибаюсь…

— Откуда ты знаешь?

— Не забывай, на кого я работала… Мне теперь придётся учиться драться заново. Поможешь?

— Вслепую?

— Нас ещё и не такому учили в Лиге…

========== Часть 2. Изида. ==========

Тибет. Лига Теней. Задание.

Горы Азии… Край суровых снежных вершин, возвышающихся великанами над пологими долинами. Согласно легендам это святая земля, где нашли пристанище могущественные божества — повелители света и тени, силы и ловкости.

Здесь, вдали от глаз непосвящённых, укрылись оставшиеся силы Лиги Теней.

Последние лучи заходящего солнца мягко касались крыши богатого дома, прощаясь с ним до нового дня.

Вдруг беспечную тишину потревожил рёв машины, подъехавшей к шале. Из неё вышли трое: двое крепких мужчин под руки вели женщину. Руки последней были связаны за спиной, а на голове «красовался» тёмный мешок.

Войдя в главный зал, мужчины подтолкнули пленницу вперёд, сами же отошли к входной двери и смиренно смотрели на здоровяка со странной маской на лице. Тот лишь внимательно оглядывал вошедших, храня молчание.

— Здравствуй, Бэйн! Давно не виделись, — дерзко сказала пленница. — К чему вся эта конспирация?

— Как ты узнала, что я здесь? — усмехнувшись, спросил Бэйн.

— По твоему тяжелому дыханию, запаху пороха от одежды. А ещё, видимо, в вашем гадюшнике появились новички. Твои парни совершенно не умеют держать язык за зубами, — в этот момент женщина смогла освободить руки от пут. Как только верёвки коснулись пола, она сорвала с головы мешок. — Они болтали всю дорогу без умолку, чем меня очень притомили, если честно.

— Добрый вечер, Эва, — ответил мужчина, доставая пистолет. — Только что ты лишила жизни двоих.

Бэйн уже собирался спустить курок, когда Эва решила вмешаться:

— Это, конечно, не моё дело… Но не слишком ли это радикальные меры? Я бы просто отрезала им язык.

— Эвелина Рейн, — раздался певучий голос справа от женщины. — Ты размякла. Откуда в тебе столько гуманизма?

— Талия, — с холодной улыбкой произнесла Эва, повернувшись к ней. — Видимо, Лига процветает, раз она может позволить себе так разбрасываться людьми, пусть и таким сырым материалом.

— Мы разберёмся с ними позже, — обратилась Талия к Бэйну, положив ему руку на плечо.

— Вон отсюда! — рыкнул здоровяк.

Возле камина стояли два кресла друг напротив друга. Одно из них заняла Талия, любезно указав гостье на второе. Бэйн встал за спиной хозяйки дома, небрежно держась за воротник своей куртки.

— Так зачем я здесь?

— Нужны твои услуги, — мягко ответила Талия.

Улыбнувшись, Эва задумалась, а затем резко встала, смерила собеседницу насмешливым взглядом и бросила:

— Приятного вечера!

Она практически дошла до двери, когда Бэйн грубо остановил её:

— Не забывай, на кого ты работаешь!

— Я работала на Рас аль Гула, — холодно отозвалась Эва, остановившись и обернувшись к нему. — Теперь он мёртв, а я свободна.

— Ты — собственность Лиги Теней, — тон Талии не предвещал ничего хорошего. — Ты подчинялась моему отцу, теперь, когда его нет, переходишь в моё распоряжение. Я отдаю дань отцу, заканчивая его работу.

— Что от меня требуется? — устало ответила Эвелина.

— Я знаю, что сейчас ты — анестезиолог в клинике Сан-Франциско. Хорошо платят? — ехидно поинтересовалась наследница аль Гула.

Рейн тяжело выдохнула и тихо спросила:

— Огнестрел или колото-резанные? Где клиент? Мне нужен чистый халат, перчатки…

— Стоп, притормози! — оборвала её Талия, довольно улыбнувшись. — Ценю твоё рвение, но сейчас мне нужны услуги не врача. Готова меня выслушать?