— Ничего, мы найдём способ обыграть его, — усмехнулся Джокер. — Учти, после того, как я сдамся, ты должна прибрать к рукам нашего обманщика и его подружку.

— А ты, мой милый, выйдя из тюрьмы, не забудь захватить с собой подарочек для меня, — напомнила она.

— Игрушка… Я для тебя тоже игрушка? — вдруг обиженно посмотрел он на неё.

— Нет, милый, — нежно улыбнулась женщина, взъерошив его волосы. — Разве ты можешь быть игрушкой? Ты игрок. И весьма искусный игрок, надо заметить.

— Мне нужны деньги.

— Дорогой мой, — насмешливо заметила Джулия. — Насколько мне помнится, ты взял целый банк… Неужели у тебя уже закончились деньги?

— Дорогая моя, — передразнил её Джокер, схватив за подбородок и притянув к себе. — Тебе это нужно в равной степени, как и мне. Так что, я думаю, будет справедливо, если мы поделим все расходы пополам, — он говорил медленно, тихо, немного насмешливо, постепенно приближая свои губы к её губам.

— Уговорил, — хмыкнула она, вырвавшись из его захвата.

Джокер ухмыльнулся, схватил её за волосы, дёрнул к себе и требовательно поцеловал.

— Мы играем по моим правилам! — жёстко сказал он затем, поглаживая её шею остриём ножа, мгновенно вытащенного из кармана.

Джулия ничего не ответила, согласно прикрыв глаза.

«Пока да, дорогой, — подумала она ехидно. — Но только пока».

***

Рэйчел Доуз открыла дверь. Перед ней стояла детектив Рамирос и двое незнакомцев в полицейской форме.

— Что-то произошло? — испугалась Рэйчел.- Что-то с Харви?

— Его скоро повезут.

— Я уже вся извелась, — тяжело вздохнула Рэйчел. — Что случилось? — она с тревогой вгляделась в глаза детектива.

— Мы решили не рисковать и перевезти тебя в надёжное место. С этим психом ничего нельзя знать заранее.

— Да, конечно, я сейчас, — девушка торопливо схватила пальто, выключила свет и последовала вслед за мужчинами.

Мужчины сели вперед, Рамирос открыла дверцу машины и помогла Рэйчел сесть.

— Они отвезут тебя, куда надо, а мне пора — мы патрулируем улицы по всему пути следования машины, — натянуто улыбнулась она. — Не волнуйся, всё будет хорошо.

Она закрыла машину. Щёлкнули, закрывшись, замки на дверцах. Рэйчел нахмурилась: какое-то смутное беспокойство овладело ей. Почему Рамирос так нервничала?.. Машина тронулась с места.

Мужчины переглянулись, и надели респираторы. Рэйчел не успела ничего спросить, как один из них нажал кнопку на панели приборов, и салон машины заполнился белым газом. Едва Доуз сделала вдох, как потеряла сознание. Мужчина на пассажирском сиденье достал телефон.

— Товар получен.

«Отлично, везите, займёмся упаковкой»…

Рэйчел медленно приходила в себя. Перед глазами всё плыло, и она некоторое время не могла сориентироваться, где находится, и почему ей так неудобно. Когда сознание более-менее прояснилось, она поняла, что сидит, крепко привязанная к жёсткому стулу в каком-то просторном подвальном помещении.

— Очнулась, спящая красавица? — раздался холодный голос, и перед Рэйчел остановилась давняя знакомая — Джулия Снэйк.

— Вы? — только и могла выдавить из себя ошеломлённая девушка.

— Вижу, что всё в норме, — хмыкнула доктор.

— Что вы задумали?

Снейк смерила её насмешливым взглядом.

— Скоро узнаете, мисс Доуз, — она повернулась к напарнику. — Готово?

— Да, — тот отошёл в сторону и Рэйчел увидела взрывное устройство.

— Отлично. Проверь, как там у хирурга, и пора нашего буяна выпускать.

Тот молча кивнул и ушёл.

— Хирург? — переспросила Рэйчел.

— Ага, — рассеянно отозвалась Джулия, проверяя устройство. — Небольшой подарочек твоим знакомым. Жалко, что Гордон это не увидит…

— Бэтмен сможет вас остановить.

— Твой дружок Брюс, — хмыкнула Джулия, хищно улыбнувшись. Она склонилась над девушкой и прошептала. — Именно ему мы и поручим эту почётную обязанность — спасти одного из вас.

— Одного из нас?

