Крейн заскрипел зубами от ярости. Он крепко сжал руки в кулаки, и тоже сел в кресло.

— Надо заминировать больницу, где находится Дент, а также мосты и туннели, — Джокер прекратил кривляться и заговорил деловым тоном.

— Все? — нахмурилась Джулия.

— Нет, вполне достаточно будет по два-три. А я заявлю, что заминированы все мосты и тоннели.

— И тебе поверят, — хмыкнула она.

— Я бываю очень убедительным, — чарующе прошептал Джокер, приподняв бровь.

Джулия понимающе улыбнулась ему в ответ, вызвав тем самым очередную порцию ярости Крейна.

— Это всё? — спросила она.

— Пока да. Больше я ничего ещё не придумал.

— Отлично, завтра я займусь этим вопросом. А теперь нам пора, — встала Джулия, взглянув на Крейна.

Тот согласно кивнул и тоже встал…

***

— Что ты делаешь? — Крейн зашёл в кабинет и огляделся.

Все пространство было занято записывающей и передающей аппаратурой. Различные экраны, датчики и прочее… Джулия сидела перед большим экраном в наушниках.

— Слежу за нашим клоуном, — отозвалась она.

— Ничего себе размах, — кивнул он.

— Я должна быть в курсе всего.

— Тут только ты работаешь?

— Нет, обычно это делает Стив или ещё кто-нибудь. Я наоборот, появляюсь тут редко — когда предстоит очень важное дело.

— Джокер? Ты следишь за ним?

— Естественно, — фыркнула она. — Его невозможно контролировать, поэтому я должна знать обо всём, что он говорит и что делает.

— Где он сейчас?

— В порту. На встрече с мафией. Вот он, — она постучала по карте с яркой точкой.

— Откуда ты знаешь?

— Ему под кожу вшит передатчик.

— Хитро…

— Тихо, — Джулия вдруг насторожилась, бросив взгляд на один из боковых экранов, где сейчас шла в прямом эфире какая-то передача. — Вот придурок! — зло прошипела она, схватившись за телефон.

Она быстро набрала номер.

— Ты немного занят, я знаю. У тебя нет рядом телевизора? Коумен Рис сейчас в прямом эфире готов назвать имя Бэтмена.

«Что ж, игра началась», — хмыкнул Джокер и отключился…

***

Крейн посмотрел на Джулию, уснувшую за столом возле экранов слежения. Всего делов — маска Пугала и усыпляющий газ. Эти два дня Гадюка была немного занята подготовкой операции на паромах, а потому Крейн был предоставлен самому себе. Он заперся в лаборатории и что-то там химичил, изобретая нужное ему средство. Помня о том, что у Гадюки есть все известные яды и противоядия, а потому её невозможно застать врасплох, Крейн вознамерился создать новый препарат, против которого Джулия будет бессильна. И ему это удалось.

Когда он распылил газ перед ней, женщина задержала дыхание и быстро достала откуда-то шприц с противоядием. Она полагала, что это тот сонный газ, которым они пользовались при похищении Рэйчел и Харви. Но противоядие ей не помогло, а Крейн, крепко схватив её за горло, заставил-таки Джулию вдохнуть.

Он погладил её по волосам и посмотрел на экран. Губы его изогнулись в дьявольской усмешке, скрытой маской. Сегодня он отомстит Джокеру и навсегда избавится от соперника. Крейн взял лежащий на столе телефон и набрал номер.

— Привет, Бэтмен, — хмыкнул он. — Я могу подсказать тебе, где сейчас Джокер.

«Кто ты?»

— Неважно. Важно лишь то, что он в здании Прэйвит на западе возле паромной станции. Поторопись.

И Крейн отключился. Он снял маску — газ уже в достаточной мере рассеялся по помещению, чтобы больше не причинить вреда, и спрятал её в карман. Доктор холодно улыбался, глядя на экран.

Затем он взял женщину, перекинул её безвольное тело через плечо и пошёл к выходу.

========== Готэм. Сюрпризы. Новая жизнь. ==========

Комментарий к Готэм. Сюрпризы. Новая жизнь.

Если честно, я не знаю, к чему был нужен этот поворот событий, этот мелодраматический приём… Просто так написалось, тогда я посчитала, что впоследствии мой Муз мне всё объяснит, но увы, этого так и не произошло. Так что ладно, пусть уж остаётся так.