— Или ты, или Харви… Выживет лишь только один, — холодно усмехнулась она, выпрямившись и отойдя немного.

У Рэйчел мурашки побежали по спине от её улыбки и её слов.

— Что вы задумали?.. Вы перехватите Харви по дороге? — высказала Рэйчел мелькнувшую догадку.

— Нет. Его же будет сопровождать Бэтмен, — издевательски произнесла Джулия последнее слово. — Наш герой-спаситель слабых и обездоленных жителей Готэма.

— Откуда вы знаете?

Снейк смерила прокурора снисходительным взглядом.

— Работа такая… Пусть мальчики потешатся, а мы пока приготовим твоему дружку небольшой сюрприз…

— Джокер все спланировал, — горько усмехнулась Доуз.

— Джокер? — Джулия презрительно рассмеялась. — О, нет, он на это не способен. Он всего лишь пешка.

— А кто стоит тогда за всем этим?

Снейк повернулась и что-то взяла из чемоданчика, стоящего на одной из бочек.

— Это неважно, — холодно отозвалась она наконец.

— Это вы? — глаза Рэйчел расширились от страха. — Но почему? Что мы вам такого сделали?

— Лично вы — ничего. К тебе и Харви я претензий не имею никаких совершенно. А потому мы дадим вам возможность ещё поговорить и признаться друг другу в любви. А пока приятных сновидений, — Джулия что-то вколола ей в плечо.

Рэйчел открыла было рот, чтобы возмутиться, но уснула прежде, чем успела произнести хоть звук.

***

Детектив Рамирос протолкалась сквозь толпу журналистов и попыталась отогнать их от Харви Дента.

— Всё, достаточно. Мистер Дент, вам пора.

— Спасибо, — кивнул Харви и сел в машину.

Рамирос встретилась взглядом с водителем и кивнула. Вскоре машина отъехала. Женщина с тревогой смотрела ей вслед. Журналисты отхлынули, но толпа ещё не спешила расходиться.

— Отличная работа, детектив, — раздался за спиной женщины бесстрастный мужской голос. — Не поворачивайтесь.

— Я всё сделала, как вы хотели, — убито отозвалась она. — Что с моей матерью?

В её ладонь скользнул конверт. Женщина судорожно сжала его.

— Вот тут адрес клиники и деньги на лечение. Я надеюсь, вы помните, о чём вас предупреждали? — в холодном голосе проскользнули угрожающие нотки.

— Да, — раздражённо отозвалась она. — Молчать в моих же интересах.

— Я рад, что вы понимаете это, — отозвался мужчина.

— Что вы с ними сделаете?

Повисла пауза. Так и не дождавшись ответа, спустя минуту Рамирос торопливо оглянулась — за её спиной никого не было. Она беспомощно обвела взглядом толпу, но ничего подозрительного не увидела.

Харви Дент устало откинулся на спинку сиденья.

— Простите, можно мне позвонить по вашему телефону?

Водитель кивнул и передал ему телефон.

Харви набрал номер Рэйчел, поднёс телефон к уху и перевёл взгляд за окно. Рэйчел не отвечала. Прокурор тяжело вздохнул и перевёл взгляд на водителя. На том был надет респиратор.

— Что тут… — начал было Дент, но тут машина наполнилась усыпляющим газом, и он потерял сознание.

Машина резко повернула и помчалась в противоположном направлении…

***

«Он в доме двести пятьдесят на пятьдесят второй улице, а она на авеню Икс, сто сорок».

— Отлично, Стив, — улыбнулась напарнику Гадюка, сняв наушники. — Ребятки отправились по местам… Отправляйся на авеню Икс — проследишь, куда потом отправится Дент. И да, мальчик мой, — нежно мурлыкнула она, приблизившись к нему и погладив его по щеке.

Тот нервно сглотнул. Гадюка неожиданно ударила его коленом в пах. Застонав, парень скрючился от боли. Женщина схватила его за волосы, притянула его ухо к своим губам и яростно прошептала:

— Почему я не была в курсе того, что Гордон жив?

— Я сам не знал, — попытался оправдаться тот.

— Тогда, может мне стоит поискать другого напарника, раз ты ничего не знаешь?

— Как вам будет угодно, — покорно отозвался тот.

Джулия смерила его презрительным взглядом, выпустила и отряхнула руки.

— Ты, видимо, забыл, с кем работаешь, милый, — жёстко сказала она. — Я не прощаю ошибок. Ещё один прокол…