Джулия очнулась. Голова невыносимо болела, и женщина невольно застонала. Она попыталась открыть глаза. Вокруг было темно. Тогда она попыталась пошевелиться. Тело слушалось её с трудом — ныли все мышцы. Плюс ко всему её немного мутило и хотелось пить.

— Эй, — хрипло позвала она.

Раздались шаги, и она услышала голос Крейна.

— С добрым утром.

— Джонатан? Какое к чертям утро? Что произошло? Дай мне воды.

Она ощутила, как он приподнял её за голову, и её губы коснулись стакана. Женщина начала жадно пить, а потом закашлялась и помотала головой.

— Прости, я немного не рассчитал.

— В смысле?

— Я хотел всего лишь тебя ненадолго усыпить, но то противоядие, которое ты себе ввела, только ухудшило эффект.

И тут Джулия всё вспомнила.

— Так это ты! — она забилась, пытаясь вырваться.

— Тише, тише, тише, — прошептал Джонатан, крепко обняв её. — Поверь, так надо было, — шепнул он ей на ухо, погладив её по волосам. Затем он осторожно опустил её на подушку.

— Сколько я пробыла без сознания? И что произошло за это время?

— Два дня. Джокер арестован. Харви мёртв. Он национальный герой. А Бэтмен объявлен вне закона и его разыскивает вся полиция Готэма, — Джонатан коротко рассказал Джулии о том, что произошло.

— Где Стив?

— Мёртв.

— Что? — она попыталась сесть.

— Ляг и не дёргайся, — рявкнул Крейн, уложив её обратно. — А то я вынужден буду ввести тебе успокоительное… Я убил его.

— Ах ты, ублю…

— Замолчи, — он зажал ей рот рукой, навалившись сверху всем телом. — И выслушай меня. Он получил приказ убить тебя, когда Дента провозгласили героем. Всё, что вы сделали, пошло насмарку из-за этого чёртового Бэтмена. Он взял на себя всю вину. А Лига посчитала, что ты провалила операцию. А потому направила твоему напарнику сообщение. Я перехватил его… Успокоилась?

Джулия обмякла и закрыла глаза.

— Вот дерьмо, — прошипела она.

Они оба помолчали немного.

— Где мы? — спросила женщина.

— В моей секретной лаборатории. Я посчитал, что оставаться в твоём убежище сейчас небезопасно…

— Ясно, — вздохнула она. — А почему тут так темно?

Повисла пауза. Наконец, Джонатан обеспокоенно заметил:

— Здесь не темно. Обычный свет лампы дневного света, чуть приглушённый для того, чтобы тебе не резал глаза после пробуждения.

— Но я ничего не вижу…

— А вот это весьма неприятный сюрприз, — пробормотал Крейн…

***

Джулия сидела в кресле, уставившись невидящими глазами в пространство пред собой. Доктор Крейн сидел рядом с ней на диване.

— Давай попробуем, что ты теряешь? — спрашивал он.

Прохладные пальцы женщины накрыли его руку.

— Я устала от этих экспериментов, — вздохнула она. — Что я теряю? Веру, Джонатан. Веру в то, что это когда-нибудь случится.

— Ну должно же быть лекарство…

— Может, оно и есть. А может и нет. Хватит! Хватит тешить себя пустыми надеждами! Я должна учиться жить с тем, что у меня есть… У меня только один вопрос к тебе.

— Слушаю, — недовольно буркнул доктор.

Женщина повернула голову в его сторону и тихо спросила:

— Зачем ты мне помогаешь?

— Гм… я, — Крейн задумался, — возможно, я чувствую себя твоим должником.

— Должником?

— Ты же не бросила меня — вытащила из тюрьмы.

Она хрипло рассмеялась:

— Ой, не смеши меня, Джонатан. Это совсем другое. Я сейчас абсолютно беспомощна. Я сейчас — большая обуза. К тому же Лига объявила на меня охоту. Рано или поздно они меня найдут, и тебе не поздоровится за то, что ты помогал мне. Для тебя безопаснее бросить меня.

— Иди сюда, — он протянул руки, аккуратно взял Джулию за плечи и усадил рядом с собой, приобняв. — Я чувствую себя виноватым в том, что случилось.

— Никогда бы не подумала, что холодный и расчётливый доктор Крейн, он же Пугало, наводящее ужас на всех, может чувствовать себя виноватым.